И отключился.

Марк почесал лоб краем телефона. Он несколько раз повторил про себя слова Штефана - не думай, что тебе за это заплатят сверхурочные.

Вот сука, подумал Марк, убрал телефон в карман и вышел из пристройки, напоследок щелкнув выключателем.

Он несколько минут потоптался возле машины, прислушиваясь - деревня была совершенно и откровенно пуста, не было слышно даже плеска воды.

Сев за руль, Марк вытащил из кармана телефон, набрал номер и, переключив его на громкую связь, пристроил в держатель на панели. Под звук длинных гудков Марк завел двигатель и осторожно выехал из деревни.

Голос Абеля раздался, когда он уже почти подъезжал к шоссе:

– Здравствуйте. Вы позвонили Абелю ван Тассену, временно исполняющему обязанности комиссара объединенных децернатов города Маардам. К сожалению, в данный момент Абель не может ответить на ваш звонок, потому что...

Голос сделал паузу, и Марк услышал отчетливый звук глотка.

– Потому что у него, - продолжил "автоответчик", - еще полбутылки пива и ни малейшего желания разговаривать с кем-нибудь.

– Даже со своим лучшим другом?
– спросил Марк.

– Надо же, кто объявился, - интонация Абеля не изменилась ни на йоту.
– А если бы я спал?

– Но ты же не спишь, - очень логично возразил Марк.

– Не сплю, - согласился Абель.
– Чего надо?

– Может, я соскучился?

Абель саркастично хмыкнул прямо в трубку.

– Ладно, - смиренно отозвался Марк, выруливая в крайнюю левую полосу, - ты мне нужен.

– Прости, сладкий, аэропорт уже закрыт, - ответил Абель и, кажется, еще раз отхлебнул из бутылки.
– А то бы я непременно сорвался и прилетел.

– Это ужасно. Но хоть голос твой послушаю.

Абель шумно высморкался.

– Рассказывай, - скомандовал он.

– Мне нужна твоя помощь как мага.

Абель замолчал. Марк немного подождал и добавил:

– Как специалиста по этим вашим магическим штучкам.

– А что, в Херцланде магов уже запретили?
– в голосе Абеля было столько холода, что Марк невольно поежился.

– Да они тебе в подметки не годятся, - самым честным голосом сказал он.

– Льстец, - констатировал Абель.
– Ну?

Марк быстро, но стараясь не упустить ни одной детали, рассказал Абелю о том, что увидел в церкви.

Абель снова молчал, и Марку опять показалось, что разговор прервался.

– Ты там?
– спросил он.

– Я тут, - задумчиво ответил Абель.
– А ты в жопе.

Вот теперь Марка действительно продрало ознобом. Он коснулся сенсорного экрана под держателем с телефоном, включая печку, и зачем-то уточнил:

– Совсем в жопе?

– Ну, не то чтобы совсем, - сказал Абель.
– Это не маг.

– А кто?
– глупо спросил Марк.

– Это темный священник.

Марк нахмурился и хотел что-то спросить, но Абель продолжил:

– Это не магия. Точнее, не совсем магия. Темные священники не пользуются заклинаниями, как мы... Как маги.

От Марка не укрылась горечь, скользнувшая в голосе Абеля, когда тот поправился.

– Они просто трактуют Священное Писание не так, как, хм, как предписывают официальные конфессии. У нас отдельный курс посвящали разбору того, как они используют идею воскрешения и божественного триединства. Если вкратце - они считают, что человек может объединить в самом себе Сына, Отца и Святого Духа. Но для этого надо выполнять кое-какие весьма мерзкие ритуалы. Трупы он жрал для того, чтобы вобрать из них души умерших. Поэтому их и не хоронили.

– Не хоронили?
– туповато переспросил Марк.

– Ну да. Закапывали пустые гробы. Темные священники считают, что особым образом проведенное отпевание прикрепляет душу к телу. Такой замочек.

– И чем это вообще грозит?

– А черт его знает, - ответил Абель.
– Зависит от того, насколько амбициозен ваш парень и сколько он успел сожрать.

– Много, - мрачно сказал Марк.

Он как-то незаметно уже въехал в пригород Бонна, но скорость сбросил только настолько, чтобы успевать вписываться в повороты.

– Тогда вы в жопе, - повторил Абель.
– Ты же сообщил своему... начальству?

Марк поморщился в ответ на неприкрытый сарказм.

– Сообщил, да, - сказал он.

– Значит, завтра объявят национальную облаву.

– Сомневаюсь, - буркнул Марк.

– Что так?
– с интересом спросил Абель.
– А хотя нет, не говори ничего.

– Да, - согласился Марк, заезжая на парковку у дома.
– Спасибо, дорогой, ты мне очень помог.

– Обращайся, - коротко ответил Абель, и телефон запищал короткими гудками.