— Да, — виновато протянула женщина, — извините.

— А вы не знаете, откуда приехала та девушка? — поинтересовалась Кэтрин.

— Увы, нет. Хотя, если я не ошибаюсь, у одного из мужчин, который представился как её брат, был итальянский акцент.

«Черт, придется теперь искать, кто и куда мог увезти книгу! Итальянский акцент? Да вся Америка состоит из переселенцев, и кучу людей говорят с акцентом!» — возмущалась про себя девушка.

— Честер, нет! Стой! — раздался визг мальчика. Бродяга сразу же прижал уши к голове, зашипев. Женщина еле успела ухватить спаниеля за ошейник, тем самым удержав его. Пёс громко лаял и рвался к коту. Бродяга зашипел и старался вырваться из рук хозяйки. Впрочем, ему это удалось, и кот моментально рванул прочь.

— Бродяга! — окликнула питомца Кэтрин, устремившись за ним следом. — Спасибо! — кинула она в след женщине.

«Это же надо! На вампиров он шипит и рычит, а тут увидел собаку и всё!» — возмущалась племянница помощника шерифа.

— Черт, Бродяга! Стой! — взвизгнула девушка, еле успев остановиться перед проезжающей машиной. Уже успело потемнеть, а Кэтрин всё пыталась угнаться за быстрым животным.

«Я же не бегун! Рождённый жрать — спортивным быть не может!»

***

Наконец Бродяга чуть притормозил и шмыгнул в какое-то здание. Кэтрин подняла голову и, заприметив слабо подсвеченную вывеску, замерла.

«Балетная студия… прямо как в видении! Черт! Ладно, нужно забрать Бродягу. Хорошо, что Белла с Джаспером и Элис», — втянув в грудь воздух, девушка набралась смелости и переступила порог. Заметив мелькнувший белый хвост, Кэтрин поспешила следом, в большой зал с зеркалами.

========== Глава 15. Надежда умирает последней ==========

Нам дана жизнь с непременным условием храбро защищать её до последней минуты.

— Чарльз Диккенс.

***

Поспешив следом за котом, Кэтрин неуверенно отворила дверь. После долгой пробежки следовало отдышаться, но времени на это не было. Нужно забрать Бродягу и уходить как можно скорее.

Перед девушкой предстал огромный танцевальный зал с множеством колон и зеркал, но времени рассматривать его вовсе не было. Всё, что было сейчас важно для Бенсон — её кот. В дальнем углу балетной студии, из-за колонны доносились голоса, которые вмиг затихли, когда дверь громко захлопнулась, а следом по танцклассу пронеслось глухое эхо. Раздался также и тихий «мяу», от которого Кэтрин дрогнула и резко оглянулась назад. Кот вздыбил шерстку и, прижав ушки к голове, стоял у двери, пятясь назад.

«Бродяга!» — воскликнула про себя она уже было собираясь направиться к питомцу, как по залу разлился звук от соприкасающихся с деревянным полом ботинок.

— Кэт, беги! — завидев подругу, выкрикнула Свон. Девушка почти добежала к Кэтрин, но дорогу преградил ищейка, возникший перед дочерью шерифа с молниеносной скоростью огромного прыжка. Вампир ухватил ту за горло и отшвырнул, заулыбавшись.

— Белла! — крикнула Кэт, а её голос задрожал от осознания опасности.

По телу девушки прошлись мурашки, земля стала уходить из-под ног, а в голове творился беспорядок, от которого мог бы умереть любой перфекционист. Она не успеет убежать от Джеймса! Бенсон застыла на месте, не зная, что ей предпринять и сделать. Белла проскользила по полу к колонне и с глухим ударом врезалась в угол, зашипев от настигнувшей боли. Вампир заулыбался ещё шире, переведя взгляд на вторую девушку.

— Даже не думай бежать, Кэт. — Сказал ищейка, поднимая камеру и наводя её на племянницу помощника шерифа. — А вот и наша вторая гостья! — веселым и добродушным голосом произнёс он. — Милая Кэтрин будет ещё одним зрителем! Узрит всё в первых рядах! — захохотал мужчина и двинулся к Белле, переводя камеру уже на неё.

Кэт оглянулась на забившегося в угол кота. Бродяга выглядел совершенно беспомощным, как и Бенсон со Свон сейчас, но он животное. Он сможет убежать и найти, где спрятаться, к тому же, Джеймсу вовсе не нужен питомец девушки.

— Прекрасно! — снова разлился по студии баритон ищейки. — Динамично и зрелищно! Я умело выбрал декорацию. — Хищно ухмыльнулся он, присев перед дочерью шерифа на корточки.

«У Беллы кровь!» — взвизгнула про себя Кэтрин, углядев окровавленную руку подруги, которую она убрала от затылка. Страх вовсе овладел девушкой, и она не решалась сделать хоть какое-то движение.

— У него не хватило сил тебя обратить? — протягивая слова, пробормотал вампир, с наслаждением втягивая запах алой жидкости. — Эдвард оставил тебя жалким человечком! Как жестоко… — наигранно изображая печаль и склонив голову на бок, добавил тот.

«Рискнём?» — промелькнуло в мыслях Кэт, когда она опустила глаза на свои кроссовки. Тихо стягивая обувку с ноги, она не отводила взгляда от спины ищейки. Благо он был слишком занят Свон и вовсе не заметил подготовки к произведению плана в действие.

Неожиданно танцкласс заполнил душераздирающий крик. Так же был слышен и отчётливый хруст костей, от которого Кэтрин дрогнула, зависнув с кроссовком в руках.

— Скажи Эдварду, как тебе больно! Скажи! — рычал во всю глотку вампир. — Скажи ему, чтобы отомстил!