Белые домики с древней черепицей. Воздух, воздух. Весь серебрится от близости моря и степи.

Въехали в город Керчь. И он такой же - невысокий, заваленный близким простором. Афиши -Тимошенко и Березин, портрет красивой певицы. Книжные магазины, универмаги, открытые закусочные на углах.

– Надо будет в парикмахерскую зайти, - сказал Сапожников.

– Во-он там Тамань: Представляете - лермонтовская Тамань, - сказал Аркадий Максимович.
– Я в войну там служил. В воздушной армии. Вершинин командовал. А вот там катакомбы. Ну, это не расскажешь: Вошла дивизия, а вышло несколько человек. Жгли автопокрышки для освещения. Лечить нечем, хоронить негде, пить нечего. Ноздреватый камень сырой. Группы специальные высасывали воду из камня и поили раненых прямо изо рта. Не расскажешь. А вон гора Митридат.

– Так и называется? По имени царя Митридата?
– спросил Сапожников.

– Да, сказал Аркадий Максимович.
– Две тысячи лет так и называется. Там он отбивался и погиб на вершине. И настала Римская империя, которая думала, что будет существовать тысячелетия, а продержалась еще пару сотен лет.

Ветер и солнце выворачивали наизнанку верхушки деревьев.

– Как ни странно, об этих катакомбах знают меньше, чем об одесских, сказал Филидоров.

– Чересчур страшно все... В местном музее есть материалы. Зайдите увидите.

– Нет, - сказал Сапожников.
– Не зайду.

– Мне надо, - сказал Аркадий Максимович.
– К сотрудникам.

Навстречу шли старшеклассницы и преувеличенно ахали, потому что ветер заворачивал им подолы.

– Зачем носить короткие платья, если ветер в городе всегда?
– удивился Филидоров.

– Для этого, - объяснил Сапожников.
– Чтобы пищать и ахать.

В продуктовом магазине продавалось много копченых рыб.

– Нужна сравнительная мифология, - сказал Сапожников.
– Никуда без нее не денешься - такая наука нужна.

– А зачем она?
– поинтересовался Филидоров.

– Ну вот сопоставлять с археологией и историей... с установленными данными.

– Опять лезете не в свое дело?
– сказал Филидоров.

– Нет, - сказал Сапожников.
– Только готовлюсь. Насчет Посейдона пока дело темное... Но вот такая эмблема- конь топчет змею. А всем известно, что коня обожествляли и змею обожествляли. Вот и выходит, что новая религия топчет предыдущую. А не просто лошадь с гадюкой подрались... Что Зевс был критянин, то есть фактически финикиянин, а что сын его Аполлон, игравший на арфе, наказал Пана за игру на свирели, то есть за свист...

– Куда вы клоните?
– спросил Аркадий Максимович.

– Еще не знаю, - сказал Сапожников.
– Я еще пока вспоминаю... А замечал ли кто-нибудь, что в Библии, в описании Моисеева похода из Египта, который длился почему-то сорок лет, хотя там ходьбы как от Москвы до Ленинграда, ну это ладно... а вот другое... Там нет ни одного упоминания африканской фауны - фауна не африканская.

– А откуда вы это знаете?

– Я приметливый, - сказал Сапожников.
– Не упомянуты ни слоны, ни жирафы, ни носороги, ни бегемоты, ни страусы, ни обезьяны...

– Ну и что из этого вытекает?

– Похоже, что поход-то был откуда-то из другого места и занял сорок лет... а приплели его к бегству из Египта потом. Для солидности. Потому и написали, что Моисей умер перед концом похода. А в страну вступил Иисус Навин, исторический уже... Ясно только одно - до сих пор делали упор на фантастическое отображение действительности в религиях и мифах и только сейчас помаленьку заинтересовываются самой действительностью, которая в них отражалась. Сравнительная мифология нужна. Фактов разбросано много... сопоставлять их надо научиться.

– Прелестный разговор, -сказал Филидоров.
– Обожаю светские разговоры... На все темы... И все верхушечно...

Гостиницы в Керчи действительно были переполнены. И даже Филидорову не удалось достать номер, где бы их приняли с трехногой собачкой Атлантидой, и потому они сняли комнату частным порядком.

– Где-то я читал, в какой-то книжке, - бормотал Сапожников, - кажется, называлась "Открытие Америки"... там еще была карта Америки, сделанная Леонардо да Винчи, и материк был назван Америкой до путешествия Америго Веспуччи... полная каша в голове.

– Вот именно, - подтвердил Филидоров.

– Что вы плетете? Ничего понять нельзя, - рассердился Аркадий Максимович.

– Это я так... Погодите, - сказал Сапожников.
– По-моему, именно в этой книжке я прочел в одном месте слово "Атл", а в другом слово "Ант", и автор эти два слова почему-то не связывал. А между тем на каких-то индейских языках одно из них означало "человек", а другое - "морс". И получалось, что вместе они означают не то "морской" человек, не то "человек моря", не помню: "Атлант" получалось: а "ида" - это просто греческое окончание. Эней "Энеида" и так далее. Известно у вас такое в вашей науке?