«Спасибо, что напомнил про эльфинаж, сволочь».

– Скажу откровенно: я ценю заслуги Стража-Констебля Сураны превыше всех остальных. Этот эльф – не только мой соратник и боевой товарищ. Он с детских лет был моим другом. – Голос Амелла слегка дрогнул. Адвен не ожидал, что тот скатится в такую сентиментальность перед другими Стражами. – Я верю, что он способен прекрасно руководить орденом, и без колебаний поддержал бы его назначение. Однако… Адвен пожелал быть не назначенным, а избранным Командором. Ему важно знать мнение других членов нашего ордена.

Стражи заметно удивились. Казалось, Феликс вымуштровал их настолько, что иметь собственное мнение им попросту не дозволялось. В наступившей тишине было слышно только потрескивание факелов.

Эльф вышел чуть вперед, неосознанно отстранив Командора рукой. Тот покорно отступил на шаг.

– Я чрезвычайно признателен Командору за всю эту ерунду, которую он наговорил, - не так поставленно и громко, но разборчиво проговорил он, чувствуя, что щеки у него все же горят. – Но он в корне неправ в одном. Каждый из вас – герой. Каждый из вас сражается с порождениями тьмы, отрекшись от своей прежней жизни. Если бы на месте меня или Командора оказался кто-то из вас, вас бы тоже могли назвать Героями Ферелдена.

Стражи посмотрели на него с интересом, но продолжали молчать.

– Если честно, - заявил Адвен, шевельнув ушами, - я не знаю, что рассказать о себе. Да, я ветеран Пятого Мора, да, я участвовал во всех этих событиях, которые пересказывают в тавернах, нещадно приукрашивая правду. Да, король Алистер когда-то сказал мне, что я довольно неплохой парень. Но исключителен ли я? Незаменим ли? Неужели, не будь меня, не было бы и победы над Мором?

Амелл слегка пихнул его в бок. Вполне доходчивый способ сказать: «Ты несешь околесицу».

– Я считаю, что, если я и незаменим, то лишь в той мере, в какой незаменим каждый из нас. Каждый Серый Страж. Каждый солдат, готовый ценой своей жизни защищать Тедас от порождений тьмы. Я очень надеюсь, что Командор давал всем вам понять, насколько важен и ценен каждый из вас.

Он выразительно посмотрел на Феликса – тот как будто побледнел еще сильнее – затем на Стражей. На их лицах была неопределенность.

– Я ведь прав, сенешаль? – неожиданно обратился Сурана к Вэрелу. – Для нас ценен каждый, кто присоединился к нашему делу?

– Безусловно, Констебль. – Низкий голос сенешаля звучал успокаивающе. – Даже в словах, что звучат на Посвящении, говорится об этом.

– Да, именно так. «Знайте – ваша жертва не будет забыта, и однажды мы все присоединимся к вам». – Эльф поразился, насколько проникновенно он произнес эти слова. – Но мы не должны принуждать друг друга принести эту жертву раньше положенного срока. Если бы Сигрун, воительница из Легиона Мертвых, сейчас была здесь, она бы со мной согласилась.

Многие Стражи сочувственно вздохнули. Сигрун определенно помнили лучше, чем какого-то там полумифического Героя Ферелдена.

– К чему это было сказано? – не выдержал Амелл, обескураженный этой нападкой.

– К тому, что я бы никогда не довел боевого товарища до желания покончить с собой, - нагло ответил Адвен, уставившись на него снизу вверх. – К тому, что я бы не пытался превратить Серых Стражей в бездушных големов, которым дозволено только сражаться. К тому, что я бы ни за что и никогда не обесценивал их заслуг перед орденом и всем миром, невзирая на любые обстоятельства.

– Что правда, то правда, - заявил из толпы Огрен. К счастью, предварительный разговор с ним оказался небесполезным. – Уж сколько лет тебя знаю, так ты ни разу бесполезным наговым сыном меня не назвал.

– И не назову, можешь быть уверен.

– Так, - нахмурился Феликс, поднимая руку вверх, - это выходит за рамки честной борьбы. Когда я претендовал на пост Командора, я не поливал своего предшественника грязью.

– Потому что твой предшественник пал на поле боя в Остагаре. – Выдержав паузу, Сурана тихо сказал: - Не мне подвергать сомнению твою силу, способности и знания. Я знаю, что ты всего себя отдал служению ордену. Но не хорони заживо других так же, как ты похоронил себя. Я, - продолжал он, чуть возвысив голос, - говорю это во всеуслышание. Нам нужен новый Командор не потому, что ты слаб или безумен. Нам просто нужен кто-то, кому есть дело до других солдат. Потому что Командор… я не знаю, это как Хранитель у долийского клана. Он должен печься обо всех.

В тишине отчетливо послышалось удивленное икание Веланны.

– Ты закончил? – тихо спросил бледный от гнева Амелл.

– Почти.

Вновь обернувшись к собравшимся, эльф заявил:

– Я тоже не идеален. Я не люблю открытый бой, мне проще напасть издалека или со спины. Я умею общаться с духами, но не могу понять собственных сородичей. Во мне очень мало доблести. Я даже не привык находиться в центре внимания. И все же я не боюсь претендовать на пост Командора, потому что я в состоянии им быть.