— Завтра состоится твой суд. А сегодня я приму тебя, как своего вновь обретенного сына, — Всеотец встал с трона и стал спускаться по ступеням к нам. Он протянул руку к «наморднику» Локи и дотронулся до него ладонью. Тот тихо треснул и развалился надвое, упав к ногам трикстера. Царь по отечески обнял сына, прижавшись к его лбу своим, и затем отошел на пару шагов, чтобы видеть нас всех троих.

— Жаль, отец, но… — Локи печально и хитро одновременно посмотрел на Одина, — ты неубедителен.

Я не могла понять, обидели ли Одина слова его сына. Царь хмыкнул, словно услышал вольную шалость от неразумного ребенка, и поднялся на пару ступенек к трону.

— Кого ты еще привел? Я не давал свое разрешение приводить людей из Мидгарда! Кто эта юная дева? — теперь Один испепеляюще смотрел на меня. Под этим взглядом мне захотелось провалиться сквозь землю…

— Отец, эта девушка не из Мидгарда. Она из иного мира, — начал рассказывать Тор. — В своем мире она была преступником, которого наказали ссылкой. Ее сослали к людям, — после этих слов я заметила, как брови Всеотца удивленно взметнулись вверх. — Она обладает сильным даром. Девушка может заклинать пламя, сама же его и порождая. И такому дару нет места в Мидгарде, где с ним не смогут справиться, — сказал Тор, а затем добавил, — я так считаю…

— Это мудрое решение, сын, — слегка помедлив, ответил Один. — Ты говоришь, она была преступницей… Имела ли ты в планах что-либо против человечества? Или Асгарда? Говори правду, девочка! — он наконец обратился ко мне, и после его слов мое сердце принялось выстукивать бешеный ритм, поддаваясь какому-то благоговейному страху.

— Нет, Один, — несмотря на весь ужас перед ним, голос мой звучал твердо. — Руки мои чисты перед людьми и перед Асгардом. А за свои прошлые грехи я получила наказание. В моем мире меня уже судили. И я благодарна духам, что они позволили Тору забрать меня в столь прекрасное место и дать мне второй шанс. Ведь все заслуживают второго шанса… — неуверенно закончила говорить я.

Локи едва заметно улыбнулся, я же уставилась во все глаза на Одина. Не покажутся ли ему мои слова слишком дерзкими? Фригга подошла к супругу и что-то тихо проговорила ему на ухо, а затем загадочно посмотрела на меня. Один кивнул жене и снова заговорил властным голосом.

— Будь гостьей в нашем доме. Но не пренебрегай нашим гостеприимством, — Один слегка подался вперед. — Если ты задумаешь худое против Асгарда, ты познаешь ярость Богов.

Признаюсь, я была сильно напугана. Даже подумала, что, может, мне стоит забыть о сделке с Локи? Сказать, что передумала, что хочу остаться здесь… Но тогда это было бы чистой воды предательство. А ведь именно благодаря Локи я и попала в этот ослепительный мир…

Меня попросили подождать, пока отдадут несколько распоряжений насчет нас. Думаю, что сегодня в Асгарде будут пировать… Я стояла на широком длинном балконе, прислонившись боком к толстой колонне, и рассматривала город. Причудливые постройки смешивались с размашистыми кронами деревьев, а вдали виднелись белые верхушки высоких гор, над которыми пролегало безмятежное небо…

— Надеюсь, тебе здесь понравится, — услышала я женский голос за спиной. Обернувшись, я увидела Фриггу. Она с доброжелательной улыбкой неторопливо подходила ко мне. — Я Фригга, мать Тора и Локи. Супруга Одина… — о том, что она еще и царица Асгарда, она говорить не стала.

— Это честь для меня познакомиться с Вами! Меня зовут Тули, — я решила назвать это имя и слегка поклонилась. — Я прошу прощения, если доставила вам неудобства…

— Все в порядке, не беспокойся, — она положила руку мне на плечо.

— Благодарю, — я улыбнулась женщине, и на некоторое время воцарилась неловкая пауза. — Я не чудовище, — вдруг неожиданно даже для самой себя произнесла я.

— Я это знаю, — Фригга склонила голову на бок и пронзительно посмотрела мне в глаза.

— И то, что в своем мире я совершала преступления, вовсе не значит, что я делала это ради удовольствия… — похоже, меня «понесло». — Иногда законы бывают слишком жестоки. И приходится их нарушать просто ради того, чтобы выжить. У вас справедливый и мудрый правитель. Это сразу видно… Жаль, что в моем мире не было такого.

— Я уверенна, что твои помыслы чисты. И я искренне надеюсь, что здесь ты найдешь ту справедливость, которой тебе так не хватало… Ты верно сказала, все имеют право на второй шанс. И Локи тоже… — с грустью добавила она.

— Его же не… — я не решалась произнести это слово вслух. Почему-то при мысли о казни Локи мне стало страшно. Я испытывала какую-то жалость и сочувствие к нему. Он, безусловно, мерзавец по отношению к человечеству, но я по себе знаю, что не всегда все так легко. И иногда тебя просто вынуждают пойти на те или иные поступки…

— Я приложу все усилия, чтобы моего сына не казнили, — с горечью в голосе произнесла она. Наверно, нелегко говорить подобные слова для матери…

…Я с восторгом наблюдала за радостным пиром в честь возвращения сыновей Одина. Роскошные блюда, от которых ломились столы, поражали своим разнообразием, а обитатели дворца были рады собраться на празднике, хоть, как мне казалось, и недолюбливали Локи… Со своим новым другом-сообщником я не говорила почти весь день. Он мрачно наблюдал за происходящим вокруг, опираясь о стенку между двух высоких окон. В своей руке трикстер сжимал кубок с вином и временами делал небольшие глотки из него. Когда вино в кубке кончилось, он поставил его на стол, взял ближайший другой и направился к выходу на балкон. Я провожала его спину глазами и уже решилась пойти за ним, но тяжелая рука упала мне на плечо и властно заставила сесть. Я подняла голову, надо мной стоял Тор с улыбкой от уха до уха. В одной руке была огромная кружка с элем, а вторая так и лежала на моем плече, не давая мне даже пошевелиться под своей тяжестью.