– Спрашивай. – Велела принцесса.

– Что?

– Ты смотришь на меня с таким любопытством, что мне становится неудобно.

Служанка, наконец, решилась.

– Почему вы согласились, если вы так против? Мне казалось, что вас невозможно заставить что-то делать.

– Я могла устроить истерику, публично заявить, что ненавижу оборотней...

– Пригрозить, что покончите жизнь самоубийством. – Добавила Алеся. – Так почему?

– Потому, что я бесполезна...

Ответ был настолько неожиданным, что брови Алеси поползли вверх.

– На самом деле... Если быть честной... Я бесполезна и бездарна... Ярон и Ирон, не смотря на всю их взбалмошность, сильнейшие маги, способные на невероятное... Они умны... Сильны и в алхимии. О Китроне и говорить нечего... Он просто идеален и силён во всём... Будущий правитель, которым можно гордиться. А я... Я даже платье одеть сама не могу. – Онела, не отрываясь, продолжала смотреть в щель между шторами. – Я ужасно вышиваю и так толком и не научилась играть ни на каком музыкальном инструменте. Только немного на флейте. Как же сложно, наверно, пришлось моим фрейлинам. Они должны были постараться, чтобы я на их фоне не выглядела идиоткой. Знаешь, почему мои волосы выглядят так ужасно? Потому что я не смогла завить их на папильотки.

Служанка потрясённо молчала. Она не ожидала, что у всегда самоуверенной принцессы окажется целый букет комплексов.

– Вы красивая. – Честно сказала Алеся, стараясь подбодрить её. О других достоинствах принцессы ей известно не было.

– Поэтому единственное, что я могу сделать для всех, это выйти замуж так, чтобы это было выгодно для страны.

“Обалдеть. Не знаю, смогла ли бы я так”.

– К тому же, я надеюсь, что после того как меня съедят мою младшую сестру не будут выдавать замуж подобным образом. Пусть хоть ей повезёт.

Что ответить на это Алеся не знала и поэтому дальше они ехали в тишине.

Ехать в карете было действительно скучно. Принцесса, судя по всему, продолжала предаваться отчаянию и самоуничижению и была полностью поглощена своими мыслями. На её лице мелькали выражения неприступной гордости, снисходительности и презрения.

“Наверно, тренируется... Представляет, как будет встречать будущего мужа”. – Подумала служанка. Она сама уже спела про себя все известные ей песенки, мысленно пересказала Ладе всё случившееся за последние сутки и мысленно начала прокладывать обратный маршрут из Двуипостасного королевства в Гадамир.

“Кошмар, это я что – обратно одна совсем поеду? Ужас. Ну может до границы меня проводят, а потом пристроюсь к обозу какому. О, тогда получается, никто же не оговаривал, когда конкретно мне нужно вернуться? Значит можно по дороге заглянуть к родителям”.

Около полудня объявили привал. Алеся едва не вылетела из кареты.

Размять ноги на мягкой травке было просто восхитительно. Даже принцесса немного оживилась и тоже вылезла на свет.

Они остановились на живописной полянке в берёзовой роще рядом с кристально чистым ручьём. Алеся тут же напилась из него и у неё от холода заболели зубы. Она усадила принцессу под деревом на разостланное покрывало и вручила ей фляжку, сообщив, что сейчас позаботится об обеде. Принцесса равнодушно кивнула и сорвала луговой цветок. Оборотни скучковались в сторонке, не желая мешать отдыху королевской особы. Подошёл глава делегации и в десятый раз попросил сообщить ему, если принцессе хоть что-нибудь понадобится. Алеся преподнесла ей на серебряном блюде, найденном в корзине, половинку курицы, прихваченной из деревни, а сама принялась за вторую половину.

Принцесса немного пощипала курицу и, отставив тарелку в сторону, вновь занялась цветами. Алесе показалось, что она пытается сплести венок. Оборотни быстро поели и стали что-то обсуждать.

– Они заблудились? – С надеждой спросила Онела.

– Вряд ли. Кажется кому-то из них нужно отделиться от основной группы и поехать к Низким горам.

Подумав ещё немного, принцесса приказала:

– Иди узнай, о чём они говорят.

– Что? Ээээ...

– Не могу же я подслушивать! – Возмутилась принцесса.

“А я, значит, могу. Получила королевское разрешение”.

Онела помахала рукой. Этот жест означал – “иди-иди”.

Служанка взяла пустую тарелку и с независимым видом прошла мимо оборотней к ручью. Мыть посуду в ледяной воде оказалось делом малоприятным, зато слышимость была отличная.

– Я могу справиться с ситуацией. Вы можете мне довериться. – Черноволосый высоченный оборотень что-то доказывал лорду Вальбранду и кидал неприязненные взгляды в сторону Альмода. Тот сидел с непроницаемым выражением лица. Агрессии с его стороны не наблюдалось. Лишь вежливое безразличие.

– Альмод уже занимался вопросом поставок и тоже прекрасно справится. Главная задача довести в целости принцессу. Маргад, я не сомневаюсь в твоих способностях.

Маргад потемнел лицом и нахохлился. Мрачный и в чёрной одежде, теперь он напоминал воплощение зла.

“Кажется, у этой крысы зуб на Ватрушку... То есть, на Альмода”.

Алеся продолжала греть уши, когда у принцессы закончилось терпение. Она встала и подошла к оборотням.

– Лорд Вальбранд, у нас возникли какие-то проблемы?