Шрифт:
Может, именно с ними связано то зловещее предчувствие, которое не покидает меня до сих пор?
Тик-так. Тик-так. Если нет, то что за угроза надвигается на нас?
Когда я рассказала о своих опасениях Арику, он ответил: «Лучше подготовиться к нападению врагов уже невозможно, так что просто не зацикливайся на этом. Помни: игра попытается свести тебя с ума».
Ещё он пообещал поискать объяснение загадочным записям, оставленным бабушкой в конце моих хроник.
Сама я стараюсь вспоминать о ней только хорошее. Всё-таки бабуля многому меня научила. И не только касательно убийств.
Именно она рассказала, что Императрица может придавать древесине любую форму, и сейчас у меня в кармане лежит обручальное кольцо для Арика — результат моей кропотливой работы.
Я решила, что кольцо должно быть прочным, как металл, поэтому выбрала одно из самых твёрдых деревьев в мире: lignum vitae [30] . Латинское название дерева жизни.
30
Гваяковое дерево или Бакаутовое дерево.
Арику понравится этот нюанс.
Тайком измерив его безымянный палец (я воспользовалась тоненькой лозой, пока он спал), я создавала пробные образцы, оттачивая мастерство. А когда осталась удовлетворена результатом, использовала свою силу, чтобы укрепить кольцо, сделав дерево твёрдым, как сталь. Затем затемнила поверхность и отполировала её до блеска.
Может, я и не обладаю такой сногсшибательной властью над растениями, как в прошлом, но по крайней мере способна создать незатейливое обручальное кольцо. И оно будет долговечным, ровно под стать своему обладателю.
Только почему-то я никак не могу отдать кольцо Арику.
Из-за Джека? Не знаю. Я вообще стараюсь не думать о своей первой любви, надеясь продержать жгут ещё какое-то время. Эта повязка, сдавливающая сердце, и правда может ограничивать мои чувства к Арику. Хотя, наверное, эмоций более сильных, чем безумная любовь, которую я уже к нему испытываю, я бы просто не выдержала…
— Думаю, ты просто переутомлена, — сказал Арик, доведя меня до входной двери.
Бывает, конечно, что жгут расслабляется. Особенно когда я сплю.
— Возможно.
Мне до сих пор снятся кошмары про нападение Императора. Вот и прошлой ночью я проснулась от собственного крика. Хорошо, что рядом был Арик.
«Это просто сон, — сказал он, притянув меня к себе, — ты в безопасности, любовь моя».
Даже в его объятиях я продолжала дрожать. Императора нужно остановить. Цирцея права — Рихтер устроит ад на земле.
«Sieva, тсс, тсс, — шептал он, укачивая меня, — я с тобой».
«Джек тоже так говорил, — я поёжилась, не веря, что сказала это вслух (Где были твои мозги, Эви?), — прости».
«Не извиняйся, — категорично произнёс Арик, — ты должна говорить о нём. Он занимал важное место в твоей жизни».
«Но я не хочу делать тебе больно».
Арик повернул меня к себе.
«Ты запрещаешь себе о нём думать?»
Поколебавшись, я кивнула.
«Джек спас твою жизнь — сказал Смерть, — и всегда тебя защищал. Если бы не он, ничего этого между нами не было бы».
«Я… давай не будем сейчас об этом, — я потянулась к Арику, ища забвения, — поцелуй меня…»
— Сегодня постараюсь подольше поспать, — сказала я. Может быть, я слишком сломлена морально. А может, мне просто нужно больше времени, чтобы оплакать Джека.
Нет, нет, не могу. Я хочу… я обязана… сделать Арика счастливым. И времени у нас осталось не много…
Раньше я думала, что умереть в бою с Рихтером будет проще, чем жить с тем, что он сделал. Теперь же я знаю, что будет труднее любого из этих вариантов.
Потерять Арика.
Я не смогла сдержать дрожь.
— Sieva, тебя что-то тревожит?
Я пожала плечами.
— Просто много думаю о Рихтере.
Арик обнял меня и привлёк к себе.
— Нам нужно больше тренироваться. Добавим ещё по часу в день. Ты должна быть готова к схватке. Если с тобой что-нибудь случится, — он туго сглотнул, — я сойду с ума.