– Айй! – неожиданно вскрикнула Шай’на.

– Что случилось? – Рей’ко тут же бросилась к ней и сразу же с ужасом отшатнулась. – Прячьте головы! Прячьте головы!

Беспечная подружка младшей сестры Шак’ар, как оказалось, пала жертвой пресловутого мозгового паразита. Сколько отчаяния было в ее огромных фиолетовых глазах, когда она поняла это! Я вздрогнул, почувствовав, что по мне кто-то явно ползет, и стряхнул незваного гостя с костюма. Маленький темный шарик с иголками, нечто среднее между каштаном и рыбой-ежом, упал на пол, сокращаясь будто живое колючее сердце. Я тут же наступил на него ногой и растер, почувствовав упругое напряжение, постепенно сошедшее на нет.

Такие же шарики попытались атаковать и остальных, но благодаря жертве Шай’ны мы теперь знали об этой тихой опасности. Сестры Шак’ар опустили шлемы, пушистик стряхнул с себя сразу двух паразитов и тут же облачился в виггийский защитный наряд. Мы же с Хибой воспользовались стандартными разведывательными скафандрами, запас которых я хранил просто на всякий случай. И вот они наконец-то нам пригодились, причем благодаря моей бережливости хватило и нашему гирамцу. Бедняга Шай’на приняла первую порцию улучшенной сыворотки из пяти возможных, и на ближайшие десять часов точно останется собой. Но потом… Потом, я надеюсь, все разрешится. И не только для нее.

– Смотрите! – голос пушистика звучал будто из бочки.

Обратив свой взор в сторону, куда показывал Нари, я увидел источник мозговых паразитов. Не лабораторный инкубатор, как ожидалось, а миниатюрный портал. Почему мы не заметили его сразу? Все просто – дело было в тех самых синих искорках, которые создавали отвлекающий фон, и такого же цвета портал буквально терялся в нем. Но вот из него выпали несколько паразитов, мягко стукнувшись о бетонный пол, и все сомнения моментально рассеялись.

Однако было и еще кое-что, привлекшее мое внимание. Труп альдноа в немного старомодном скафандре. Он полностью высох и превратился в мумию, но это точно был сородич моей ящерки, сомнений никаких. Может быть, это ключ? Подумав так, я решил действовать, как недавно в убежище – поднять фантом при помощи Души царя. И у меня получилось! Сердце возбужденно забилось, я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. О нет, такого я точно не ожидал…

Вам удалось призвать фантом игрока Ана-Сиала

Если это не совпадение, то перед нами тот самый погибший сын императора Альдноа! А еще – старший брат моей супруги. Молодой альдноа с грустными глазами и вытянутым лицом смотрел сквозь меня в пустоту, никак не реагируя на происходящее.

– Обалдеть! – одним из первых вновь обрел дар речи пушистик.

– Ана-Сиал? – переспросила анимешка. – Погибший брат старшей? Что он тут забыл?

Я хотел было спросить, откуда Шак’ар знает об Ана-Сиале, но вовремя остановил себя – существование сына императора не было ни для кого секретом. Просто официально он погиб не на Гираме, а в неназванной «дальней системе». О том же, что случилось на самом деле, судя по всему, знали только я и Ана-Баал. И, похоже, сейчас мне придется пооткровенничать. Хорошо, что Ана-Тари сейчас нет рядом – честно говоря, я не знал, как она может на это отреагировать. Кстати, судя по сообщениям в командном чате, она до сих пор успешно отражает все сильнее захлебывающиеся атаки противников. Как выяснилось, наша общая фиолетовоглазая подруга втихомолку отправила сигнал бедствия своей семье, и те самые десантные боты, приземление которых мы видели уже изнутри здания, были направлены нам в помощь. Благодаря риккини ящерке пока удается не дать никому пойти за нами, но это только из-за хаоса, где сейчас каждый сражался фактически против всех.

– Здесь еще несколько крупных кланов, так что у нас весело, – Ана-Тари прислала еще одно сообщение и замолчала.

Что ж, значит, фора пока есть. Но, увы, при этом нет никаких идей, что делать с фантомом Ана-Сиала. Ни компьютера, как в случае с доктором Аркеми, ни записок, ни еще каких-либо подсказок.

– Есть идея, – начала Шак’ар. – Но сперва – договор.

– Еще один? – уточнил я.

– Именно, – подтвердила анимешка. – Если все получится, я забираю себе славу спасителя Содружества, а ты можешь спокойно приторговывать лечебной сывороткой под покровительством моей семьи.

Мощно, подумал я. Мощно, нагло и расчетливо. Я еще не знаю, что именно хочет предложить риккини, но при этом на кону стоит моя репутация, которую я хотел отбелить благодаря нахождению лекарства от гирамского синдрома и Джи-комы.

– Предлагаю доработать наш договор, – медленно проговорил я, взвешивая каждое слово. – Лавры спасителей разделяем на двоих…

– Не пойдет, – быстро отказалась Шак’ар.

– …а ты можешь забирать себе право на первичные поставки лекарства, если мы его сейчас все-таки найдем, – договорил я. – В итоге ты получишь не только славу, но и деньги. Огромные деньги.

– И в чем твой интерес? – недоверчиво спросила анимешка. – Ты не понимаешь – это ведь десятки миллионов. А то и сотни.

– Хочу всего лишь побыть спасителем человечества, – улыбнулся я в ответ. – Уверен, ты позволишь мне дать лекарство своим соотечественникам.

– Ненормальный! – разочарованно фыркнула Шак’ар. – Я согласна на твои условия. Договор?

– И – да, совсем забыл, – неспешно продолжал я. – Наш договор должен быть трехсторонним. Без Ана-Тари мы бы не справились, признай это.