— Брат сказал, что твое имя — Тули? — начал говорить Тор.

— Правда, так и сказал?.. — я попыталась все-таки высвободиться, дернув плечами, но куда там…

— Я хочу представить тебе своих друзей, Тули, — Тор будто пропустил мои слова мимо ушей. Он сел на скамью рядом со мной и, освободив мне плечо, указал рукой на двух мужчин и женщину, что стояли прямо за моей спиной. — Это Вольштагг, Огун и Сиф.

Все трое приветливо улыбались. Я попыталась тоже изобразить любезную улыбку на своем лице, но я так растерялась, что не уверена, получилось ли вообще хоть что-то похожее на улыбку?..

— А вон там — Фандрал, — Тор указал на высокого блондина в окружении щебечущих девиц. — Все они искусные воины!

— Мы рады познакомиться с тобой! — Сиф села по другую руку от меня на скамью. Вольштагг бесцеремонно взял со стола чей-то кубок и, не обращая внимания на возмущенные возгласы прежнего хозяина кубка, удалился, что-то объясняя на ходу своему другу.

— А ты тоже была воином в своем мире? — Сиф с интересном начала меня расспрашивать о моей прошлой жизни.

Я вопросительно посмотрела на Тора и поняла, что тот ничего им обо мне не рассказывал. Некоторые люди из Мидгарда, как здесь говорят, были бы рады такому развитию событий: это ведь отличная возможность начать жизнь заново и обрести новых друзей…

Но вот только я не из мира людей.

— Не совсем, я была монахом, — честно призналась я.

— А, монахом, — слегка разочарованно произнесла Сиф.

— Но нас обучали воинскому искусству, — я подмигнула начавшей уже киснуть девушке, которая после моих слов оживилась.

— Тогда обязательно приходи завтра на тренировочную площадку!

— Им всегда не терпится сразиться с новым воином, научиться чему-то новому у него… — снисходительно объяснил Тор.

— Мы будем ждать тебя! После… — Сиф замялась, но договорила, боязливо взглянув на Тора, — … суда.

— Да, точно, после суда… — задумчиво произнесла я и, встав со скамьи, поспешила удалиться, пока мои собеседники впали в неловкое молчание.

Приподняв юбку, чтобы на нее не наступить, я направлялась к выходу на балкон, где недавно скрылся Локи. Платье, которое мне приготовили для пира по распоряжению Фригги, было просто великолепно! Темно-синее, из легкой нежной ткани, оно открывало плечи и спускалось до самых лодыжек. Но оно было мне длинновато, так что приходилось одной рукой слегка приподнимать подол. Когда две служанки принесли мне его и помогли одеться, они извинялись и объясняли, что у меня просто небольшой рост для женщин из их мира, и предлагали подогнать его прямо на мне, но я почему-то отказалась. Сейчас я об этом немного жалела. Женщины Асгарда были просто прекрасны. Большинство из них обладали высоким ростом, гладкой светлой кожей и золотистыми, слегка вьющимися волосами. Я же была почти на голову ниже и своей смуглостью сильно выделялась из толпы.

Выйдя на балкон, я увидела Локи. Облокотившись о край, он задумчиво всматривался вдаль. На руках его я заметила все те же оковы с рунами, только теперь между ними не было цепи. Значит, хоть Один и рад его возвращению, он решил оставаться начеку.

Услышав шаги, трикстер повернул ко мне голову. Некоторое время он оценивающе смотрел на меня, а затем улыбнулся. Но это была не та самодовольная ухмылка, которая обычно играла на его лице. Локи выглядел немного печальным.

— Сегодня пир, а завтра суд… Немного противоречиво, правда? — я осторожно подбирала слова.

— Да, — он опустил голову. — И это угнетает.

— Ну, это только если ты — подсудимый, — ляпнула я. О, духи! Что я говорю?..— Прости…

— Не извиняйся, ты права.

— Я просто хотела сказать, что ты все еще можешь считать меня другом, — я смотрела в зеленые глаза Локи и видела, как на смену печали в них загорелся хитрый огонек.

— Я надеюсь на это, смертная! — Бог Обмана вернулся со всей своей наглостью.

— Да что ты заладил «смертная-смертная»! Моя жизнь принадлежит духам, и никто не может отобрать ее, кроме них! Из-за этого я и избежала смертной казни… — начала тараторить я, но Локи меня перебил.

— Никто не может отобрать? — теперь его фирменная хитрая улыбка красовалась на лице, а в глазах горел живой азарт. Он подошел ко мне поближе и наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне. — А кто-нибудь пытался?

Наверно, я сильно поменялась в лице, ведь меня просто осенило: а ведь и правда. Монахи, служившие духам, жили очень долго, даже мне неизвестно насколько, и считались практически бессмертными… Но ведь никто не посягал на их жизнь и не пытался убить, просто считая, что у них это не получится де факто. Я теперь сомневаюсь, а не мой ли мир нужно считать глупым и низшим?..

Локи, с удовольствием наблюдавший за моим шоком, выпрямился и допил содержимое своего кубка.

— Не волнуйся, в любом случае есть лишь один способ узнать, смертная ты или нет, — он подмигнул мне. — Но рисковать единственным другом исключительно ради интереса мне пока не хочется.

— Хоть это радует, — задумчиво проговорила я.

Неожиданно раздался низкий рокочущий звук. Он растекался по городу, эхом отзываясь в стенах замка, проникая в самое сердце и заставляя его со страхом сжиматься…