– Ладно, хорош буянить. Говори, с чем к князю пожаловала? Только смотри, если пустяк какой, три шкуры спущу. Ты меня знаешь.

Разумеется Матрёниха Тимофея знать не знала и до сего времени видеть не видела, но сказано это было так, что ей сразу стало понятно, важная персона, с этим шутки плохи. Ничего не поделаешь, пришлось переть дальше.

– А ты что спрашиваешь, князь что ли?!
– продолжала Матрёниха.
– К князю пришла, князю и расскажу про чудо чудное, у нас в деревне поселившееся.

Сказано это было нарочито громко, так, чтобы князь услышал. Чтобы не было такого: сказала этому мужику, тот пошёл, князю доложил. Князь решение своё сказал, мужик пришёл и Матрёнихе его сообщил. Зачем городить неизвестно что, если можно сразу, одним махом, вернее, одной глоткой сделать. И знаете, задуманное Матрёнихой получилось. Князь окликнул этого важного по имени, оказалось Тимофеем зовут, и сделал в сторону Матрёнихи неопределённого содержания жест рукой.

– Пойдёшь с ними.
– сказал Тимофей показывая на держащих Матрёниху за руки.
– Разместят тебя, накормят. Если что надобно, скажи, предоставят. Князь, понимать должна, занятой очень. Выберет минутку, допустит тебя на беседу, но смотри, если глупость какую принесла, пеняй на себя. Да отпустите вы её!

– Не глупость, батюшка, не глупость.
– Матрена опять затараторила и принялась часто кивать головой.
– Век довольным от моей новости князь будет, потому как возможно для княжества это волшебство самая главная опасность и есть.

– Ладно, хватит тебе.
– Тимофей потерял какой-либо интерес к Матрёнихе и направился в сторону князя Ивана и своего коня.
– Сведите её на княжеский двор.
– на ходу бросил он своим помощникам.

– Что там?
– просил Иван, как будто ничего из того, о чем голосила Матрёниха, ему не было слышно.

– Говорит, волшебство какое-то у них в деревне творится. Опасное, говорит.
– слегка обедневшая народом процессия тронулась с места и продолжила свой путь.

– Ладно. Волшебство волшебством, а пока пусть присмотрят за этой бабой, кабы чего не учудила.
– подвёл итог случившемуся князь Иван Премудрый.

Глава V

И всё-таки сколько хлопот со всеми этими послами и посольствами - сплошной ужас! Мало того, встретить надо, почёт и уважение оказать: кучу времени потратить, кучу ненужных и глупых слов наговорить, а бывает, не одну бочку хмельного вина, али пива, надо выпить. На это уже никто и внимания не обращает, вроде бы так оно и должно быть считают, привыкли все уже. Другое дело, особым шиком и уважением считается, надо посольство то, будь оно не ладно, заранее где-нибудь на подъездах к стольному городу встретить. Оно конечно, если то посольство по дороге едет, как все добрые и нормальные люди ездят, тогда да, тогда проще простого. Порасставил секреты по той же дороге, вот и всех делов. Увидел кто посольство приближающее, прямиком и во всю прыть в стольный город, а там... А там уже все готово, делегация только и делает, что дожидается, когда ей навстречу посольству выезжать.

А что делать, если посольство не по дороге делать, а по морю плывёт? Не знаете? Вот и я не знаю! Вернее, не знал и никогда не узнал, если бы не князь, Иван Премудрый. Вот что значит человек, в университории обученный! Прознав, что к нему от царя Салтана направилось посольство, его посольство опередило стало быть, решил Иван Премудрый оказать им, а заодно и царю Салтану, уважение большое, встретить посольский корабль посерёдке Самого Синего моря. Для этого отрядил он аж целых два купеческих корабля, большие деньги заплатил, не пожалел. А тем, а им без разницы, где болтаться, у берега или в открытом море, лишь бы денежка в карман спрыгивала. Подняли они паруса и поплыли навстречу посольству Салтанову. Вроде бы тоже всё очень просто, да не очень. Вот что значит учёный человек: Иван объявил, что первый, кто увидит посольство и сообщит об этом, получит премию, причём немалую. Возможно кто-то задумается: а как сообщать, вода кругом, а по ней лошади не скачут? А голуби на что? Забыли?

***

Исключительно по воле тех, кто на нём, а не по своей, корабль подошёл к причалу и сразу же потеряв свободу, был привязан к этому растреклятому причалу канатами. Всё, что осталось у гордого корабля от его вольной жизни, так это: чуть-чуть вперёд, чуть-чуть назад, чуть-чуть в бок и всё. А нечего было тех, кто на тебе находится слушаться! Вот если ты устроил настоящую вольную пляску на волнах Самого Синего моря, да такую, чтобы у тех, кто на тебе морды не только позеленели, а почернели и посинели одновременно, вот тогда бы ты был по настоящему свободным. Ну а уж если такое случилось, терпи, жди своего часа и самое главное - не забудь отомстить за то, что с тобой так подло обошлись.

Подали сходни. По ним с величайшим бережением, под белы рученьки, на берег сошла великая посланница царя Салтана, тоже великого - Матрёна Марковна. Вот что значит Синее Море - поверхность нетвёрдая и вообще, жидкая. Ступив на поверхность твёрдую, на землю-матушку, Матрёну Марковну пару раз слегка качнуло, не иначе по привычке. Да и выглядела она не ахти как. Не смотря на все белила и румяны со всей возможной щедростью на лицо нанесённые, бледность зеленоватого оттенка всё-таки просматривались.

"Так вот ты какая, Матрёна Марковна.
– глядя на посланницу, подумал Тимофей. Нет, доселе он её ни разу не видел, но много о ней слышал и в том числе о том, что при помощи какого-то лупанария в котором, говорили, баб видимо-невидимо, эта Матрена и царя Салтана и всё его царство в бараний рог скрутила.

"Дела! Если царь Салтан послом этого чёрта в юбке отправил, значит серьёзное что-то намечается.
– продолжал думать он и на всякий случай решил дать команду своим молодцам, чтобы были наготове, а к чему наготове, видно будет":