– А тебя это всегда беспокоило, да?

К нам подошла Леоратте. Волосы воительницы были в лёгком беспорядке, на виске чернела полоса от чернил. Взгляд её был ироничен и не отрывался от Тальниира.

– Тебе стоит прекратить гоняться за призраками, Тальн. То, что граусы не проявляли агрессии - большое везение. Ты помнишь, как один из них просто снёс небольшой домик, пробив его насквозь?

– В каком смысле - "снёс"? Собой, что ли, пробил?
– спросил Анн.

– Да.
– взглянула на нас Леоратте.
– Представляете, да? Мы заметили только, как что-то мелькнуло в воздухе, а затем в домике сбоку появилась дыра, а с другой его стороны во все стороны полетело то, из чего он был сделан. Строеньице едва устояло.

Она сделала движение рукой в сторону и пододвинула для себя стул с резной спинкой, после чего села боком, положив локоть правой руки на его спинку.

– Понимаете? Граус заметил нас и просто метнулся в сторону, не обращаяв нимания на то, что на пути имеется препятствие. Он не желал попадаться в поле нашего зрения. И возможно, что игольщики имеют аналогичные поведенческие особенности. Анриель может их видеть. Они знают это, они чувствуют это и они не будут атаковать до тех пор, пока у них будет возможность для отступления.

– А если они не будут отступать далеко, а просто отойдут, а затем атакуют?
– спросил Тальн.
– Как мы будем от них отбиваться там, внутри мастерских и переходов? Если мы обрушим стены, то нас просто завалит.

– Значит, вам не следует обрушать на себя стены.

Инквизитор с упорством и несогласием покачал головой.

– Действовать подобным образом - неоправданно. К чему нам проверять, что может произойти, а что не может? Мы не знаем, как долго игольщики будут медлить перед нападением, а защититься от их атаки не сможем.

– А вам и не нужно лезть до середины их территории. Вспомни, насколько близко находится артефакт - это почти на границе их владений!

– Именно поэтому я и предлагаю..

Леоратте подняла ладонь.

– Тальн. Разговор беспредметен.

– В каком смысле?
– удивился тот.

Воительница молча вытащила из-за пояса и протянула ему лист с начерченной на нём какой-то сложной схемой.

– Что это?
– полюбопытствовал Анн.

– Структура геомагического пространства в наложении на рельеф искуственного происхождения.

– А если без терминов?
– уточнил я. Разумеется, я понимал, о чём именно она говорит, но вот что это значит для нас на практике, пока не сообразил.

– Этот город - одна большая и поганая аномалия.
– сказал Тальн, подавшись вперёд и разглядывая рисунок.
– По крайней мере, в местах расположения артефактов..

– Позвольте догадаться - мы не сможем использовать таранные вязи?
– протянул Анниш.
– Интересно. Похоже, Анр, что ты наш единственный шанс в поисках этого "якоря".

– Верно.
– коротко кивнула Лео.
– Структура любой сильной вязи, в особенности атакующей, будет наружать структурную целосность геомагической обстановки. В этих местах.. вы не обращали внимания, что внутри помещений несколько темнее, чем должно было бы быть при таком количестве окон? К тому же разбитых?

– Да.
– сразу же ответил я.
– Свет словно тускнеет, когда попадаёт внутрь.

– Так оно, по сути, и есть. Стены и контуры этих построек - нечто совершенно уникальное по своей структуре. Во внешних строениях это ещё не так заметно, а вот если пройдёте подальше.. Словом, просто так разрушать их я бы не стала. Не могу предсказать, что произойдёт после того, как вы повредите или разрушите такое строение.

– Это, кстати, одна из основных странностей этих артефактов.
– добавила она, помолчав.
– Они каким-то образом вплетены во всю эту структуру пространства и.. в общем, столь тесно взаимосвязаны, что являются, фактически, единой системой.

– Да уж..
– вздохнул Тальниир, откладывая листок.
– Сюрприз. Не скажу, чтобы сильно приятный. Остальные в курсе?

– Откуда?
– удивилась воительница.
– Мы весь вечер этим занимались. У меня, конечно, были предположения на этот счёт, но они ничем ранее не подтверждались. Только сегодня..

– Понятно. Как же мы всё это раньше-то не заметили?

– Раньше? А как? Разведчики столкнулись с игольщиками ещё при первом посещении, так что последующее изучение и сканирование местности производилось с максимально возможного расстояния..

Тальниир усмехнулся.

– Конечно.
– сказал он и посмотрел на меня.
– Нас ведёт наша судьба, Анриель. Другого пути нет.

– Для кого пути нет?

Со стороны входа к нам подошли Анвазор , Тораэль и Лектон. Разведчиков из других групп, с которыми разговаривал ранее Анвазор, видно не было. Исследователей, кстати, в шатре тоже уже почти не осталось - их работа была закончена и они уже разошлись по своим делам.