Илло усмехнулся.

– И заканчивай ходить по кабакам, меня это бесит, - добавила Эрза.

Эрза ожидала, что обед с Орсо будет торжественным мероприятием, много жрецов, много слуг, официальная обстановка, яркий свет, перемена блюд, оркестр в углу играет ненавязчивую мелодию... На деле они сидели за маленьким столиком в соседней с кабинетом Орсо комнате, пили сладкий напиток, который люди уже успели прозвать эльфийским нектаром, рассказывали друг другу разные забавные истории про эльфов и людей и много смеялись. От официального отстраненного стиля Первосвященника не осталось и следа, он казался мягким и уютным, и из его серо-голубых глаз полностью исчез холод. Эрза решила, что Орсо не такой уж и подлец, просто тоже, как и Илло, скрывает какую-то мрачную тайну. Она не касалась серьёзных вопросов и специально не упоминала об Илло в их беседе, хотя, конечно, искренне поблагодарила Орсо за подаренную ей свободу.

– Я сразу принял решение отпустить Вас, потому что Вы были очень откровенны и честны. Я редко встречаю таких благородных людей, которым бы кто-то из моих соотечественников был дорожи кучи денег и даже собственной свободы. Вы же знаете, как большинство людей относится к эльфам.

Орсо обладал сильной харизмой и очень трогательно отзывался о растениях и лесе: Эрзу совершенно не удивляло, что он является религиозным лидером своего народа. Немного удивляло её только полное отсутствие горделивости и высокомерия, которое часто приписывали эльфам, оставшимся на свободе. Оказывается, в Орналлу Орсо приехал проездом по делам и ненадолго, в скором времени он собирался отбыть в столицу, в свою основную резиденцию.

– Я запомнила Ваше предложение насчёт экскурсии, Орсо, - чуть кокетливо проговорила она, радуясь, что Илло её сейчас не видит. Впрочем, почему это её заботит?
– Правда, думаю, это случится не раньше, чем через несколько месяцев.

– Хоть через несколько лет, Эрза. Двери моего дома всегда будут открыты для Вас.

Теперь у неё появился первый друг в загадочной столице государства эльфов, и, в случае чего, ей есть, к кому обратиться.

Обратно она ехала в карете, но обнаружила дома только Лиго, который лежал на диване и с упоением читал какой-то человеческий любовный роман.

– А, Илло ушёл сразу после Вас, госпожа, - с трудом оторвался от книги её младший слуга.
– Причём подчеркнул, что он идёт в кабак. Мне кажется, он откровенно нарывается, госпожа.

"Вот, даже Лиго это заметил!"

– Может, он ещё и любезно сообщил, в какой кабак идёт?

– Нет, но я и так знаю, какой он предпочитает. "Мохнатая лилия", от него, кстати, до жреческой резиденции и правда рукой подать.

Эрза засмеялась. Эльфы определённо не умели называть кабаки. Что ж, он хочет нарваться, он своё получит. И она отправилась к себе переодеть длинное платье с ворохом юбок на что-то более удобное.

Оказывается, Эрза совершенно зря представляла себе кабак как какое-то злачное место с заляпанными столами, рыгающими орками, кучами мусора по углам, визгливым верещанием расстроенного рояля и диким гоготанием пьяной в стельку публики. То есть, может быть, такой кабак и существовал в Орналле где-нибудь на окраине, но тут, в "Мохнатой лилии", в непосредственной близости от жреческой резиденции эльфов, было совершенно чисто, играла приятная, в меру расслабляющая, в меру активная музыка, в которой девушка с изумлением узнала электронные звуки синтезатора, а люди, эльфы и немногочисленные орки сидели за столиками или за барной стойкой и что-то обсуждали или выпивали напитки, которые разносили им быстрые официанты. Обычный чистый бар, а вовсе не грязный похабный кабак! Эрза даже засомневалась, что ей удастся воплотить свой коварный план, но быстрый разговор с барменом-человеком рассеял все сомнения.

Илло был тут, бармен охотно указал на него как одного из завсегдатаев этого чудного места. Он сидел за одним из дальних столиков и увлечённо пожирал глазами человеческую танцовщицу, которая крутилась вокруг шеста. Компанию ему составляла только полупустая бутылка и бокал: "Уже вторая", - услужливо сообщил бармен, хотя Эрзу это не особо интересовало.

Она не сомневалась, что её уже заметили, несмотря на демонстративное увлечение танцовщицей, поэтому не таясь подошла к Илло и села напротив.

– Привет. Выпивкой угостишь?
– усмехнулась девушка.

– Конечно, - Илло взглянул на Эрзу и улыбнулся. Он подозвал официанта, и ей принесли второй бокал.

Она плеснула себе подозрительной жидкости из бутылки, собралась с духом, задержала дыхание и выпила залпом. Не помешает для исполнения её плана. Алкоголь оказался крепким, но не настолько, как Эрза ожидала. Или же он просто казался более качественным и легче пился. Всё-таки бар явно называли эльфы...

– Как прошёл ваш обед?
– поинтересовался Илло настолько невзначай, словно желая завязать беседу, что, если бы Эрза вчера не глотнула его эмоций, она ни за что бы не поверила, что это имеет какое-то значение.

– Отлично, - с вызовом ответила она.
– Орсо приятный собеседник, я непременно встречусь с ним в столице.

Илло сверкнул глазами, и Эрза рассмеялась, увидев, что непроницаемость изменила ему. Ей льстила его ревность. Она поднялась из-за стола:

– Пойдём, поговорим о том, что я говорила по поводу кабаков, - и взяла эльфа за руку. Он покорно встал.

Они прошли в одну из маленьких комнат для свиданий, располагающихся на втором этаже. Эрза забронировала её, как только выяснила, что Илло тут и что бар предоставляет и такого рода услуги.