Шрифт:
– Хозяин не будет меня наказывать?
– Пока ты защищаешь этот дом и Энию - не буду. У тебя намного больше сил, чем у домового, поэтому и ждать я от тебя буду большего.
– Да, хозяина!
– Прокричал радостный Шар, подпрыгивая на месте.
– Маленькая хозяйка идет, моя убегать!
С этими словами домовыдр за считанные мгновения исчез среди книжных полок.
– Энии про домовыдра ни слова.
– Да, учи...
– Только и успел сказать юноша, прежде чем его поглотил водоворот под названием «Эния».
Редкие щелчки прорезали ночную тишину, в которую погрузилась Школа Искусств. Все, кроме Синхи, полностью погруженного в свои мысли, спали. Мастер сидел на невысоком крыльце и высекал пальцами искры, вспоминая своё детство. Давно, почти полторы сотни лет назад эти искромётные щелчки были первым, чему он научился у своего учителя, Глада, и оттого сейчас э то занятие вызывало в побитом жизнью мастере умиление.
– Не спишь?
– Синха напрягся, но, едва заметив ночного гостя, расслабился - от Фира, одного из его первых друзей, удара в спину он не ждал.
– Позволишь?
Синха, театрально кряхтя, подвинулся в сторону, освободив место для друга.
– По делу или поболтать, как в старые времена?
– Разве ночью приходят просто поболтать, Син?
– Всё случается в первый раз. Жаль, что сегодня это не так. Давно мы уже не болтали безо всякой цели.
Фир присел рядом и выудил из-за пазухи толстую сигару, взглядом спросил разрешение и, поймав её кончиком одну из испускаемых другом искр, закурил.
– Совет хочет, чтобы ты взялся обучать двоих из наших. Они хорошо заплатят.
– Нет, Фир. Я говорил сотни раз до этого, повторюсь и сейчас - какие бы деньги они не сулили, я не возьмусь учить убийц.
– Когда-то тебя так же отправили учиться...
– И я давно отдал этот долг!
– Прошипел, словно змея, Синха.
– Короля Эстии им оказалось мало? Совет уверял меня, что исполни я этот заказ - и они навсегда забудут обо мне!
– Друг, не изливай на меня свою злобу - меня лишь попросили передать это и попытаться тебя уговорить.
– Фир небрежным движением стряхнул пепел с сигары.
– Как видишь, я честен с тобой. Ты ведь продолжаешь убивать, верно? Не можешь не продолжать. Так почему...?
– Я убиваю тех, кто согласен биться со мною насмерть, а не тех, кто даже не ожидает нападения. Я не хочу больше невинных жертв, Фир. Ты знаешь, что всех, кто приходил ко мне до этого, я убивал?
Фир поперхнулся дымом и закашлялся.
– К-как тогда совет должен был узнать твой ответ?!
– Вместе с головами посланников я оставлял письма.
– А остальные?
– Что?
– Будь у Синхи брови, то они непременно сейчас подскочили бы вверх.
– Я не убивал никого, кроме посланцев.
– Вот дерьмо... А ведь тебя пытаются подставить, дружище. Кто-то начал методично выкашивать наших людей, и, ты не поверишь, в тот же день как к тебе отправили первого человека!
– И скольких уже...?
– Полторы сотни, не считая тех десятерых, что приходили к тебе. И работали исключительно в старых убежищах, о которых ты знал.
– Спешу тебя заверить - никого, кроме посланцев, я не убирал. За два месяца я прикончил еще двух мастеров родом из королевства на юге, но уж точно не полторы сотни.
Фир взъерошил густые черные волосы, затушил о сапог сигару и встал.
– Я извещу об этом совет...
– Не один. Планируй я эту акцию, то непременно устранил бы тебя по пути.
– Устранил перворанговую Тень? Да еще и так, чтобы непременно подумали на тебя?
– фир с деланно-серьезным лицом со всех сторон осмотрел голову Синхи и покачал головой.
– По голове тебя точно не били...
– Я не шучу. Ты правда думаешь, что те, кто провернул всё это прямо перед носом у совета не имеют ресурсов для устранения перворанговой Тени, не ожидающей нападения? Поверь мне, друг, на каждую змею найдется змея чуть крупнее. И это «чуть» вполне может оборвать твою жизнь. Я пойду с тобой, и это не обсуждается. Если Совет боится - пусть приставит ко мне хоть десяток Теней, но одного я тебя точно не отпущу.
Глава 24
Две едва заметные в ночи тени перескакивали с крыши на крышу, не издавая при этом ни единого звука. Впрочем, даже не скрывайся они вовсе, заметить их случайный прохожий смог бы только по счастливому стечению обстоятельств.
– Идут.
– Синха неуловимым движением выхватил прямо из воздуха вороненый стилет и не глядя метнул его куда-то в сторону. Предсмертный вопль, пронзивший ночную тишину, заставил бывшего убийцу чуть улыбнуться - за долгие годы он все-таки не лишился весьма специфичных навыков.
– Четверо.