– Когда у нас все шло по плану? На каком-то этапе все летит к чертям собачьим, приходит момент достать ствол и без особых затей буквально вынести противнику мозг. Вот тебе мой совет, Ник, тайминг, планы, это все хорошо, по пистолет проверь.

– Я понял.

– Но помни, что ты не Вольф и постарайся обойтись без него, - влез зеленый. – Планы срабатывают не всегда, но в основном из-за плохой реализации! – Хосс перевел свои черные гляделки на немца и тот не выдержал взгляда.

Поработать над таймингом так и не получилось, пришло время обедать. После я получил пару часов отдыха, которые честно потратил на чистку и смазку пистолета. Не знаю кто из моих наставников прав, но готовым быть не помешает. До Керкиру оставалось два дня на тихом ходу и сцену с разговором назначили на полдевятого, а если быть точным, как того требовал педант-ящер, то на восемь тридцать две. От нервов и нечего делать, играться с декодером я начал еще до восьми. Все это время старый азиат провел в рабочем кресле за компом.

В назначенное время, с точностью до последней секунды, Канат оторвал взгляд от монитора. В комнату вошел Шона. Шаг капитан чеканил быстрый. На моей памяти, он так еще не ходил. После нескольких слов и неразличимого предмета, что он положил на стол, Канат полез в бар, а потом схватив предмет со стола, согнулся над системником. Увиденного уже было достаточно, чтобы звать кукловода, но я выждал еще минуту, дожидаясь назначенного Хоссом времени. Болаты на экране успели поменяться местами. Теперь уже Шона сидел, а старик вскочил.

Я отпустил тепло из затылка, но ожидаемой прохлады не почувствовал. Ментальный посыл с желанием поговорить тоже не мог, а тем временем постановка приближалась к концу. Я взвинтил раздражение на максимум и выплеснул его в ту дыру, что отвечала за связь с кукловодом. Наконец пришел холодок, а с ним моих мыслей коснулось и чужое сознание.

– Твою мать, почему тебя дозваться нельзя?

– Что случилось? – спросил он, приняв мою взвинченность всерьез.

– Сам смотри.

На крохотном экране Канат нервной походкой вышагивал от стенки до стенки, эмоционально жестикулируя и что-то доказывая племеннику.

– Это продолжается уже минут десять. Шона как вошел, был такой же нервный. Я самую малость преувеличваю, но реально не сразу поверил, что это наш вечно спокойный капитан.

Айк заинтересовался, я затылком чувствовал, а потому начал осторожно подливать масла в огонь его любопытства.

– Когда он вошел, старик полез в бар, но бутылку не достал, а сел за компьютер. Думаю там спрятана флешка или карта памяти.

– Что бы там ни было, я хочу это получить, - повелся кукловод.

Ха! Даже уговаривать не пришлось. Вот тебе и первая лажа по плану, хорошо хоть в мою сторону. Давай-давай, скотина, недолго тебе осталось дергать меня за ниточки. Вот черт, он почуял мое ехидство. Что бы такое сказануть?

– Ну, ты же понимаешь, что я попрошу взамен. Даже не так. Потребую! – Вот теперь можно не сдерживаться и включить ехидство на полную.

– Хорошо, будет тебе антидот.

– Нет, дружище, антидот от тебя мне не нужен, не хочу уснуть вечным сном. Мне нужны твои грибы.

– А мне не нужно, чтобы антидот пошел по рукам. – Кукловод ударил по мне скепсисом, в ответ на ехидство.

– Ты спрашивал, почему я доверился Затонову. Смотри.
– Я закрыл декодер и полез в шкаф, где были спрятаны футляры с фальшивым эпинефрином. – Вот такую он штучку подарил. Минилаборатория по производству антидота. Сам прибор, ради твоего душевного спокойствия, я готов отдать после использования, но синтез занимает время. Десять минут примерно. Вот только в любую непонятную хрень с пробирки я не поверю. Встретимся в людном месте, где я возьму свежий скребок. Твое фото я видел, что грибы на спине – знаю. Решай.

– Хочешь сказать, что не попытаешься меня убить, получив антидот?

– Шутишь? – я врубил презрение. Думаю, такое отношение он поймет лучше всего. – На кой черт мне такие враги? Получив антидот, я забьюсь в самую темную и уютную дыру, которую смогу найти. Подальше от ваших разборок. Черт, да я вообще слиняю на другой континент.

Кукловод молчал. Его мысли крутились в голове на примеси злости, горечи и разочарования. Похоже, я учел все, и достойной причины для отказа он не находил. Мое сердцебиение участилось, а волнение грозилось пробиться сквозь ментальные блоки.

– Хорошо, - согласился он. – Будут тебе грибы.

– Да! – не стал я скрывать радости.

– Тихо! Разбушевался он. Где встретимся?

– Мы летим в Керкиру. Место выберу через сеть, но по любому людное и открытое, чтобы ты не дурил. Флешку попытаюсь свиснуть перед выходом. Не получится в Керкиру – попробуем в следующем полисе. Зря рисковать я не собираюсь.

– Место сообщи заранее, - напутствовал меня Айк.

– Хрен тебе, еще засаду какую устроишь.

– А если тебя засекут? Вдруг придется быстро делать ноги? Я ведь могу помочь.

– Ты не станешь мне помогать, - отмахнулся я от глупости. – Никто не станет. Как говорят на моей родине, спасение утопающего – дело самого утопающего.

***

В кабинете капитана царила тишина. Шона смотрел на картину пылающего города, откинувшись на спинку рабочего кресла. В кресле посетительском столь же молчаливо развалился его дядя, правда он при этом еще и коньячок потягивал. Раз в десятый проследив взгляд племянника, Канат наконец не выдержал.

– Пора бы уже избавиться от этой дряни.