А те, на кухне... которых я снова мог с теплотой называть "папа" и "мама"... ещё не предавали меня, покупая путёвку в лагерь.

В этот миг и мысль такая, наверное, им в голову не приходила.

Я ещё не превратился в проблему, которую надо решать быстро и кардинально.

Более того, я не собирался в неё превращаться.

Там, на экране, под действием летящих камней и шаров, моё здоровье стремительно таяло. Ещё чуток, и я завалюсь, а экран покроет кровавая пелена.

А мне всё равно, потому что я находился здесь, по эту сторону экрана, у себя дома.

Игрушка стала ненужной, плоской, неинтересной. Вместо пыхтящего выплывающего из тумана Большого Босса я видел, как иду меж магазинских полок, складывая в корзину всё необходимое.

Меня ещё не отправили в тот вариант будущего, но я уже мысленно был там.

Зовите. Посылайте. Я готов. Только не покупайте мне билет в один конец. Только не становитесь такими, кто готов его купить. А я никогда-никогда не стану таким, кто способен швырнуть молоток в живого человека.

Верьте мне!

Скрипнула дверца шкафа, и оттуда вылез леший.

Да я меньше удивился бы, если бы из монитора выломился в комнату Большой Босс.

Не вязался пришелец чужого лесного мира с моей прежней городской жизнью.

И мне внезапно стало грустно, потому что ничего ещё не закончилось.

Хотя голоса на кухне звенели и звенели.

На деревянной ладони лежал Ulysse Nardin Chairman Diamond Edition с замершими стрелками на экране. Сбоку сверкал рифлёный шпенёк для перевода стрелок. И высилась гладкая загадочная кнопка.

– - Забирай часы, -- хрипло поторопил леший.
– - Жми кнопку. Тогда ЭТО время станет ТВОИМ. Настоящим. Тем, которое сейчас.

Я схватил мобилу, словно она собиралась исчезнуть.

И коснулся кнопки. Не нажал, а погладил легонько, как залог, что есть он у меня -- Путь к Счастью. Но прежде хотелось узнать.

– - Меня не отправят в лагерь? Точно-точно?

– - Но ты же не станешь хвататься за молоток!
– - удивлённо воскликнул леший.

– - И всё останется, как прежде?! И не будет никакого лагеря, затерянного в лесу?!!!

Леший поморщился.

– - Лагерь никуда не денется. Просто ты, если правильно будешь себя вести, в него не попадёшь.

– - А Лёнька? А Килька? А Жорыч и Кабанец?!

– - Они тут причём?
– - спросил леший.

– - Я не...
– - фраза началась, но тут же скомкалась и стихла.

Пусть только меня оставят. Дайте лишь задержаться в нормальной жизни. Всё будет пучком! Я же знаю, что должно случиться. Я просто отправлюсь на место сбора. Я что-нибудь придумаю, чтобы автобус никуда не уехал. И все останутся в городе. И все будут живы.

– - Ты, верно, думаешь, что можешь всех спасти?
– - спросил гость из запределья.
– - Поверь, это не так. Все, кому положено уехать, отправятся в лагерь. Однако тебе никогда не найти туда путь. Искривление будет отводить твою жизнь от любого с ним касания. Жизнь -- тёмный лес. И разве не сумею я запутать в нём все тропинки, которые сочту тебе ненужными?

– - Я буду знать о лагере?
– - вопрос прозвучал выстрелом, а следом отправился ещё один.
– - Или забуду?

– - Чистить память -- это не ко мне, -- развёл руками леший.

– - Но как же тогда жить? Как жить, зная, что где-то исчезают люди? И ничего не делать!

– - Живи, как все прочие. Ты даже не представляешь, о каких мерзостях известно большинству людей. Но они прекрасно живут, убедив себя, что изменить ничего невозможно.

– - Я могу нажать на кнопку, -- качнулась моя голова.
– - А ведь могу и не нажимать.

– - И вернёшься в опустевший лагерь, -- пожал плечами леший.
– - Подумай хорошенько, насколько оно тебе надо.

А голоса на кухне продолжали божественно звенеть.

– - Поторапливайся, -- приказал леший.
– - Стрелки уже откручены. Но затягивать не надо. Есть риск пропустить контрольную точку. Мы распрощаемся, а после... Очень скоро тебя отправят в магазин.

И мне невероятно захотелось бежать в магазин. А после вернуться. И пообедать. И помыть посуду. За всеми. И после сесть за комп и погрузиться в сеть. И, может, даже снова запустить игру и завалить Большого Босса и ту пару вредной мелочи. Ведь дальше откроется следующий уровень.

В то же время я знал, что по первой же указуйке я выключу комп и даже перережу провод. Немедленно. Если попросят. Теперь я знаю, что могу потерять.