– Интересно.
– сказал Анн, рассматривая цеха и постройки.
– В оригинальном виде этот город мастерских действительно такой же большой или просто здесь выглядит подобным образом?

Я вспомнил, как некоторые городские дома Тэллоса смотрелись на территории Руин. Они были либо копией самих себя, либо разительно отличались. Отделкой, количеством этажей, возможно даже архитектурой.

– Наверное, так же. Шторма и Смещение ведь не могут кардинально менять размер предметов и мест, верно?

– Пожалуй. Но не забывай про Храм Халассира. В реальности его так и не построили, а на территории Мёртвого Города он красуется в полноценном и законченном виде.

– Помню. До сих пор ломаю голову над этой загадкой.

– Мне ещё вот что интересно.
– сказал нам шагающий сбоку Тораэль.
– Эти проклятые игольщики - просто огромная колония отдельных тварей или какой-то невероятный единый организм?

– Ну смотрите.
– в ответ на наши вопросительные взгляды принялся пояснять он.
– Эти монстры невидимы, но встречаются практически повсеместно. Раз.

Для наглядности он загнул один палец и потряс рукой в воздухе.

– Они занимают огромную территорию. Это два. И они никого не оставляют без внимания. Это три. Нельзя просто так пробраться к ним в логово, они атакуют практически моментально. Это наводит на размышления. Не может же их быть настолько много..

– И ты думаешь, что это может быть одно...существо? Единое, но рассредоточенное по всей территории? По цехам, по всем постройкам..

– Звучит странно, не спорю. Но зато это объясняет, отчего игольщика нельзя ранить. Его просто нет! Единое всевдо-создание может не иметь конкретного плотного тела!

– Надеюсь, Тор, что это не так. Потому что если это твоё псевдо-создание решит не дать нам пройти к артефакту, то я не представляю, как мы будем сквозь него пробиваться.

Наконец мы достигли первых построек и остановились, с осторожностью осматриваясь. Какая-то давящая тишина висела в воздухе и я почувствовал некоторое смутное опасение.

– Ближе не подходим.
– сказал Тальн.
– Если они здесь, они о нас уже знают. И, вероятнее всего, видят.

– В отличие от нас.
– заметил Лор, неторопливо глядывая ряды строений.
– Интересно, выходит ли этот вид за пределы стен ночью..

– Куда уж интереснее!
– пробормотал Сорниус, водя арбалетом по сторонам.

Исследователи приступили к изучению территории. На земле перед ними появились ритуальные плитки и различные амулеты и устройства, в воздухе завращались иллюзии и узоры.

– А вот, похоже, и последний..
– вполголоса прокомментировал свою работу Корниус.

Посреди линий иллюзии перед ним мягко светился небольшой участок.

– Похоже, он где-то здесь. Однако это не седьмой сектор..

– Странно.
– сказал Танто.
– Он ведь.. Тальн!

– Нужно было сразу выдвигаться на максимально близкие к черте города места.
– сказал Тораэль, оглядываясь на нас.
– Здесь не три артефакта, как мы думали дальше, а все четыре. Уравнения сочетания дают интересные результаты..

Танто закивал.

– Артефакты имеют различные уровни воздействия на геомагическое поле, по которому мы их, по сути, и видим. Четвёртый "якорь" - самый слабый из всех. Он.. немного странный.

– А где он?
– спросил Тальниир.
– Меня прежде всего интересует именно это.

– В этом и дело! Он в двенадцатом секторе!

– Это.. это близко к границе!

Тальниир кивнул и, развернув карту, провёл по ней рукой, показывая нам.

– Нужный сектор находится в стороне от нас, это вот здесь.. И он действительно близко к границе. Пробить проход на такое расстояние вполне реально.

Все приободрились. Было похоже на то, что нам улыбнулась удача и посещение южного фрагмента окажется не таким опасным, как предполагалось на первый взгляд.

– Похоже, Тальн, твои желания начинают сбываться.
– улыбнулся Лор.
– Думаю, имеет смысл вернуться за крыльями и подобраться к этому сектору поближе.

– Мы там сегодня уже были или ещё нет?
– поинтересовался Монроэль.

– Нет, не были. Этот сектор расположен сильно правее тех, что были нам интересны.

– И из предыдущих точек этот артефакт виден не был?

Тораэль усмехнулся и бросил взгляд на Корниуса, который пожал плечами.

– Вообще-то был. Но так паршиво, что мы приняли эти данные за помехи.

– Подошли бы к городу сразу, получили результаты гораздо раньше.
– сказал Танто.

– Говоря о городе, - сказал Анвазор, рассматривая постройки, - Здесь как-то странно.