– Таким уж я на свет родился.

Пиратка улыбнулась и хлопнула его по плечу.

– Ладно, иди по своим серостражеским делам. Бутылку себе оставь. Хоть развлечешься немного.

Выйдя из таверны, Адвен всучил бутыль Ротгурта первому попавшемуся нищему, к вящей радости последнего, и направился домой переодеваться и готовиться к вылазке. Как оказалось, сегодня ему предстоял долгий и небезопасный поход.

========== Следуя Кун, ч. 1 ==========

– Значит, тебе очень нужна моя помощь?

Подобная просьба, очевидно, изрядно тешила самолюбие Элланы.

– Очень. Ты же говорила, что хочешь стать моим союзником? Вот отличный шанс – боевое задание.

– Почему-то мне кажется, что ты просто хочешь, чтобы кто-то шел впереди тебя и проверял, нет ли где ловушек и не притаился ли за углом вооруженный шем.

Сурана вынужден был отдать должное ее проницательности.

– И это тоже, - признал он. – Но вдвоем отправляться в это логово намного безопаснее, согласись. Не только ты будешь меня защищать – я тоже сделаю все, что смогу, если на нас нападут… Хотя, конечно, хотелось бы обойтись без кровопролития, но иногда иначе не получается.

Долийка задумчиво посмотрела на него, что-то прикидывая.

– Ладно, - сказала она, - пойдем. Только… ты уверен, что меня никто в городе не заметит?

– Разве что ты сама будешь крутиться перед каждым встречным шемом. Идем.

Взять с собой на «задание» Эллану эльфу подсказал какой-то неясный инстинкт. По сути, конечно, он мог бы справиться с выслеживанием добычи сам, но… вдруг ему действительно потребовалась бы помощь? Да и без опытного разведчика, как ни крути, исследовать новые места было не очень удобно.

Эльфийка быстро собралась, предусмотрительно сменив громоздкий лук на аккуратные кинжалы и накрывшись плащом.

– Посмотрим, не спугнешь ли ты нашу добычу, - усмехнулась она.

– Я?!

Адвен был оскорблен до глубины души. Эллана лишь пожала плечами:

– Я не думаю, что в вашем Круге вас учат передвигаться бесшумно и выслеживать жертву. Так что я посмотрю, хорош ли ты в деле.

Первый раз на памяти Сураны долийка отнеслась к его умениям без должного пиетета. Хотя в ее словах был резон – эльфа действительно никто не учил шпионить, разве что Лелиана дала пару советов, да и то когда он уже имел достаточно опыта в разнюхивании чужих тайн – снисхождение к его способностям коробило. «Вот именно, меня никто этому не учил, но я достиг мастерства!» – подумал Адвен, следуя в сторону Виммаркского перевала. Впрочем, он довольно быстро остыл и погрузился в размышления о предполагаемом событии.

К случайному упоминанию Изабелой появления в Церкви сына наместника, да еще и ночью, эльф отнесся очень серьезно. Что-то подсказывало ему, что там произойдет нечто очень нехорошее – ну или, во всяком случае, нечто очень интересное. И, возможно, тогда ситуация в Киркволле станет более понятной. Если только не запутается еще больше…

Когда эльфы, в рекордные сроки преодолев перевал, добрались до ведущего в Клоаку хода, уже стемнело.

– Нам надо торопиться, - заметил Сурана. – Изабела говорила, что…

– Тсс! – одернула его Эллана. – Ты слишком громко говоришь.

– Да ведь мы еще даже не в тайном ходе. И кого мы тут встретим? Парочку отступников?

– Вроде твоего сбежавшего Стража, да?

Адвен обиженно замолчал. Удар пришелся прямо в цель. Смягчившись, долийка быстрым шепотом прибавила:

– Надо привыкать к шепоту. Иначе ты можешь не сориентироваться. И, во имя Андруил, постарайся не шуршать одеждой! Любой шорох может оказаться смертельным промахом.

Сурана гневно набрал воздуха в рот для достойного ответа, но так его и не придумал.

– Веди, - сказала эльфийка. – До этой… Клоаки ведешь ты. Потом я.

Стараясь как можно выше поднять престиж Серых Стражей и магов Круга в глазах долийской охотницы, Сурана двигался по тайному ходу осторожно и, как ему казалось, совершенно бесшумно. Не чувствуя никакой опасности, он даже ускорил шаг, чтобы закрепить превосходство: к его удивлению, Эллана от него не отставала. Эльфийка действительно следовала за ним по пятам, словно тень: всякий раз, оглядываясь, он видел ее на расстоянии одного шага. Это было разумно: Веланна, следуя за спутниками в опасном месте, дышала им в затылок, что неимоверно раздражало Адвена (в отличие от разведчиков в плотных шлемах, которые этого просто не замечали).

До Клоаки эльфы добрались без происшествий: ход был пуст, и на выходе их тоже никто не поджидал.

– Ну? – горделиво приподняв бровь, поинтересовался Сурана.

– Да, наш охотник Орторн мог бы тебя кое-чему научить, - вполголоса заметила Эллана, натягивая капюшон почти до носа. – Года через два из тебя мог бы получиться сносный охотник. Если бы ты так не шаркал подошвами.

– Я?! – Эльфу стоило больших усилий произнести это драматическим шепотом, а не в полный голос.

– Да. Не стой, показывай, куда идти дальше?