… и потом была Райская Башня. Выстрел Эфириона. Возвращение потрепанных ребят. И два слова, перечеркнувших все. “Его нет”. Его больше нет. Как будто не было и не будет уже никогда. Похороны, траурные церемонии, извинения Совета… все это прошло мимо нее. Снова она не смогла защитить того, кто был ей дорог. Того, кто мог стать частью ее семьи. Слабоволие… или слабоумие? Она не могла решить этот вопрос определенно, когда бежала в слезах за силуэтом, который в глубине души считала лишь галлюцинацией… вплоть до самой могилы Феба. И того, кто пришел почтить его память.

Улыбка Смерти. Так звали эту зловещую фигуру. Каких только слухов она не наслушалась о нем. А уж рассказы Эльзы и ее компании, которым довелось воочию с ним увидеться. Невероятно сильный, быстрый, равнодушный, жестокий. Убийца. Наемник. Бессмертный темный маг. Так о нем говорили. Он стал новой вехой в ее жизни. Тот разговор на кладбище помог ей начать разбираться в своей судьбе. Подтолкнул, но выводы дал сделать самой. Его равнодушие стало опорой, на которой она заново смогла собрать свою личность из осколков того, что когда-то было Демоницей и Мирой. Это была уже совсем иная девушка. Совмещавшая в себе обе личины, оба характера. Она сняла с глаз розовые очки. Но и не заменила их на черные. Теперь видеть стало все ясно, четко, разноцветно… Не было единой справедливости для всех, как и желания избавиться от той накипи людской, что заполонила города и земли. Были свои и чужие. Те, кто был ей дорог, кому она могла доверить спину и самую жизнь. И те, к кому отношение было… мягко говоря, наплевательское. Ей не было дела до чужих забот, пока они не касались ее лично. Помочь всем? Что за безумие! Только близким и тем, кто этого заслуживал - по ее сугубо личному мнению и никак иначе. Мятеж, поднятый Лаксусом в день праздника доказал, что она выбрала верный путь. А ее новый знакомец вновь открылся ей с неожиданной стороны. Ведь если бы все рассказываемое о нем было правдой, он мог бы просто перебить всех тех, кто мешал, и убраться по своим делам. Но нет. Он помог ей. Не только снял заклинание, но и не допустил новой ошибки. Да, объяснение было хладнокровным и беспринципным, но вот это и стало ушатом холодной воды на ее разгорячившийся разум. Спасительная прохлада, подарившая внутреннее равновесие огню души. Они с Фебом были как свет и тьма. И ее тянуло к обоим в равной степени. Это она смогла понять уже возле Нирваны.

Но и на этом ничего не закончилось. Новым испытанием стало ее изменение. Тогда, когда она уже проиграла сильному противнику и внутренне взмолилась… да кому угодно, хотя и не было никакой надежды… она ее получила. Помощь пришла оттуда, откуда не ждали, а вместе с ней и сила. Ее магия взяла новую ступень, перейдя грань от магички в облике демоницы к самому настоящему демону. Новая проверка. Но не только для нее, но и для окружающих… и они ее не прошли. Как там было в сказке? Огонь, лед и пещера дракона?! Так вот, последнее испытание ее товарищи по гильдии не выдержали. Она и сама испугалась новой силы, но тем не менее, не стала ее отрезать или отвергать, как сделала бы в былые годы. Ее магия - часть ее самой. Как рука или нога. Красивые они или нет - они принадлежать ей и только ей. Только она имеет право распоряжаться ими по своему усмотрению! И эта сила открыла в ней новый дар. Вначале слабо и грубо, но постепенно все сильнее она стала чувствовать чужие эмоции людей, что окружали ее. Было сложно различить все оттенки и отделить одни от других, но она справилась, пусть и не в совершенстве. И как же было противно чувствовать липкий страх от бывших друзей. Опасение. Недоверие. Такие горькие, першащие на языке эмоции, что хотелось сплюнуть и прополоскать горло. А самое отвратительное, что на лицах были у-лы-боч-ки. Такие приторно-лживые. Мерзость! Обиднее всего было получить такой же удар от брата! Родной человек, ради которого она в свое время пожертвовала столь многим… предал ее! Присоединился к таким же как и те жители…

Но в ее жизни появился и светлый лучик. Джувия. Волшебница, которую Феб привел от Фантомов. Что-то он разглядел в ней. Что-то, что выделяло ее на фоне прочих. И Мира теперь понимала, что это было. Синеволосая девушка не лезла в душу. Не стремилась судить кого-то или навешивать ярлыки. Ей было все равно, до тех пор, пока не покушались на то, что она считала своим. Немного помешанная на этом неизвестном “господине”. Но милая и тихая. Спокойная. Ее эмоции стали тихой лакуной на фоне окружающего ее болота. Только рядом с ней было легко и спокойно. Они образовали команду и стали подругами. Проводили много времени вместе, делились всем… ну или почти всем… Да и тот факт, что на ее подругу закидоны Демоницы не производили никакого эффекта было особенно ценным.

Следующая веха - Эдолас. А накануне она поняла, что их команда по настоящему была уготована им обеим судьбой. Магический резонанс. Какое незабываемой чувство. Как будто их души оплели друг друга и вступили в синхронный танец на ином уровне бытия. Прекрасно и завораживающе… и открыл это не Мастер, а тот, кого ненавидели и боялись по всему Земному Краю. Улыбка.

Но все меркло перед новостью, что сестра, ее дорогая Лиса, может быть жива! Нет, Обязательно жива! Поход в новый мир выдался… странным. С одной стороны, столкнуться с буднями гражданской войны, когда не стремятся пленить или побить, а бьют на поражение - это было ново. И страшно, чего уж там. Вот только ей было наплевать, главное, они нашли сестру. Их семья вновь стала цельной и сможет как в былые времена преодолеть все невзгоды… Так думала наивная Мира… Но реальность вновь показала, что ее не зря поименовали Демоницей. Отчуждение сестры стало ударом по ее душе. У той оказалась новая семья. Двойники, которых она называла братом и сестрой. А стоило ей увидеть в деле свою настоящую сестру, как она уподобилась прочей серой массе. Но ведь Мираджейн преодолела все только ради нее! Только ради этого она пересекла границы миров и пошла против целой империи! И все только для того, чтобы ее вновь предали? Предпочли ей замену? Подделку?

От того, чтобы удариться в безумие и выпустить внутреннего демона “погулять” ее удержала верная подруга. Добрая, милая Джувия. Она вновь доказала, что не зря является ее магической половинкой. На прямой вопрос, когда плачущая Мира спросила синеволосую девушку, почему та не боится и не презирает ее, Локсар ответила, что не понимает. Да! Она просто не понимала, почему должна ее бояться или относиться еще как-то негативно! И полное соответствие в эмоциях. Буквально глоток родниковой воды для жаждущей души! Это помогло Мире пережить все. Она продолжала сражаться против Императора и его войск, но уже без огонька. Единственным желанием стало скорейшее возвращение домой. И отдых. Казалось, что лишь это принесет отдых и покой от не самых лучших набранных впечатлений. В ее чувствах проскальзывало временами, будто сам воздух Эдоласа пропитан кровью. Не только Император, но и Байро, и Люсиль, и все жители того мира. Вмешательство Улыбки и перенос их всех обратно она встретила с облегчением и подспудной радостью, а вторящие ей чувства Джувии позволили улыбнуться подруге как никогда искренне, встречая аналогичную в ответ.

Но испытания не хотели оставить девушку без мучений. Стоило только ступить на ставшую родной землю, как она получила новый удар оттуда, откуда не ожидала. Эдо-Мира и Эдо-Эльфман каким-то неизвестным чудом оказались вместе с ними. О, как она их ненавидела в тот момент. За то, что все относятся к ним лучше, чем к ней, принимают их с радостью и желанием, улыбаются… смеются. Даже родная семья. И всем было наплевать на саму Миру. Она не сразу это осознала, а принять… принять этого она не смогла. Вчера же она так напилась, что чуть не устроила безобразную сцену на всю гильдию. Ее перехватила подруга и увела с собой. Мире было плевать, куда ее ведут. Да и верила она Джувии как самой себе. Подруга не подвела. Они еще посидели какое-то время, разговаривая обо всем на свете и перемывая косточки всем подряд, при этом постепенно переходя с вина на коньяк, запивая его чем-то еще более крепким… Дальнейшее стало для Мираджейн чередой разрозненных кадров. Вот ее лицо в непосредственной близости от лица подруги, вот она видит эти прекрасные голубые как небо глаза и красные губы, чтобы в следующий миг нащупать их своими. И это не осталось без ответа - Джувия полностью поддержала подругу, перейдя, в свою очередь, в ответное наступление. Их руки заскользили по телам друг друга, а языки сплелись в причудливом танце. Как избавились от одежды и оказались на кровати Мира уже не помнила, оставалось лишь мягкость и нежность кожи подруги и тепло ее чувств.

Проснулась Мираджейн уже тут. На чужой кровати, в чужой комнате и, соответственно, доме. Голая. Из соседнего помещения слышался шум воды. Видимо, Джувия проснулась пораньше и решила принять душ. Мысли ускользали, все время возвращаясь к произошедшему. Ей нравится Джувия? Определенно, да! Любит ли она ее? Да, но… это совсем не то, что она испытывает от образа Феба. И уж точно далеко от того, что чувствует в присутствии Улыбки. Но и порог дружбы перешагнуло довольно заметно. Сестра? Но… как объяснить то влечение, возникшее между ними ночью? На спиртное не сошлешься, хоть они и были в состоянии опьянения, но не до такой степени, чтобы полностью утратить над собой контроль. Так что Мира вполне отдавала себе отчет, что действовала сознательно, пусть и слегка аморально. В общепринятом значении. Да только вертела она чужую мораль общества, которое так отнеслось к ней! Да и непоправимого не случилось - это девушка проверила в первую очередь. Да, все еще девушка. Подарить такое Джувии она была еще не готова. И станет ли… пока рано о таком думать. Но поговорить с подругой стоит. Хотя бы выяснить, как та относится к случившемуся. Воспоминания о ночи и отсутствие негативных чувств со стороны давали определенную надежду…