И тут справа, где-то в темноте раздался грохот, заставив меня подскочить от неожиданности. Пол вздрогнул. И еще раз. И еще один – ближе. К нам что-то шло. Что-то очень и очень немаленькое.

Мы сгрудились в кучу вокруг нервничающих бронто. Я уже привычно пригнулся к земле и обнажил оружие. Приготовился войти в Завесу. Впервые, с тех пор как встретил легионеров – я ее теперь просто побаивался, если честно. Свет мне больше не был нужен – у гномов были факелы. Но сейчас понадобиться все. Хотя, что-то мне подсказывало, что здесь мои клинки будут бесполезны. Даже новонареченная «Грань».

Грохот звучал все ближе. Да быстрее уже, чем бы оно ни было! – подумалось мне. Я украдкой вытер вспотевшую ладонь. Способность бояться ко мне вернулась вместе с мозгами, и конкретно сейчас меня это совершенно не радовало. Рук заскулил возле ноги. Темнота уплотнилась, и он наконец-то вышел в круг света. Мои худшие опасения подтвердились.

Голем.

Видеть я их, само собой, никогда не видел, но слышал про такие штуковины порядочно. В основном – из сказок, и в основном – из страшных. Вроде той, где мужик находит на пашне статую и притаскивает домой, а ночью она оживает и убивает всю деревню. Ответственно заявляю – брехня. Эту штуку один человек никуда не утащит при всем желании, будь он хоть королем Кайланом.

Он был выше меня на три головы, и комплекцией при этом напоминал гнома – бочкообразное туловище, короткие ноги, мощные плечи, почти квадратный. Сплошь из металла и камня, не поймешь – где начиналось одно и заканчивалось другое.

Без шансов. Вообще. С тем же успехом можно было молотить мечом скалу. Для борьбы с этим нужен был маг.

И тут это существо заговорило.

– Кто они?

Голос шел не изо рта, как можно было бы подумать, каменные губы не шелохнулись. Не из головы вообще. Было впечатление, что само тело голема гулко зугудело производя слова.

Огрен крякнул.

– А ты сам-то кто такой будешь?

Я поперхнулся, и в голове в очередной раз промелькнул вопрос – рыжий гном настолько оптимистичен или действительно просто идиот? Нас же сейчас раздавят в лепешку!

Что странно, в лепешку нас не раздавили, и даже снизошли до ответа.

– Я – голем.

Чудесно.

– Они пришли к Создателю?

Вот уж к кому я точно пока не собирался. Хотя все к этому шло. Но вопрос был каким-то странным для каменного истукана, неподходящим. Больно в нем было много иронии.

– К Создателю? – хрипло переспросил я.

– Создатель создал – прогудело существо. – Я – голем.

– К создателю големов – шепнула Сигрун, впрочем, я уже и сам понял. Во что я, сожри меня Ужасный Волк, ввязался? Какой к демонам создатель големов? И что делать? Сказать нет? Судьбы лепешки нам тогда точно не избежать. Сказать да? Как бы не вышло еще хуже.

– Да – услышал я свой голос. – Мы пришли к Создателю.

– Они идут следом.

И он пошел прочь, сопровождая свои шаги все таким же грохотом.

– Видимо это значит – следовать за ним – снова шепнула Сигрун и отвесила Огрену подзатыльник. – Ты что детеныш нагов творишь?!

Нам не оставалось ничего другого кроме как последовать.

Красное свечение приблизилось, и вскоре нас привели к берегу огненной реки. Здесь пол пещеры резко обрывался – лава текла далеко внизу, потому и не могла осветить весь зал. На берегу наш сопровождающий остановился

– Создатель ждет – прогудел голем и застыл. Словно всегда был неподвижной статуей. Если бы я не видел сам всего секунду назад – ни за что бы не поверил, что он живой и может передвигаться.

Я на мгновение смешался, пытаясь выбрать из находящихся здесь примечательных объектов какой-то один. Огрен охнул.

Во-первых, мне сразу бросилась в глаза Наковальня. Ничем другим эту штука быть просто не могла. Действительно наковальня. Только из лириума – вся ее поверхность слабо светилась голубым. И очень большая. На такую мог бы влезть целый гном. Я покатал мысль в голове, и она мне отчего-то совсем не понравилась.

Во-вторых, хотя, с этого, пожалуй, стоило начать – здесь была живая и невредимая гномка. Совершенная Бранка. Больше никем она быть не могла, особенно учитывая вздох Огрена. Живая-то живая, но это единственное, что я мог сказать о ней хорошего. Волосы такие длинные, что стелются по полу, абсолютно пустой взгляд. Сумасшедшая – сходу определил я. На нас она не отреагировала никак, покачиваясь туда-сюда и как ребенка качая в руках зазубренный топор. Находилась она, видимо, в каком-то своем мире.

И третьим объектом этой композиции выступал еще один голем, но голем сильно отличающийся от того, который привел нас сюда.

Он был выше предыдущего на две моих головы и состоял из чистого металла – сильверит с прожилками все того же лириума, представляя собой, по сути, огромные доспехи.

Несколько мгновений нам предоставили на то чтобы осмотреться, а потом голем повернулся.

– Живые – констатировал он. На сей раз голос все-таки исходил из-под шлема, и был куда более нормальным. – Вы первые за эти три года. – Он помолчал и добавил. – И вторые за очень долгое время. Вы тоже пришли за Наковальней?