Так-с, судя по солнцу, у меня ушло порядка трех часов на осмотр. Меня не будили? Странно, для такой шебутной компании. Ну-ка, что они делают? Все еще ловят? А магией воспользоваться было не судьба? Это я и заявил унылой голодной компании. Вот это лица! Нацу смог “воспылать” безо всякого разогрева. Грей за ним метает ледяные стрелы. Эльза командует парадом и только Люси печально ждет на берегу улова. А без моего совета они бы так сколько еще просидели? И остался последний вопрос: говорить им, что без особых приправ на вкус мясо этой рыбы будет как подошва? Не-а, пусть потом сюрприз будет, да и лень вмешиваться в такую вакханалию.

Еще пару часов спустя.

Идем. Молчим. Улыбаюсь только я. И чего они не повеселели? Наелись? Да. Отдохнули? Да. Чего им еще надо? Ну подумаешь, заработали несварение и маялись животами. Могло быть и хуже. Вон - Хэппи зато от рыбомании надолго излечился - уже после первой смотреть на них не мог. Что мне не нравится - отсутствие возможности проверить окрестности. Приходится полагаться исключительно на свои полудраконьи слух и нюх. Но даже их можно обмануть при желании - знаю с пяток возможностей. Приходится быть постоянно настороже. Еще и это ущелье. Не нравится оно мне - Фиор - страна лесов и засилья зелени. Даже города утопают в деревьях и цветах. Но не тут. Скорее всего, остаточная магическая аномалия, сохранившаяся еще с Великой Войны*. А это подразумевает собой и воздействие на живых существ, что здесь обитали. Столкновение с обитателями может оказаться не из приятных. И синий котяра что-то заметил впереди - подает нам знаки.

Это поселение. Обычное такое поселение с домами, улицами, площадью и фонтаном на ней. Все как везде. За исключением того, что его здесь быть не должно. Согласно всем картам и указателям, тут должен быть каньон, идущий параллельно дороге в Магнолию. Ни сел, ни даже деревень тут быть не может еще и потому, что нет ни источников воды, ни торговых караванов, ни плодородных полей. Пусто. Но вот перед нами это непонятное нечто. Ходят люди, разговаривают, улыбаются. Дети бегают и играют. Ну почему так не вовремя…

Остальные же были менее подозрительны и решительно двинулись вперед. Нас заметили достаточно быстро и стали оглядываться и показывать пальцами. Мужчины хмурились и одергивали своих половинок, а дети жались к юбкам матерей. Еще одна нетипичная реакция. Эльза тоже заметила эту реакцию, как, впрочем, и Грей с Люси. Только Нацу с Хэппи хотели поесть и поспать, потому тупо шли вперед за аловолосой. Улица привела нас на ту самую площадь с пересохшим фонтаном и большим зданием на ней. Скорее всего, это был магистрат.

Так и оказалось. Внутри нас встретил клерк, проводивший к главе города. Этот молодчик уже смотрел не просто настороженно, а враждебно. Казалось, что просто хочет вцепиться в горло всем нам. Особенно яростных взглядов удостоились мы с Греем. Так и не назвавшись и даже не сказав пары слов, а просто указав рукой на двери впереди, служащий удалился.

– Не нравится мне тут. Вы видели его взгляд?
– Грей решил поделиться наблюдениями перед входом в кабинет главы.
– А те люди на улице? Они боялись нас. Да и вообще, ни одной магической лавки или захудалого торговца простыми поделками волшебников. А их одежда - такую в Фиоре я еще не видел.

Что? Одежда? Вроде бы обычная. Не обратил внимания. Наверное, за свою жизнь перевидал столько различных традиций и культур, что уже и не обращаю внимания на такую мелочь. Но это может свидетельствовать о том, что люди тут не местные. Изгнанники? Беглецы? Это могло бы объяснить их удаленность от людных мест и отношение к чужакам.

– Я заметила. Будем надеяться, что глава города сообщит нам что-то интересное, - и Эльза решительно шагнула к дверям.

Внутри нас встретила обстановка стандартного кабинета. Кресло, стол, пара шкафов, забитых книгами и папками с документами, и несколько стульев для посетителей. В кресле сидел старик. Его седые волосы были собраны в высокий конский хвост, выставляя вперед длинную бороду. Усы и бакенбарды при этом были полностью сбриты, не оставляя даже щетины. Одет старик и вправду был достаточно чужеродно для этого королевства - просторные широкие штаны и халат болотного зеленого оттенка, сверху накинута синяя жилетка. Глубоко посаженные глаза остро взглянули в нашу сторону, но уже через мгновение весь образ резко изменился.

– О, гости. Какая радость!
– лицо преобразилось от засиявшей улыбки, глаза еще больше скрылись под густыми бровями, а сам старик всплеснул руками в нашу сторону.
– Садитесь-садитесь. Давненько у нас не было гостей. Чай? А может, что из особенного?
– и он с хитринкой сделал жест “налить по граммуличке”, подмигнув парням.

Мы сели в удобные кресла и посмотрели на Эльзу, она среди нас была старшим волшебником Фей и отвечала за переговоры вне заданий.

– Понимаете, господин…

– Борито. Зовите меня Борито. Или - старик Борито, как зовут жители нашего славного Беркана. Ну, сейчас он может и не такой славный, но вот помню, еще мой старик мне рассказывал… - глава оказался на редкость словоохотлив. Эльза не могла вставить в его монолог и слова. Он рассказывал истории из своего детства, из детства его родителей, детей и внуков. Забавные курьезы городских жителей и споры, которые ему довелось разрешать. Теперь ясно, как он стал главой города - такой кого угодно заболтает.
– … и вот он говорит: “Ну мои же свинолазы их ели, и ничего с ними не случилось”. Представляете? Свинолазы ели!
– у старика аж слезы выступили от смеха.