– Он как фантик от конфеты - внутри пустой, - сделала вывод Даша.

С тех пор она старалась избегать его общества.

Закончилось лето. Наполеончик вернулся домой. Нищета и убожество их жилища показались ему во много раз непригляднее. Сердце его заныло от горя, и он, бросившись на кровать, заплакал.

Постепенно успокоившись, Наполеончик стал мечтать о своей будущей славе, богатстве и величии. Он не заметил, как мечты унесли его в мир грёз и снов. Ему снились легковесные удовольствия.

С этого дня ложные потребности полностью овладели Наполеончиком. Он стал презирать своих родителей.

Первого сентября Наполеончик пошёл в школу, в девятый класс, где его ждал неприятный сюрприз: он оказался ростом ниже всех своих сверстников. Этот факт сильно расстроил Наполеончика.

По всей вероятности, его сестрица, чтобы успокоить братца, внушила ему мысль о его высоких потенциальных возможностях. И Наполеончик нацелился на достижение чего-то незаурядного, более высокого, нежели другие его одногодки.

Однако Наполеончика постоянно мучила его особенность - малый рост. У него был явный "синдром коротышки". Малорослый подросток испытывал зависть к высоким крепышам, и страх, что его не принимают всерьёз. У него было болезненное желание доказать, что он не хуже других, что он чего-то стоит, потому что всегда подозревал, будто в этом все сомневаются.

Наполеончик ни на секунду не забывал, что он коротышка. В школе, когда проводилась фотосессия, всегда вставал во второй ряд за девочками, - там было не видно, что он стоит на цыпочках.

Даже его походка приобрела смешную особенность: Наполеончик при каждом шаге приподнимался на носок, чтобы казаться выше, и от этого его тело нелепо подпрыгивало. Пытаясь выглядеть выше, он добился обратного результата - стал смешон.

Чтобы выглядеть солиднее, взрослее Наполеончик стал открыто курить, картинно пуская дым кольцами. До его скудного ума не доходило, что курением он ещё больше усугублял свою проблему: замедлял свой рост и умственное развитие.

Иногда "синдром коротышки" способствует развитию качеств, помогающих добиваться вершин, о каких иные рослые здоровяки даже не мечтают. Но, к сожалению, чаще синдром делает человека злобным, маниакальным неврастеником.

Наполеончик стал агрессивным. Его озлобленность на окружающих явилась следствием дискриминации со стороны сверстников, позднее усилилась по причине отказа женщин.

Прошёл год. Даша окончила школу восьмилетку и её отправили к тётке в город. Сдав вступительные экзамены в техникум, она уехала в деревню. К началу учебного года, Даша вернулась к тётке.

Первого сентября, по окончании занятий, Даша решила пройтись. Она шла по улицам, сворачивая то в одну, то в другую сторону, разглядывая дома. В конце одной из улиц начинался частный сектор с деревянными неказистыми хибарами и огромными грязными лужами. Даша хотела повернуть назад, и вдруг заметила во дворе первой развалюхи трёх подростков, один из которых показался ей знакомым.

Даша пошла навстречу своей странной судьбе, к которой её не влекли ни чувства, ни уважение, ничего такого, что образует любовь в сердце молодой девушки. В 15 лет ещё не отдают себе отчёт в том, что любят или кого любят, потому что слишком молоды.

Наполеончик - один из трёх подростков, увидев Дашу, выскочил к ней навстречу. Он был маленького роста, нескладен, с прыгающей походкой, лохматой шевелюрой и ртом, растянутым до ушей в неприятной улыбке. Однако, несмотря на все его недостатки, это не помешало ему показать себя не плохим человеком. По-видимому, не усваивая объяснения учителя, он всё-таки получил представление о некоторых вещах.

Наполеончик учтиво поздоровался и пригласил Дашу зайти в гости. Заметив, что во двор вышли женщина и молодая девушка, она согласилась.

Когда судьба всецело зависит от случая, когда приходишь в отчаяние, всякое знакомое лицо несёт надежду и располагает к радушию.

Даше нужна была чья-то поддержка, ибо в чужом городе не было никого из близких ей людей, кроме тётки, которая сразу невзлюбила её, потому что её дочь - толстая, рыжая и конопатая девушка рядом с красивой Дашей выглядела настоящей уродиной.

Наполеончик познакомил Дашу с матерью и сестрицей, представил своих друзей. После короткого общения, Даша распрощалась. Наполеончик вызвался проводить, но она, сославшись на строгую тётку, ушла одна.

– Фантик от конфеты - пуст, ограничен и спесив, - подумала Даша, вспоминая неожиданную встречу с Наполеончиком.
– И друзья под стать ему - такие же недалёкие.

На следующий день Наполеончик поджидал Дашу у техникума. Она, сделав вид, что не видит его, направилась в другую сторону. Наполеончик рванул за нею. Он схватил её за руку: