– Так точно!

Довольный, командир захлопнул крышку ноутбука, и улыбка просияла на его лице. Похоже, он и думать забыл, что собирался только что меня уволить.

– Нас они, кстати, на мероприятие не пригласили, говнюки, - добавил он и ухмыльнулся. – Сам понимаешь, «Экспресс-инфо», скандалы, интриги, расследования. Кто захочет иметь с нами дело? Но у меня в пресс-службе «Дубликата» есть знакомый, я договорюсь сегодня, чтобы тебя внесли в списки приглашенных.

Я кивнул. Тема и впрямь наклевывалась интересная, и я даже впервые за три месяца почувствовал прилив профессионального воодушевления.

– Конференция начнется в субботу в час дня. Адрес и телефоны я тебе скину. Дедлайн – утро понедельника, - распорядился он. – Вопросы есть?

Я покачал головой и только собрался уходить, как командир снова меня окликнул:

– Да, и «корочку» свою второй раз не похерь, пожалуйста.

Я уже почти дошел до двери, но, услышав эту просьбу, обернулся и спросил:

– Какую «корочку»?

Бойко посмотрел на меня, как на идиота.

– Ты подходил ко мне вчера, просил сделать новое удостоверение корреспондента. Говорил, что потерял свое.

Я удивленно вскинул брови.

– Я не мог вчера к вам подходить, Павел Данилович. Я до пяти был на открытии винного магазина, а потом сразу домой поехал.

Бойко нахмурился, и нос его вновь покраснел.

– Разводишь меня, что ли? – проворчал он. – Ты вчера приехал на работу после трех. Зашел ко мне и попросил сделать тебе новую «корочку». Русским языком. С которым у тебя, кстати, тоже проблемы.

Я не ответил, только посмотрел на командира, сдвинув брови. Издевается? Да вроде нет, серьезен, как истец в зале суда. Или это старость дает о себе знать? Но мужику всего-то пятьдесят один! Хотя Павел Данилович – бывший военный, в молодости всякое повидал в горячих точках, мало ли, как это отразилось на его голове.

– Совсем с памятью хреново, Образцов? – буркнул командир. – Может, мне еще свидетелей сюда позвать, которые видели тебя в редакции?

– Да нет, из головы, наверное, вылетело. До свидания, Павел Данилович, – Я натянул улыбку на лицо и поспешил из кабинета.

Я не знал, как объяснить эту причуду командира.

Но то, что после трех вчера меня здесь не было, я знал наверняка.

***

Наш офис находился в центре города на третьем этаже большого бизнес-центра «Изумруд». Выйдя на улицу, я запахнул джинсовую куртку под самую шею и отправился к своей машине на парковку.

К вечеру город сорвал с себя обертку дня: уже стемнело, улицы кишели сонными людьми. Дороги сплошь заполнили автомобили, и длинная тесная пробка растянулась от Нового арбата до Третьего кольца. Всюду гулял колючий ветер, подгонял усталый люд домой. Октябрь только наступил, но холодная столичная осень уже давала о себе знать.

Мой новый «Фольцваген поло», купленный месяц назад, блестел серебристо-черной жемчужиной среди других машин на парковке возле здания и ждал хозяина.

Впрочем, не один он.

На водительском сиденье меня ждал мой дубль.

Механическая копия-программа сидела за рулем в той же позе, в которой я оставил ее с утра, когда приехал на работу. Руки дубля неподвижно лежали на руле, блекло-стеклянные глаза не выражали ничего, а губы были плотно сжаты, словно никогда не размыкались. На дубле аккуратно сидел ладно скроенный однотонный черный костюм, такого же цвета брюки и туфли. В этом наряде (или, как я называл его, «чехле») он смахивал на личного водителя или охранника. Надо сказать, с одеждой разработчики не прогадали. Она была практичная, легко стиралась, и можно было без труда найти в магазине новую. А главное – в таком «чехле» дубля можно было быстро отличить от его хозяина-человека.

В остальном он был, точь-в-точь как я.

Худосочный, с темной шевелюрой и лицом юного парня двадцати четырех лет. За дополнительную плату в «Дубликате» можно было прокачать его на возраст и лет через пять-семь добавить на лицо штрихи морщин и даже проседь в волосы. На подбородке у дубля темнела маленькая родинка, как у меня. На кончике носа вычертили мелкий шрам, как у меня. Фигура, пальцы рук, изгибы мышц, черты лица и мимика (я не шучу!) были мои.

Отличали его только безволосый подбородок, а на затылке, под густой копной волос, был выведен штрих-код производителя.

Я сел на заднее сиденье «фольца», втянув носом запах новенькой обивки. Вынул из кармана телефон и, открыв приложение, активировал программу «Дубликат».

Через зеркало заднего вида стало заметно, как у дубля мягко, словно подсветка телефона, вспыхнули глаза зеленым. Ожив, моя копия по-прежнему сидела неподвижно, но уже была готова к использованию.

Я вошел в главное меню программы и открыл список режимов. Добротная прокачка дубля позволяла использовать его в разных ипостасях: «уборщик», «мойщик», «грузчик», «умный собеседник» «игрок в теннис», «игрок в баскетбол», «напоминалка», «будильник»…