– Да. А Мари приехала туда покупать лошадей для своих конюшен - она, если вы помните, ярая поклонница скачек... Ну и понеслась...

– Я не могла тогда... Я ничего не обещала Анатолю...
– Мари сжала руку короля так, что костяшки ее пальцев побелели.
– Покупка новых заводов за границей, контракты, я вся в разъездах... А потом...

– А потом Коллегия проголосовала, и я проснулся королем.
– Фунтик пожал плечами. И не мог ответить Мари уже по чисто объективным причинам. Сами знаете: Принцип Чистоты, будь он проклят.

– Вот вам и ответ.
– Следователь развел руками.
– Вы оба мучаете друг друга уже двадцать лет, прячетесь по углам как гимназисты и тем самым старательно поддерживаете проклятие друг на друге. Я не лезу в государственные дела, но проклятия - это по моей части... Неужели, Ваше Величество, вы не хотите чтобы этот кошмар закончился?

Повисла напряженная тишина - король думал.

– Вас зовут Анатоль?
– Клерамбо перевернул страницу и принялся разглядывать интерьеры охотничьей усадьбы «Золотые Дни».
– Никогда бы не подумал.

– Вы этого тоже не слышали.

– Чего?.. О, у них даже бассейн есть!

– Мари, - король внезапно резко вскочил с кресла и повернулся к Воронцовой, - я не буду вас оскорблять, предлагая стать моей фавориткой. Но по законам Королевства жениться на вас я тоже не могу. А потому... Как насчет свадьбы в Лондоне?

– Но Принцип Чистоты...
– задохнулась Мари, взмахнув руками, - законы, правила, кодекс Квадри... М-м-м-м... Анатоль, не при людях же!

– А что?
– спросил Фунтик, отрываясь от ее губ.
– Король я или хвост собачий?.. Клерамбо, будете играть на свадьбе.

– Но я...

– Я знаю, знаю. Поставлю позади рояля заградотряд с пулеметом. Я в курсе, какой к вам нужен подход... А, и кольца...

– Уезжаем-с?

Артур, блаженно растянувшийся в воздухе перед камином, сквозь прищуренные глаза наблюдал за следователем, пытавшимся втиснуть в объемистый чемодан пиджачную пару.

– Угу... Черт, да как же тетушка Марта это туда засунула?! Там еще лежала курица и бутылка лимонада, а сейчас я даже крышку закрыть не могу... А погода, кстати, налаживается.

– Да, - согласился призрак, переводя взгляд на окно, сквозь которое падали на ковер бледные лучи утреннего солнца.
– И потеплело заметно. Двадцатое марта; скоро уже совсем весна.

– Черт бы побрал такие отпуска... Приеду домой, отосплюсь как следует и сразу на рыбалку. Дней на десять. Шалашик, костер, печеная картошка, уха...

– Водка.

– А как же! Возьму с собой Гастона, научу его делать ловушки на раков, будем ночью пьяные бегать в деревню за самогоном, заблудимся, свалимся в овраг - все как у культурных людей. И никаких проклятий... Вы лучше скажите мне, почему сразу нельзя было собрать этот ваш приборчик и отправить меня выслеживать Менестреля?

– Потому что это очень опасно.
– Артур строго посмотрел на следователя, поджав губы.
– Вы могли сами попасть под его влияние, могли быть просто атакованы драугиром... мы-то думали, что это драугир, помните? В конце концов, ваша психика могла серьезно пострадать. Но мне, почему-то, показалось, что отрубленная голова, все же, причинит вашему здоровью куда больший ущерб.

– Могли бы и сами заняться Менестрелем, - огрызнулся Фигаро.
– Кто тут Мерлин Великий, вы или я?

– Мог бы, - с улыбкой кивнул Артур.
– Разумеется. Но вам что, действительно, хотелось, чтобы я развеял его дух без следа?

Следователь немного помолчал, глубоко вздохнул и отрицательно покачал головой.

– Нет. Не хотелось бы.

В дверь постучали, и призрак растворился в воздухе (скорее всего, просто стал невидимым). Фигаро крикнул:

– Не заперто!

В комнату вошел Малефруа. На новоиспеченном хозяине туристического агентства «Петра и Павла» был клетчатый костюм, такая же клетчатая кепка и высокие ботфорты со шпорами. Подмышкой он держал тяжелую прогулочную трость, а в руке - небольшой дорожный несессер.

– Вы собрались, Фигаро? Я уже все запер.

– Пять минут.
– Следователь навалился на чемодан всем своим весом, и проклятая крышка, жалобно клацнув, наконец, захлопнулась.
– Карета уже здесь?

– Пока нет, но ребята с железнодорожной станции всегда прибывают вовремя...
– Малефруа помолчал, а потом неожиданно спросил:

– Фигаро, а как вы думаете... Мою память... Ну, те куски, что стерли... Их можно восстановить?

– Думаю, можно, - следователь снял с вешалки котелок и водрузил на голову.
– К вам применяли щадящие процедуры, так что ваша память, скорее всего, просто заблокирована, а не стерта бесследно. Вот только нужно ли это вам?