– А что это за красный ободок? Ни у кого такого не видела…

– Это же… – выпучил глаза паренек, стоящий позади Ники. Я и не заметил, как они с подружкой подошли к нам.

Я спрятал медальон под куртку, плотно затянул шнуровку на груди.

– Ты что – смертный?! – не унимался черноволосый.

– Смертный? – переспросила Ника.

– Ну да! В первые месяцы игры был такой вариант, для экстремалов. Хардкор. Всего одна жизнь, без возрождений. В обмен – нехилые бонусы к набору опыта и автоматически обновляемый бафф «Последнего шанса».

– А если умереть? – спросила Катарина.

– Теряешь всё. И покупаешь новый аккаунт.

– Бред какой-то. И что, много дураков выбирали такие условия?

– Не знаю. Этот режим всё равно быстро закрыли. После скандала с тем гонщиком. Как его… Даниэль… или Жаннель…

– Рамон Джанкель, – поправил я.

– Вот-вот. Ты что, не слышала про синдром Джанкеля? Теперь и в Артаре, и вообще на всех серверах Эйдоса ужесточают меры безопасности. Наверное, даже законодательно заставят снижать уровень реалистичности миров…

– Макс, опять ты со своей болтовней, – поморщилась Катарина.

– Да, не обращай на него внимания, – посоветовала Ника. – Он учится на вирт-дизайнера, так уже все уши нам прожужжал всей этой технической фигней.

– Вам что, неинтересно, как это все работает?

– Давай не сейчас, а?

– Хорошо, хорошо, – нехотя согласился Макс. – Но… Блин, смертный! Это же невероятно! Как тебе удалось продержаться столько времени?

Я подобрал свой меч, поднялся, вложил меч в ножны.

– Отвечать он не будет, я уже поняла, – вздохнула Ника. – Он вообще не разговорчивый.

– Кто это вообще? – спросил парень.

– Это Эрик. Я нашла его в таверне недалеко отсюда. В «Орлином гнезде». Он согласился помочь.

– А я Макс.

Парень протянул мне руку и я, немного замешкавшись, пожал её.

– Катарина, – кивнула смуглая девушка, стоящая позади Макса.

– Дракен, – прогудела левая голова огра.

– Да тебя-то никто не спрашивал, тупица! – проворчала правая. И, помедлив, добавила:

– А меня зовут Больт. Хотя, кого это интересует. Вы, недомерки, либо сразу убегаете, либо пытаетесь меня убить. Хоть бы один спросил – как поживаешь, Больт? Не хочешь ли пенного холодного эля, Больт?

– Дракен люби эль! – оживилась левая голова.

– Да заткнись ты уже!

– Сваливать нам отсюда надо, – прервал я их перепалку.

– Это точно! – поддакнул Макс. – Зря ты перешел дорогу этим парням. Они из Красного Легиона. Друг за дружку мстят люто. Как пить дать – скоро вернутся сюда с подмогой.

Вот паскудство! Так вот что значат эти красные орлы на кирасах!

Ты просто гений, Эрик. Огра не убил. Сам чуть не сдох. Ещё и подставился перед самой крупной гильдией сервера.

Жадность никогда не доводит до добра.

– Куда же нам бежать? Может, к ближайшему менгиру, и выйти из Эйдоса? – предложила Ника.

– Нам-то зачем бежать? Мы ничего такого не сделали, – пожала плечами Катарина.

Я только сейчас разглядел её толком. Облегающая лёгкая броня, типичная для лучников. Кожа – цвета кофе с молоком, но черты лица – европейские, точеные, будто кукольные. Эффектный разлет бровей, белоснежные зубы, четко очерченные губы кораллового оттенка. Волосы – необычного, розовато-медного оттенка. Сразу видно, что её аватар – не просто слепок с реальной внешности. Старалась сделать себя красивее.

Вот насчет Ники – не удивлюсь, что она и в реале такая.

– Оставайтесь, – я тоже пожал плечами. – Я-то уж точно тащить вас за собой не собираюсь.

Я направился к выходу.

– Я б на твоем месте не ходил туда, – подал голос Больт.

– Чего?

– Огр дело говорит, – кивнул Макс. – У ближнего менгира сейчас эти трое – только что возродились. Выйти они тебе не дадут. Добежать до соседних менгиров – тоже вряд ли успеешь. Особенно если они уже вызвали подмогу по чату. Вы с огром, конечно, силища, но с десятком прокачанных бойцов не справитесь.

– С чего это ты взял, что я буду ему помогать? – проворчал Больт.

– Ну… вы ведь вроде как вместе? Я правильно понял? Правда, не знал, что можно приручить огра.

– Приручить? Да я вообще первый раз вижу эту облезлую фигуру! – оскорбился Больт. – Я б и спасать его не стал, если б не эта дурья башка!

– Искатель спасай Дракена. Дракен спасай искателя, – терпеливо объяснила левая голова.

– Да-да, рыцарь хренов! – закатил глаза Больт. – Но может, сейчас-то всё-таки всех убьём?