– Альмод... – Девушка сделала шаг навстречу ему.

Оборотень отступил назад.

– Я услышал всё... – Он повернулся и быстро пошёл прочь.

Алеся некоторое время хлопала глазами, а затем бросилась за ним. Однако, когда она выбежала на улицу, его уже и след простыл. Двое слуг покосились на девушку, которая взволнованно оглядывалась по сторонам и поспешили смыться – кажется, вид у неё был достаточно безумный, а слухи о её неадекватности успели разлететься по всему дворцу.

– Простите... – Алеся заметила юную служанку с большой корзиной, полной белья и бросилась к ней, собираясь спросить, не видела ли она Альмода, но девушка почему-то пискнула и ринулась прочь, бросив свою ношу.

“Да чтоб вас всех”... – Алеся упёрла руки в бока. – “Ну и репутацию я себе заработала. Где мне теперь его искать? А вдруг он сейчас со стены скинется?! Хотя нет... Низко... Так... Откуда тут можно скинуться? Если только с башни короля... А если он утопиться решил”?!

За неимением лучших идей, девушка решила сперва обыскать все места, где хоть как-нибудь можно покончить жизнь самоубийством и следующие несколько часов она носилась по всему дворцу, распугивая и без того шокированных слуг. Первым делом она направилась к пруду и обошла его чуть ли не по всему периметру.

– Может он уже утопился? Палкой пошуровать по дну?

– Алеся! – К ней подбежал Ловар. Судя по его выражению лица, до него тоже уже успели дойти слухи о драке лучшего бойца оборотней и фрейлины человеческой принцессы.

Девушка подняла руку в предупреждающем жесте.

– Слушай...

Оборотень застыл, едва не впечатавшись губами в её ладонь и удивлённо захлопал глазами.

– А в этом пруду вообще возможно утонуть? – Задумчиво осведомилась служанка.

Ловар стал хлопать глазами более жалобно.

– Иии? – Поторопила его девушка.

– Ну если очень постараться... То есть нет... Вообще нет...

– Ясно. – Служанка развернулась и направилась прочь, оставив парня растерянно топтаться на месте.

– Что ясно-то? – Жалобно вопросил он.

Следующим пунктом была оружейная и казармы, но туда девушка не успела добраться – её перехватила принцесса, за которой спешили несколько служанок с кучей свёртков в руках.

– Вот ты где! Негодная девчонка! У меня платье уже полностью готово, а ты не посмотрела на него! И ещё ты должна помочь мне определиться со сладостями для свадебного стола!

Алеся попыталась промямлить что-то на счёт важных дел, но её не слушали и радостно потащили на кухню. Там девушку усадили за стол и заставили перепробовать с полсотни пирожных, булочек и какого-то сладкого месива. Алеся старалась запихать в рот побольше, чтобы быстрее избавиться от этой обязанности и пойти ловить очень расстроенного и, возможно, невменяемого оборотня, но сласти не иссякали.

“Чем я провинилась”? – Думала она, старательно пережёвывая что-то очень клейкое с вкраплением орешков. – “Мне некогда всё это лопать! Она хочет, чтобы на её свадьбе я выглядела как круглый поросёночек? Я же в двери не пролезу”!

Она откинулась на спинку стула и тяжело выдохнула, понимая, что ещё немного, и она лопнет.

“У аристократов всё как у ненормальных. У нас едят на свадьбе, а у них ещё и до”...

– Ну как вкус? – Осведомилась принцесса, сидевшая напротив и внимательно следившая за ней. – Я не могу много есть. А то вдруг придётся опять перешивать платье.

– Очень-очень... Вообще... – Пробормотала Алеся, стараясь не подавиться. – Всё... – Она отряхнула руки от крошек.

– А вот это... Вот это было привезено издалека. – Торжественным тоном сообщил главный повар, ставя перед девушками мисочку с какими-то маленькими кубиками белого цвета.

– Ой... – Алеся съела один кусочек и погрустнела.

– Что? – Повар и принцесса одновременно подались вперёд.

– Живот... – Девушка выпучила глаза и вылетела из кухни.

Онела проводила её взглядом и пальцем отодвинула мисочку от себя.

– Вот этого чтобы на свадьбе не было.

Оказавшись на улице, служанка выпрямилась и вздохнула.

– Нет, вкусно, конечно, но я там больше сидеть не могу.

В оружейной Альмода тоже не оказалось. Алеся бродила по пустой тренировочной площадке и периодически нервно дёргала себя за косу.

“Рехнусь скоро. Что сегодня за день? Хорошо, что он подходит к концу”.

Солнце уже скрылось за горизонтом. Воздух постепенно начал охлаждаться. В сумерках девушка стала ощущать себя ещё более неуютно. Она отмахивалась от комаров и готова была сама кого-нибудь покусать.

– И где мне по темноте этого болезного искать?! Да он уже десять раз мог убиться!

Когда в арке послышался какой-то шум, девушка бросилась к лестнице, ведущей на открытые галереи второго этажа. Как оказалось – рефлекс сработал не зря – на площадку вышел лорд Айсингйоро и ещё какой-то оборотень. Служанка присела на корточки и съёжилась, боясь даже дышать.