– Предлагаю переговоры! – крикнул я, решив потянуть время.

– С предателями Родины переговоров не ведем! – тут же раздался в ответ чей-то визгливый голос. – Ребята, давим их!

– Отставить! – гаркнул другой голос, более низкий и спокойный. Похоже, в этом отряде есть и разумные люди, а не только фанатики.

– Александр, кто это? – удивленно спросила Василиса. – Похожи на русских воинов, но почему они атакуют нас? Это разбойники?

– Хотел бы я сам знать, – тихонько проговорил я, а затем крикнул уже в полный голос. – Я действую от лица союза Земли и Риккини-Тена, наши миры объединились для поиска Грааля! Предлагаю мирно разойтись и пойти своей дорогой!

– Васян, это точно он! – вновь вклинился визгливый. – Носков!

Конечно, приятно, когда тебя узнают, но все-таки немного при других обстоятельствах и более обходительном отношении.

– Александр! – обратился ко мне рассудительный. Василий Петренко, клан «Парящие». Ни разу о таких не слышал. – Ты сильнее, но нас больше. Предлагаю тебе убраться из этой локации, и тогда мы сохраним тебе и твоей команде жизнь.

– А если я не хочу? – уверенно уточнил я.

– Тогда мы пройдем сквозь вас и двинемся дальше! – невозмутимо ответил Василий.

Мельком я обратил внимание на то, что высоко в небе появились движущиеся черные точки. Интересно, это поддержка «Парящих»? Если да, то дело худо.

– Саша, это наемники, – сообщил тем временем Борис подробности о наших визави. – Я о них кое-что знаю, это одни из тех, кто участвует в Игре за деньги и решает проблемы инопланетчиков.

– И чьи, интересно, проблемы они решают на этот раз? – кажется, этот вопрос я задал вслух.

– Даю пять секунд, – скучным голосом произнес Петренко. – Раз. Два…

Бах! Слева над деревьями взметнулся огненно-дымный столб. Бах! Бах! Кто-то методично обстреливал округу, и уже вскоре я понял принцип – громили те места, где предположительно мог находиться кощеев прихвостень. Значит, светкины «рыцари» уже здесь. Да уж, оперативность – это, к сожалению, не их конек.

– Рассредоточиться! – крикнул я своим, и вовремя: «Парящие» опомнились и открыли огонь по нам, серьезно зацепив Василису и Мари. Я тут же провел рокировку питомцев, отозвав охлида и призвав вместо него Пантелеймона, который в ту же секунду принялся восстанавливать девушкам потерянное здоровье. Фиона, будучи хилером, мгновенно сориентировалась и ускорила процесс своими умениями.

Ба-бах! Сдвоенным взрывом разметало позиции наемников, на поле боя осталось не меньше двух десятков трупов. А дальше мы наблюдали красивую и безжалостную атаку одного из правительственных отрядов: с неба спускались стрелки на ракетных ранцах, парашютах, парапланах и прочих летательно-десантных приспособлениях. С тыла в уже разрозненную толпу наемников врезались разномастные укрепленные грузовики, из которых посыпались тяжеловооруженные игроки в экзоскелетах. Позади на гравиплатформах образовали полукруг целители и бафферы, поддерживающие атакующих пехотинцев. Кажется, нам тут теперь делать нечего.

– Сашка! – неожиданно крикнул алкааст и бросился ко мне.

Из самого пекла сражения вырвались несколько человек в красно-голубых силовых доспехах. Трое. Нет, даже пятеро – вон еще парочка. Игроки из правительственного клана попытались их задержать, но те, похоже, использовали оружие последнего шанса – доспехи не просто выдерживали удары, но и обращали энергию атаки против соперников. Несколько фигур в экзоскелетах беспомощно отлетели в сторону, словно пластмассовые солдатики.

Что ж, придется с ними немного повозиться, подумал я, и тут внезапно все кончилось. Сначала двое в красно-синих доспехах пропали без следа, затем и все остальные. Пока я крутил головой, пытаясь понять, что произошло, из рядов последних сражающихся наемников исчезло еще несколько человек. Остальных отправили на перерождение буквально за полминуты.

От группы игроков отделилась фигура в черном экзоскелете с синей эмблемой российского оборонного корпуса Джи и быстро приблизилась к нам. Секунда, и бронированное стекло, защищающее голову пилота, поднялось, являя нам улыбающегося мужчину средних лет. Виктор Васильевич Котов – имя ни о чем мне не говорит.

– Вовремя мы обнаружили их подпольную базу, – добродушно сообщил он и подмигнул. – Когда человека насильно вытаскиваешь из Игры, плевать, какого он уровня и какой на нем доспех. Надеюсь, мы не слишком опоздали?

– Еще чуть-чуть, и мы бы пошли отдыхать часика эдак на три, – с притворной строгостью ответил я. – Так вы их взяли в реале?

– Именно, – подтвердил Котов и тут же раскрыл причину задержки. – Прошу прощения от лица правительства и лично Светланы Королёвой. Мы проверяли возможную утечку информации, у командования были некоторые подозрения.

А вот тут, кстати, не удивлен. В этом вся Светка – практичная донельзя. Вот только из-за ее проверок и перестраховок мы могли потерять три часа, здесь уже налицо явная недоработка. Что ж, надеюсь, у меня еще будет возможность высказать ей это в лицо.