Он тяжело вздохнул, отступив назад и приложив ладони к пылающим щекам.

– Ладно, - ледяным тоном произнес Командор. – Раз уж мы в Ферелдене, этот вызов будет принят согласно традициям Собрания земель. Пусть каждый выскажется. Я тоже хочу знать, кто из вас поддержит меня, а кто – Сурану с его нелепой бравадой.

Повисла тишина. Неожиданно вперед вышла Веланна, которую Адвен даже не пытался перетаскивать на свою сторону, в отличие от некоторых других Стражей.

– Я поддержу эту нелепую браваду, - заявила долийка, вызвав всеобщий удивленный вздох. – Я тоже не простила Командору того, что случилось с Сигрун. Я не хочу, чтобы такое повторилось. У… Сураны больше недостатков, чем он признает, но, думаю, он и правда сможет возглавить орден.

– Охренеть, - вырвалось у эльфа. Веланна только усмехнулась и отошла назад.

– Я тоже поддерживаю Адвена, - заявил Натаниэль: он с самого начала был на стороне Сураны. – Я давно знаю его и не сомневаюсь ни в его боевом профессионализме, ни в личных качествах. Он будет достойным Командором.

– Кто бы сомневался, что ты так скажешь, - процедил сквозь зубы Феликс. Своей неприязни к уважаемому всеми потомку Хоу он, видимо, уже не скрывал.

– И я за Адвена, - возвестил Огрен. – С этим Командором мы уже намучились.

Так прямо высказанное мнение всерьез напугало остальных Стражей. Они растерянно уставились на Командора, который, в свою очередь, с нарочитым спокойствием смотрел на гнома-берсерка.

– Интересно-интересно, - выразительно проговорил Амелл. – Почему я слышу об этом впервые?

– Так никто тебя, Командор, раньше сменить не хотел, - бесхитростно отозвался Огрен. – Толку было возмущаться?

Командор хотел было осадить гнома, но неожиданно заговорил Кейр Эремон:

– Я не буду поддерживать эльфа. – Сказав это, он спокойно объяснил: – Насколько мне известно, Страж-Командор является эрлом Амарантайна. Если им станет эльф, боюсь, местная аристократия резко выступит против этого. При всем уважении к вашим заслугам, Страж-Констебль, это политически недопустимый шаг.

– Справедливо, - не моргнув глазом, согласился Адвен. В конце концов, глупо было надеяться, что все единогласно поддержат его: вдобавок аристократ Эремон выдвинул вполне логичный довод.

– Я поддерживаю Командора Амелла, - заявил Сайлас. – Он достоин того, чтобы оставаться на своем посту.

Дальше заговорили незнакомые Суране Стражи:

– Я поддерживаю Стража-Констебля.

– Пусть Командор остается на своем посту.

– Пусть все решит поединок!

– Никаких поединков, - оборвал говорившего сенешаль. – Еще не хватало устраивать драки между Стражами.

– Я за Командора Амелла.

– Я за Стража-Констебля.

Молчаливая Сестра Калах что-то объяснила знаками, и Сайлас перевел ее речь:

– Калах считает самым достойным воином Натаниэля. Если он поддерживает э… Стража-Констебля – то и она тоже.

Феликс нервно засмеялся, и теперь уже Адвен был вынужден пихнуть его в бок.

– Адайя, - обратился Командор к молчавшей эльфийке, - что скажете вы?

Магесса внимательно посмотрела сначала на него, потом на Сурану – и тихо проговорила:

– Я воздержусь.

– Выбор Командора – это слишком важное решение, чтобы воздерживаться!

– Уймись, Феликс, - не поворачивая к нему головы, негромко произнес эльф – и Амелл замолчал. Все же удивительно, до чего восприимчив он был к словам Адвена и Лелианы при общем равнодушии к чужому мнению.

– Сенешаль? – обратился к Вэрелу Сурана. Он не рискнул переманивать почтенного воина на свою сторону – это было бы слишком большой наглостью – однако надеялся, что тот все же не станет поддерживать Феликса.

Сенешаль помолчал в задумчивости, затем посмотрел на обоих Героев Ферелдена и сказал:

– Это и правда тяжелый выбор. Вы оба в свое время показали себя настоящими героями. По правде говоря, в первый год я считал, что у нас два Командора – настолько равнозначны вы были в моих глазах и в глазах всего ордена. Ферелден дорожит вами обоими. Вы оба достойны звания Командора. Пусть каждый из вас не идеален, но делать между вами выбор, решать, кто из вас достойнее и лучше, мне не по силам. Я тоже воздерживаюсь.

– Я, как и сенешаль, не Страж, - заявил присутствовавший в зале капитан Гаревел, - но я тоже хотел бы проголосовать, раз уж двое воздержались.

– Конечно, - кивнул Амелл.

Капитан выдержал небольшую паузу и сказал:

– Я поддержу Стража-Констебля, и готов объяснить, почему. Для многих из вас его слова – пустой звук, но не для меня. Именно Страж-Констебль несколько лет назад убедил нас защитить Амарантайн, осажденный порождениями тьмы, хотя и мне, и Командору это казалось безнадежным делом. Этот эльф был готов рискнуть своей жизнью ради горстки выживших – и благодаря ему мы не сожгли город, а дали ему возможность спастись и возродиться. Поэтому я знаю, что он верит в то, что говорит.