Инквизитор тем временем дошёл до противоположной стены и его силуэт сделался серым, окутанный уплотняющимся внутри помещения мраком. Странно, что окна постройки давали так мало света. Мне подумалось, что его должно было бы быть значительно больше. В это мгновение я подумал о том, что ему не стоило туда заходить и что именно сейчас и произойдёт что-то нехорошее и, возможно, ужасное, но.. всё обошлось. Инквизитор просто прошёлся в разные стороны, держась в поле нашего зрения, и так же неторопливо вернулся обратно.

– Что ж.
– сказал он.
– Возможно, мы сегодня и правда добились большого успеха.

Возвращение в лагерь нельзя было назвать триумфальным, но настроение у всех было приподнятое. Мы обнаружили ещё один артефакт, располагающийся, к тому же, неподалёку от края города. И ещё мы - самое главное - обнаружили и спугнули игольщиков. Не знаю, почему я мог их увидеть и насколько верно предположение, сделанное о них Аннишем, но было очень похоже на то, что он прав. На игольщиков никто и никогда не смотрел. Может быть их и замечали, но только мельком, на какую-то долю мгновения. И сегодня, почувствовав на себе чей-то взгляд, эти чудовищные существа отступили. Не думаю, что они были напуганы и просто убежали из страха.. Но, судя по тем мелькающим в окнах теням, отходили они весьма быстро.

Приведя себя в порядок, мы с Аннишем отправились на встречу с Леоратте. Был уже вечер, но она желала обсудить какое-то предложение. Мы добрались до мастерских и научных построек и, поздоровавшись с Анвазором и несколькими другими разведчиками, разговаривающими у входа, прошли внутрь одного из шатров. Внутри него было несколько шумно - в воздухе неподвижно висели или двигались десятки иллюзий, изображавших сложные графики и карты, а аррфы постоянно вносили в них изменения и новые параметры, переговариваясь между собой. Сбоку от всей этой деятельности стояло кресло, в котором развалился Тальниир. Глаза инквизитора со скептицизмом наблюдали за исследователями.

– Вот и мы.
– сказал Анниш, когда мы подошли.
– Что тут происходит?

– Где Леоратте?
– поинтересовался я.

– А вон она.
– показал куда-то глубину стоек и иллюзий инквизитор.
– Руководит всем этим безобразием. И нам с вами придётся подождать, пока они не закончат.

– Да, работа кипит.
– улыбнулся, осматриваясь, Анн.

Мы нашли пару свободных стульев и уселись рядом с Тальнииром.

– А о чём с нами хотели поговорить?

– Ну а вы как думаете?

Тальниир усмехнулся, хотя и выглядел немного недовольным.

– Игольщики, конечно же. Сейчас это едва ли не основная тема для разговоров.

– Так они над этим работают?
– кивнул в сторону работающих аррфов Анн.
– Странно, мне показалось что половина графиков относятся к..

– Нет.
– Тальниир отрицательно качнул головой и уселся поудобнее.
– Сейчас они занимаются чем-то, связанным с артефактами и южным фрагментом. Теоретически, нам это чем-то поможет.

– Ясно.
– кивнул Анн.
– А..

– А что в этом плохого?
– перебил его я. Мне хотелось знать, что именно во всём происходящем так явственно раздражает Тальна.
– Я ведь явно вижу, что..

– Ну, это я тебе и так могу ответить.
– повернулся ко мне Анн.

Я с интересом посмотрел на него.

– И что же?

– Ну, ты ведь можешь видеть игольщиков, верно? А они, возможно, предпочитают держать от такого человека подальше, да?

– Думаешь, нам предложат выставить меня как щит и прогуляться внутри помещений, чтобы элементарно сэкономить время?

– В точку.
– Анниш кивнул мне и искоса посмотрел на инквизитора.
– Довольно логичное предложение, нет?

– Ещё один.
– вздохнул, поморщившись, тот.
– А в чём логика-то? В риске? Сунуть голову Анриеля и всех прочих в пасть к соорду и посмотреть, что из этого получится?

– А сама Леоратте что говорит?

– Лео высказала ровно то же, что и Анриель. К чему тратить целый день и разрушать строения, если можно пройти тот же путь всего лишь за пару часов. Она полагает, что игольщики могут быть чем-то родственны граусам.

– Граусы?

Я что-то такое вспомнил. Кажется, это существа, о существовании которых аррфы знали совершенно точно, но которых ни разу не видели.

– Граусы могут устраивать существенные разрушения внутри зданий.
– ответил инквизитор.
– Они хищники, в этом нет никаких сомнений. Однако мы так и не смогли посмотреть, как именно они выглядят. Не буду предполагать, с какой скоростью они двигаются, но мы только слышали с расстояния, как они ходят или пробивают стены. Стоит подойти ближе - граусы исчезают.