Неделяев, невольно задержав дыхание, спросил:

– Настоящей?

Борисов, собранно-серьёзный, кивнул. Гость почувствовал, что кожаный тугой диван словно приподнимает его.

– Но ведь уже взрывали в казахских степях!

– А теперь считают нужным проверить на населении, - произнёс официальным тоном Борисов и сбился на резковатый возглас: - Надо же знать, что с ним будет, если война!

Маркел Николаевич ощутил, как горячий вал захлёстывает его мозг:

– Почему у нас?

Лесничий ответил - военком объяснил, что Тоцкие военные лагеря подходят как база для учений. Ну и Тоцкий район соответствует по населённости, природе и ландшафту.

Неделяева, в разгар волнения, вдруг клюнула мысль: не ловит ли его на крючок дорогой друг? Ты-де описываешь взрывы атомных бомб, а взрыв будет не где-то, а у нас! разинул рот? То-то! А потом скажет, что учения отменили или что вообще зря поверил военкому.

– Я о своей книге думаю, - сказал Маркел Николаевич с притворным вздохом.
– У меня получше описано, чем то, про что ты говоришь.

– Получше!
– повторил досадливо хозяин.
– Мы пока не знаем, как оно будет. Но я знаю, что до полигона от дома, где мы с тобой сейчас беседуем, - меньше сорока километров.

"Неужели?!" - хотел воскликнуть со смешком гость, но почему-то не воскликнул. Он спрашивал себя, верить или не верить новости, и чувствовал, что, скорее, не верит.

Через недолгое время от начальства из Сорочинска пришло уведомление - его командируют в соседний Тоцкий район по делу, о котором он узнает по приезде туда.

Сначала следовало побывать в Сорочинске, куда его привёз попутный грузовик. Здесь Неделяев получил вместо нагана восьмизарядный пистолет Макарова и с другими командированными был доставлен на служебном автобусе в село Тоцкое. Приехавших сразу же привели в здание райисполкома на собрание - большая комната оказалась набита публикой, как бочка сельдями. Съехались сотрудники разных ведомств, партийные и общественные активисты, битком был набит и коридор, куда из комнаты открыли дверь. Неделяев, которому пришлось зажатым со всех сторон стоять в коридоре, обозлённый, что не дали пообедать, мысленно ругался: "Воздушок - будто все до одного бздят!"

Собранию сообщили (с "предупреждением о неразглашении"), что "предстоят мероприятия по гражданской обороне", и стало ясно - сбывается то, о чём сказал лесничий. Неделяев выстоял очередь к секретарю, дал подписку молчать о мероприятии.

Объявили о распределении заданий. Среди толпившихся мелькнул навещавший лесничего человек, с которым Неделяев однажды участвовал в облаве на волков. Того звали Леонид Иванович Тютерев, он был полковник в отставке, и теперь его назначили замом начальника штаба гражданской обороны. Маркел Николаевич протолкался к нему, улыбнулся тепло как своему человеку:

– Рад встрече! Не возьмёте к себе помощником?

И добавил, что в свободное время могли бы поохотиться. Уж, наверное, здесь отпадает запрет на охоту не в сезон. Тютерев, бодренький мужчина с сединой в кустистых тёмных бровях, не пренебрёг авторитетом Неделяева - борца за новую жизнь на селе, ловца преступников. От такого человека могла быть польза. Полковник, сжав губы, изобразил усиленную работу мысли и затем сказал:

– Идёт! Будешь при мне.

80

Полнились светом летние дни, земля вдыхала солнечный жар, огороды села Тоцкого красовались проглядывающей сквозь свежую зелень густо-рудой редиской, цветущими огуречными побегами, стрелками зелёного лука, сулили горки полновесных земных плодов.

Открытый джип с боковыми вырезами вместо дверец Willys MB из тех, которые поставлялись в СССР по ленд-лизу, окрашенный предусмотрительными американцами в оливковый без глянца (во избежание демаскировки) цвет, заехал в сияющий утренний час на задворки села. Колхозники рыли землю на краю своих приусадебных участков, с лопатами были не только мужики, бабы, но и пацаны, девчонки лет от четырнадцати.

Виллис тормознул у обозначавшейся траншеи, которая обрубала часть огорода. Двое мужчин, женщина, подросток и девушка перестали копать, смотрели на подъехавших. Тютерев, который сидел рядом с водителем, сошёл наземь, зычно поздоровался, сказал тоном завуча, зашедшего с проверкой в младший класс:

– А ну-ка ответьте, что будете делать при сигнале тревоги?

Один из мужчин, старик, молча щурился на солнце, опираясь на лопату. Другой, по пояс раздетый, вспотевший, - видимо, его сын - неторопливо проговорил:

– Чего тут мудрёного... прибежим сюда, ляжем в окоп, накроемся чем-нибудь.

– На днях вам дадут инструкцию, где будет указано, чем накрываться. Печатается в типографии!
– объявил как нечто радостное Тютерев.

Из виллиса вылезли Неделяев и ещё один участник поездки - председатель районной организации ДОСААФ полковник в отставке Игумнов, спросивший колхозника: