– Я видела как ты пропустил удар. Затупленные то затупленные, но ссадины всё равно будут. Давай я мазью помажу.

– Благодарю, но я не нуждаюсь в помощи. – С холодной вежливостью ответил он, собираясь отвернуться. Алеся его удержала, схватив за локоть.

– Нет, правда. С таким не шутят, ты и так весь ушибленный. – Девушка искренне хотела помочь.

Бай вырвал свою руку.

– Я сказал, что ничего не нужно.

Алеся нахмурилась, начиная злиться. Поведение парня ставило её в тупик.

– Я тебе мышьяк что-ли предлагаю? А ещё про дружбу тут что-то распинался. Что случилось, Бай?

Оборотень вздрогнул. Его взгляд мгновенно преобразился. Лицо исказилось от ярости. Схватив девушку за плечи он припечатал её к стене.

“Что за пафосные приёмчики?” – Изумилась служанка. – “Если ещё и целоваться полезет – разобью нос”.

Однако у Бая этого и в мыслях не было. Наклонившись к Алесе он угрожающе прошипел ей в лицо:

– Не смей больше ко мне подходить. – Его глаза напоминали колодцы, заполненные тёмной водой – водой, под гладью которой могло скрываться что угодно. – Заговоришь ещё раз – убью.

. Глава 6 – Подозрения и ошибки.

– Ваше величество...

– Слушаю.

– Произошла стычка. Люди из одной из приграничных деревень столкнулись в лесу с нашими патрульными и напали на них. Пострадало несколько оборотней. Что прикажете делать?

– Деревню сжечь. Мужчинам отрезать головы и насадить их на копья. Женщин и детей утопить в реке. Скотину сожрать.

– ...

– Шутка... Ну что по твоему я могу приказать? Крестьяне напуганы. Проявление малейшей агрессии с нашей стороны только усугубит ситуацию. Просто объяснить им, что мы милые и добрые тоже не получится. Вот я похож на милашку?

– Ээээ... Н-нет.

– То есть я, по-твоему, злой?

– Эммм...

– Эй, новенький, дыши глубже. Для истерик и вырывания на себе волос у меня есть брат. Кстати где он? Обещал мне в скором времени предоставить племянников... На самом деле я не видел его с тех пор как намекнул ему об этом.

– Он снова занимается этим делом.

– С его щепетильностью брат быстрее чем кто-либо предоставит мне козлов, которых я смогу использовать в качестве мишеней для стрельбы из лука. Ступай и позови ко мне Бирка – скажи, что я жду от него доклад по гоблинам.

Юноша судорожно кивнул и повернулся чтобы уйти.

– И выпей валерьянки. – Донеслось ему вслед.

***

Солнце окончательно вылезло из-за леса и устремилось к вершинам дворцовых башен, отражаясь в сотнях окон. Над трубами восточного крыла курился дымок – в кухонных печах уже горел огонь. У одного из чёрных входов, через который обычно вносили привезённые продукты, топталась кучка слуг. Несколько парней, позёвывая переговаривались между собой и то и дело поглядывали на подъездную дорогу. По прибытии очередной телеги они быстро её разгружали и, следуя указаниям главной кухарки тащили мешки и корзины в хранилища, расположенные в подвалах восточного крыла или сразу на кухню. Магда сверялась со списком и отдавала положенную плату. Чуть поодаль стояли Алеся и Лада. Девушки наблюдали за конюхом Бромом, который нашёптывал что-то на ухо прачке Дине, эффектно облокотившись одной рукой о стену над её плечом. Прачка улыбалась и краснела.

– Самоубийца. – Констатировала Лада. – Мужчины... О чём они думают?

– Не знаю. Их логика непонятна мне... Как может одно существо содержать в себе инфантилизм и жёсткость. Быть наивным и пугающим. Переходить от одной грани к другой. Они совершенно иные... Иные существа отличные от нас и обладающие непостижимым для нас ходом мыслей...

Лада повернулась к подруге и некоторое время разглядывала её.

– Чего? – Наконец осведомилась горничная. – А просто сказать, что он козёл нельзя? Тебя что принц Китрон покусал?

– А? – Алеся очнулась от глубокой задумчивости. – Нет, просто меня поставили убирать библиотеку – Янина руку поранила.

– Аааа...

– Хорошее место. Тихое. Но тебе вообще хорошо. К тому же ты не одна а с камердинером работаешь. И принц такой аккуратный и спокойный.

– Шутишь что ли?! – Возмутилась Лада. – Знаешь какого это прислуживать наследнику престола? Да он же маньяк просто. Увидит пылинку и смотрит таким укоризненным взглядом. А книги его... Нужно умудриться протереть стол не передвинув ни одной!

– А мне он нравится. – Пожала плечами Леся. – Умный такой. Уставится в книжку и не булькает. Идеал...

Обсудив принца они вернулись к созерцанию воркующей парочки.

– Ставлю на то, что будет женская драка. – Лада достала из кармана пять медных монет.

– Ставлю, что будет женская драка и вдобавок они побьют Брома.

– Ставлю, что кроме это пострадают даже окружающие. – Раздался голос совсем рядом. Девушки оглянулись на Рысека. Мальчишка порылся в карманах своих протёртых на коленях штанов и предъявил пять медных.