Всего лишь гном. Жутко уродливый, перекореженный скверной гном. Неестественно вывернутые суставы, лицо сплошь в черных прожилках, белесые глаза. Вурдалак. Полубезумное порождение Скверны. Стекляшка?

– Эльф-стекляшка! – воскликнул гном подпрыгнув на месте. – Рук-рук!

Понятно, стекляшка это я. Потому что прозрачный. Странно – по всему выходило, что вурдалак… разумен? Хотя, что я о них знаю? Дункан говорил, что они пропадают под землей, повинуясь Зову, и это все. Кстати, что такое этот самый Зов – я тоже толком не выяснил, жаль, что сейчас уже неоткуда. Признаков агрессии существо не выказывало. Это было очень странной идеей, но возможно из этой встречи получится извлечь пользу.

– Я – Кейт. А ты?

– Эльф-стекляшка! – он отрицательно помотал головой. – Кейт – фу! Рук! Рук-рук!

Я осторожно опустил меч.

– Тебя зовут Рук?

Гном снова подпрыгнул.

– Рук-рук! – он вдруг остановился и рыкнул, заставив меня снова приподнять оружие. Дернул к себе труп гарлока. – Мое!

– Хорошо – покладисто согласился я. – Твое.

Рук кивнул, затолкал поднятое мясо в рот, и с сомнением посмотрел на тела. Сглотнул и махнул кривой рукой в сторону остальных четырех.

– Твое. Эльф-охотник!

Чудесно. Совестливый вурдалак.

– Спасибо – я присел на корточки, не откладывая, впрочем, клинки далеко. Гном напрягся. – Рук? Вода?

– Вода? – не понял он.

Я облизал губы.

– Вода. Буль-буль.

Рук оскалился и радостно хлопнул ладонью по кровавой луже.

– Буль-буль!

– Нет – я покачал головой. – Прозрачный буль-буль. Буль-буль стекляшка.

– Жижа! – дошло до него.

– Да, жижа. Ты знаешь где она?

– Жижа! Рук знает! Иди! Рук-рук!

Он опять подпрыгнул и поскакал в темноту, но тут же остановился.

Вернулся и, ухватив труп за ногу, потащил за собой, неожиданно обнаруживая немаленькие силы.

– Украдут – пояснил вурдалак. – Жижа. Иди! Рук!

Я посмотрел на кровавый след оставляемый безголовым гарлоком, передернул плечами и пошел следом.

Вурдалак привел меня в свое жилище. Небольшой закуток располагался на высоте, как и мое ночное убежище. Прямо посреди пещеры обнаружилась куча мусора – кости, какие-то металлические ошметки, пара мечей порождений тьмы, несколько тех самых камней залитых Скверной. В одном углу была лежанка застеленная шкурой, а в другом – родник.

Я тут же метнулся к воде, и на некоторое время мир исчез, осталась только влага на губах. Я глотал и глотал, напиться не получалось никак. На вкус вода была отвратительной – отдавала маслом и еще почему-то кровью, но меня это совершенно не волновало – главное, это была вода. Остановился я только когда мне стало плохо. Утолить жажду так и не вышло. Я быстро наполнил фляжку, намочил лицо, волосы, и только тут вспомнил, что я вообще-то не один.

Рук тем временем затащил труп в нору и занимался тем, что, выхватив из кучи корявый меч, нарезал гарлока на куски. Я помялся мгновение и, вытащив из сапога кривой нож, тот самый, что взял в Редклиффе, бросил вурдалаку.

– Это получше.

Вурдалак, обнюхал нож, поднял на меня белесые глаза и с сомнением переспросил.

– Подарок? Руку?

Я кивнул.

– Подарок, да. – Вода стоила большего.

– Рук-рук! – восхищенно воскликнуло это существо и, подхватив клинок, вернулось к потрошению монстра. Теперь дело пошло быстрее.

Я сполз по стене и уставился на вурдалака. Кажется, мы подружились. Это хорошо. Наверное.

Теперь у меня была вода. Мало, но была. Фляжку можно было растянуть на два-три дня. При некотором упорстве, если делать по паре глотков день – даже на пять. За эти пять дней надо было либо найти другой источник, либо выбраться отсюда.

Поправка – никаких пяти дней, мне по-прежнему нечего жрать. Максимум – три, и это я вконец перестану соображать. К слову – я уже соображаю не очень хорошо. Откуда здесь вообще взялся гном?

– Рук – окликнул я его. Он оторвался от своего занятия и поднял голову. – Орзаммар?

– Куча – подумав, отозвался тот. – Куча маленьких. Мама. – Его лицо на мгновение изменилось, как будто Рук хотел заплакать, но это выражение тут же пропало. – Куча – заключил он.

– Город.

Вурдалак отрицательно помотал головой и убежденно меня поправил.

– Куча.

Хорошо, пусть будет куча.

– Рук знает дорогу?

Вопрос почему-то вызвал восторг.

– Рук знает! Рук-рук! Темные дороги! Много! Куда, рук, идти куда?

– Куча.

Рук, осмысляя наш разговор, застыл с поднятым ножом, с которого капала черная кровь. Сложно. Сколько он ни с кем не говорил? Сколько Рук вообще здесь живет? Дней. Лет? В полной темноте. Удивительно, что гном вообще хоть что-то соображает и не забыл речь.

– Живая или, рук, мертвая? – уточнил наконец вурдалак.