Ян задумался, как и я. Интересно, чему их там учат в этих школах? Нужно обязательно спросить у Флипа. А то кто знает, может, Деш вообще не тот, за кого себя выдает, а просто прикрыт иллюзией? Хотя один момент меня все-таки смущал.

— Мне казалось, что наш преступник не использует магию, кроме случая с кражей праха, конечно.

— Да, — задумчиво протянул Ян, — но что, если их несколько?

Я настороженно посмотрела на поверенного. На что это он намекает? Что убийца и вор праха у нас не одно и то же лицо? Хотя, если так посудить… Убийца лишал своих жертв жизни без помощи магии, прибегая к более приземленным средствам, будь то яд или слеза саламандры. Случай с внезапным забвением Николая, опять же. Он не использовал чары, а просто взял какую-то пыльцу с определенными магическими свойствами. А вот воришка, ограбивший склеп, нанес именно магический удар.

— Но не маг не мог учиться в магической школе, — неуверенно произнесла я.

— Он всего лишь иллюзионист, Катарина. Они не могут творить ровным счетом ничего кроме чар отвода глаз, мороков и иллюзий. Ну, при определенном запасе сил — огромном если откровенно — могут попасть в сон или просто в сознание другого человека, но это большая редкость.

— Как и биполярные маги, — машинально проговорила я.

Ян предпочел проигнорировать мое замечание, хотя наверное заметил небольшую обиду в моих словах. Слишком много секретов у этого мужчины, и это пугает.

— Допустим, убийца — Деш, — тем временем заговорил Ян, — но он сотрудник патруля, зачем ему было убивать мистера Леена, когда он мог просто прийти и попросить часть артефакта, как улику, например, или для детального изучения. Сомневаюсь, что ему отказали бы в подобной просьбе.

— Стало быть, отказали, — пожала плечами я.

— Или убийство носителя части артефакта — это принципиальный момент, — озвучил пугающую догадку Ян.

— Думаешь, для того, чтобы собрать эту проклятую руку, нужно убить их всех?

Откровенно говоря, от подобной мысли я ужаснулась. Безусловно, мне было очень жаль друзей деда, но еще больше я испугалась за Яна, ведь именно у него сейчас хранится несколько частей этого треклятого артефакта!

— Нужно предупредить мистера Уотсона, и срочно, — проговорила я и подхватила кристалл, лежавший ближе прочих ко мне.

Ян бережно, но настойчиво перехватил мое запястье и вынудил разжать руку, отнимая кристалл. Я обиженно взглянула на него. Нельзя медлить, нужно предупредить следователя как можно быстрее!

— Я свяжусь с ним иначе, — тихо проговорил Ян, — мало ли, вдруг Кларенс рядом. Нам же не нужно, чтобы он узнал о нашей осведомленности?

Если честно, я не знала иных средств связи на расстоянии, кроме кристаллов, поэтому проводила поверенного, выходящего из кухни, заинтересованным взглядом, и точно таким же встретила. Ян снова занял свое место и положил на стол перед собой новый кристалл. Он был совершенно не таким, как стандартные кристаллы связи: насыщенного темно-синего цвета, совсем маленький и сверкающий, казалось, миллиардами граней.

— Что это? — нетерпеливо спросила я.

— Кристалл связи, только мысленной, — буднично ответил Ян и принялся водить рукой над камнем.

— Никогда не слышала о подобном.

— Позаимствовал в императорском дворце. Они не распространены, по ним можно связаться только с тем, с кем уже есть иная связь. Кровная или духовная. Связь должна быть довольно сильной, поэтому надеюсь, что нити, связывающие нас с Денери, еще не ослабли окончательно.

В голосе Яна послышалась откровенная тоска, и я накрыла своей ладонью его свободную руку, демонстрируя поддержку. Поверенный невесело улыбнулся и, взяв кристалл в руку, с силой сжал его.

Он закрыл глаза и словно погрузился в спокойный сон. Я же все это время сжимала его ладонь и просто ждала, мысленно молясь Безликой, чтобы мы успели, чтобы Ян смог связаться с давним другом, и чтобы никто больше не пострадал. Минуты тянулись так мучительно долго, что время, казалось, превратилось в кисель, сквозь который крайне трудно пробраться. Поэтому когда Ян открыл глаза, я готова была уже буквально скулить от любопытства.

— Получилось, — улыбнулся он.

— Здорово! — я радостно всплеснула руками и жадно уставилась на Яна. — Рассказывай!

— Сначала хорошие новости — Денери уже добирается обратно, к рассвету обещал быть в Меренске; он навестил не только дом покойного мистера Леена, но и прочих оставшихся в живых членов «черного когтя», и застал их живыми, что не может не радовать. Мистера Сана Иджа, который, как оказалось, жил в Лесске, уже передали под охрану местным властям, а мистера Пере, жившего в Весенске, так же теперь надежно охраняют.