– Я знаю. Мы пройдём мрачный лес, если не будем сворачивать с тропы, и успеем к сроку, - твёрдо и решительно пообещал Торин и добавил, обращаясь к принцам: - Фили, Кили, предупредите всех, что завтра с рассветом мы выступаем.

Гномы покинули комнату, и Амина с Торином остались вдвоём.

– Не бойся, всё будет хорошо, - ободряюще улыбнулся король, несильно сжимая рукой её запястье.

Амина беспечно улыбнулась в ответ. Сейчас ей ничего не было страшно и на жизнь хотелось смотреть как на красивую сказку, полную приключений и обязательно со счастливым концом. В силу молодости и наивности ей казалось, что все опасности и невзгоды остались далеко позади.

– Торин, а ты всё-таки поможешь потренироваться мне с мечом?
– попросила она, думая больше о том, чтобы провести время с любимым, чем о том, что боевые навыки вскоре могут очень пригодиться.

– Ты ведь от меня не отвяжешься, верно?
– в глазах гнома промелькнул лукавый огонёк.

– Конечно, нет!
– возликовала Амина и чуть ли не вприпрыжку побежала за мечом…

К вечеру уставшие, но довольные, они отдыхали вдвоём в комнате. Торин приобнял девушку за плечи, а она уложила голову ему на плечо и неспешно перебирала его пальцы.

– Зря ты так долго обнимаешь меня, - притворно-грустным голосом заговорила она.
– А то я возьму и привыкну к твоему теплу. И не смогу больше без тебя обходиться.

Торин самодовольно улыбнулся.

– По-моему, ты уже не можешь без меня обходиться, - ответил он и провёл рукой по её щеке.
– И не нужно…

– Да… ты прав, - Амина повернула голову и поцеловала шершавую ладонь гнома.

Затем обвила его шею руками и прикоснулась губами к его губам. Они слились в долгом поцелуе, тесно прижавшись друг к другу. Постепенно нежные ласки становились всё более чувственными. От близости любимого Амину бросило в жар, как после бокала вина, а смущение с каждой секундой всё больше испарялось.

Отстранившись от его слегка обветренных губ, девушка стала медленно спускаться вниз от подбородка к ключицам, прокладывая дорожку из поцелуев. Жёсткая щетина приятно покалывала чувствительные губы. Торин неторопливо поглаживал её по спине и волосам. Амина чувствовала как по телу пробегает сладкая дрожь, заставляющая её целовать Торина всё чаще и настойчивей…

– Скоро ты будешь моей, - прошептал Торин, когда девушка затуманенным взглядом посмотрела на него.

Страстное возбуждение сразу покинуло её.

– Скоро - это когда?
– чуть хрипловатым голосом спросила она.

– Сначала я должен вернуть Эребор, а потом состоится наша помолвка.

“Целомудренное Средиземье!” - закатив глаза, подумала Амина, не зная, то ли ей чувствовать себя недовольной, то ли восхищаться честностью и благородством Торина.

========== Глава 19 ==========

Путь по выжженной солнцем долине занял целый день. Только к вечеру, когда уже заметно начало темнеть, отряд подъехал к Лихолесью.

– Вот и он, - наклонившись к девушке, сообщил Бофур и кивнул в сторону представшего перед ними леса.

От увиденного у Амины по спине пробежали мурашки: впереди раскинулся густой и сумрачный лес, куда не проникал ни единый лучик света. Лихолесье… Тёмное и зловещее. Чёрные ветви, переплетаясь между собой, словно змеи, не давали проникнуть внутрь солнцу. Глядя на него, понимаешь, почему лес получил такое название.

– Мы заночуем здесь, - распорядился Торин.
– А утром войдём в него.

Для ночлега было выбрано удобное и наиболее безопасное место на равнине рядом с каменными валунами, стоявшими полукругом. Гномы поскидывали поклажу на землю, расседлали пони и развели костёр. Амина придвинулась поближе к огню, потому что к ночи становилось довольно прохладно, и обхватила руками согнутые колени.

Сидеть в кругу друзей и смотреть на звёзды, костёр и на то, как Бомбур готовит ужин, можно было бесконечно… Танец огня завораживал, приковывал к себе взгляд и Амина почувствовала, как её веки приятно отяжелели…

Торин присел рядом и сунул ей в руки миску с горячим, дымящимся супом. Аппетитный запах вареной картошки и мяса раздражал ноздри, и Амина сразу встрепенулась. На природе, после утомительного дня есть хотелось как никогда.

Поужинав, путники стали ложиться спать. Торин властно притянул девушку к себе.

– Мы теперь всегда будем спать вместе?
– тихо осведомилась она.

– Да, - твёрдо ответил Торин и посмотрел на неё своим фирменным, не терпящим возражений взглядом, как бы говоря: “Так и должно быть!”