Я стояла под высокой аркой, уходившей в пол двумя тонкими колоннами. Стараясь особо не показываться, мне пришлось встать еще дальше от площадки для боя, чем стоял Тор. Происходившее перед глазами помогало отвлечься от мрачных мыслей, коих в моей несчастной голове в последнее время стало слишком много… Но принимать активное участие мне, если честно, не хотелось. По правде сказать, воин из меня никакой. Сжечь противника я могу, даже особо не напрягаясь, а вот так же грациозно управляться с любым видом оружия, как это делает темноволосая Сиф — это не про меня. Я вообще надеялась, что меня здесь не заметят, но…

— Тули! — Фандрал, поднявшись с земли, приветливо мне улыбнулся. — Иди сюда! Мы так и не познакомились лично.

Я с неохотой пошла навстречу светловолосому красавцу, изо всех сил стараясь не показывать досады, что меня увидели. Фандрал взял меня за руку, слегка наклонившись, поцеловал ее и поднял на меня голубые глаза.

— Рад познакомиться, красавица! — этими словами он заставил меня залиться краской. У нас с монахами так никогда не обходились, и, хоть это и преподносилось сейчас как нормы приличия, поцелуй руки сильно смутил меня. Я попыталась взять себя в руки и что-нибудь ответить, но получилось только невразумительное мычание.

— Не смущай девушку, Фандрал! — воскликнул Тор своему другу, а затем обратился ко мне. — Ты говорила, что вас обучали воинскому искусству…

— Да, но… Боюсь, это не совсем то, чем вы занимаетесь здесь, — я попыталась увильнуть от предстоящего показательного выступления, но, видимо, удача сегодня целиком и полностью осталась в тронном зале, вместе с Локи…

— Прошу, поделись с нами! — Сиф стояла на площадке и сверлила меня своими сияющими глазами.

— Ну… — протянула я и подошла ближе к обгороженному участку земли, где стояла воительница. — Все монахи в основном мирные существа, так что обучение главным образом концентрировалось на умении уходить с линии атаки.

— Полезное умение! — прокомментировал Тор. — А атаковать вас не учили?

— Только метать кинжалы, — о, духи! Зачем я это сказала?

Уворачиваться от ударов с моей комплекцией было не сложно. Меня не задевали в спарринге практически никогда, но вот метать кинжалы… Это у меня выходило из рук вон плохо. Объяснение этому я пыталась найти уже очень давно, но пока пришла к двум логическим выводам: либо духи меня обделили меткостью, либо хорошим зрением. Но факт остается фактом.

— Прекрасно! Кинжалы! — Фандрал, хлопнув в ладоши, поспешил в сторону небольшой мишени, на ходу сгребая несколько метательных ножей с деревянного стола.

Я на ватных ногах пошла за ним, предчувствуя, что сейчас меня ждут незабываемые минуты позора, который потом будет разноситься по всему Асгарду. Я взяла ножи из рук Фандрала и с удовольствием отметила, что сделаны они были безупречно. Никогда бы не подумала, что они для тренировок. Прицелившись, я подняла кинжал до уровня глаз и падающим движением метнула его в мишень. Нож ударился о дерево и, неуклюже отскочив, упал на землю. Этот промах заставил меня покраснеть до кончиков ушей. Взяв другой кинжал, я снова повторила попытку, и она опять оказалась неудачной.

— Боюсь, что я не из тех, у кого вы можете чему-либо научиться, — оглянувшись назад, я увидела, что Тор едва сдерживает смех, а остальные весело переглядываются друг с другом. Да, со стороны это выглядело, наверно, довольно комично…

Я попыталась бросить третий нож, и тот, к моему удивлению, застрял в деревянной мишени, но в самой нижней ее части. Все. Думаю, на этой позитивной ноте представление будет окончено.

— То есть оружие тебе лучше не доверять, смертная? — с сарказмом произнес знакомый голос. — А то и себя поранишь, и противник от смеха умрет, — Локи вальяжным шагом выходил из-под арки и со своей «фирменной» улыбкой оглядывал всех присутствующих. Друзья Тора с каким-то легким отвращением смотрели на трикстера, и это, как мне показалось, доставляло ему неимоверное удовольствие. Видимо, они надеялись, что Локи будет суждено провести не одно тысячелетие в темнице, а тут милосердные поступки, помилование… Может, Локи просто все грамотно рассчитал? Нет, даже думать об этом не хочу.

Трикстер подобрал один из лежащих на земле кинжалов, подошел ко мне и смерил меня презрительно-довольным взглядом. А потом, развернувшись, резко подбросил нож в руке и одним четким движением воткнул лезвие прямо в центр мишени. Довольный своим результатом, он подмигнул мне и развел руками в сторону.

— Если вежливо попросишь, могу тебя обучить, — сказал он, громко хлопнул ладонями и снова развернулся полюбоваться точностью своего удара.

— Как-нибудь обойдусь, — скорчив рожу, буркнула я, а затем, помедлив мгновение, так же, как и Локи, хлопнула в ладоши, стараясь как можно точнее его передразнить, и в этот же момент деревянная мишень вспыхнула, заставив Фандрала и Сиф вздрогнуть.

— В эту игру можно играть вдвоем, — склонив голову чуть набок, я подмигнула Богу Обмана и улыбнулась. Наверно, зря я это сделала. Локи смотрел на меня с такой злостью и презрением, что стало даже немного страшно. Почему я не могу взять себя в руки? Этот Бог Озорства прямо-таки провоцирует на необдуманные поступки и дерзкие высказывания. Холод зеленых глаз словно прожигал меня насквозь, от чего сердце стало так отчаянно колотиться, что того гляди, выпрыгнет и убежит куда подальше… И вдруг Локи громко засмеялся! Я огляделась: все застыли с недоумевающими лицами, явно сбитые с толку таким поведением Бога Обмана.