– Не уверен, что мы столкнемся с властями предержащими. Возможно, это интриги Церкви.

– Церкви?!

– Если я буду тебе все подробно объяснять, Нат, ты тут просидишь до следующего вечера. И наверняка потом все расскажешь Феликсу… а этого я как раз и не хочу. Ему все равно мои сведения не нужны.

– А что мне ему передать?

– Передай ему, что он ублюдок. Заносчивая тварь. Шем. Выдумай что-нибудь еще. Или спроси у Веланны, она много слов знает.

– А насчет Андерса? То, что он находится неизвестно где?

Эльф дернулся, инстинктивно разжав руки. Бутылка с грошовым пойлом, которую он неизвестно зачем взял минуту назад, выпала из его рук и с восхитительным звоном разбилась.

– Как… ты… узнал? – с усилием пробормотал Адвен. Хоу только улыбнулся.

– Ну, это довольно просто. Будь он мертв, ты бы вернулся обратно – тебя все-таки держит здесь не только расследование чьих бы то ни было интриг, но и поиск Андерса. Значит, он покинул город, но имеет возможность вернуться, и ты терпеливо ждешь его. Не скажу, что я бы на твоем месте поступил так же, но…

– Нат, нельзя быть таким умным, - покачал головой Сурана, обреченно глядя на разбитую бутылку. – Или, по крайней мере, нельзя давать остальным это понять. Ты же прекрасно сознаешь, что Феликс меня убьет, если об этом узнает? Или… он уже знает?

– Я с ним об этом не говорил. Да и… По правде говоря, мне кажется, что ему уже нет дела до Андерса. Вот тебя он хотел бы видеть… – Натаниэль кашлянул. – Не скажу, что для дружеской беседы. Так что твое нежелание возвращаться я… разделяю. Никого не оставил бы сейчас наедине с Феликсом.

– Веланну же оставил, - хмыкнул эльф. – Хотя она-то как раз ничего не испугается.

– Это точно…

Адвен отметил проскользнувшую в тоне друга мечтательность, но не стал заострять на этом внимание. Ему и без того было о чем подумать.

– Возвращайся в Башню, Нат, - произнес Сурана, наконец подняв глаза на собеседника. – Передавай привет всем нашим. А этому шему можешь сказать, что он позорит орден. – Подумав, эльф мстительно прибавил: - Дункан перевернулся бы в гробу, глядя на его потуги.

Лучник с беспокойством посмотрел на него:

– Все-таки и ты возвращайся, Адвен. Живым и невредимым. И… держись.

– Обязательно.

Адвен приобнял друга, безысходно проговорил: «Победа в войне… и все такое» и вышел из таверны.

Потеря Сигрун была тем горше, что почти до мелочей повторяла тот страшный момент, когда Сурана осиротел. Тогда он точно так же не оказался в нужное время в нужном месте – и расплатился за это потерей родителей. Пусть эльф полжизни жил вдали от них, пусть настоящую семью ему заменили чародеи Круга – судьба родителей мучила его не меньше, чем сны о порождениях тьмы. Адвен винил себя в том, что слишком поздно добрался до Денерима, слишком поздно вмешался в планы работорговцев… но тогда, по крайней мере, у него были серьезные причины задержаться в пути. Чем оправдано то, что он не смог защитить Сигрун? Какой невероятной важности долг держал его в Киркволле? Чего он добился этим проклятым бдением?..

«Сделанного не воротишь, конечно, – думал Сурана, медленно возвращаясь домой. – Но… как с этим смириться? Сигрун больше нет… Когда я покидал Ферелден, у меня оставалось там трое друзей. За одного я могу быть спокоен, но второй сошел с ума, а третья погибла – и все из-за того, что меня не было рядом. Скольких еще я не смогу защитить?..» Он почти против воли подумал об Эллане, и ему стало еще больнее. «Она, похоже, в меня влюблена… а мне даже страшно к ней привязаться еще сильнее. Что, если и с ней произойдет что-то ужасное, а я, как обычно, не смогу защитить ее? Нет… Я Серый Страж. Нам лучше любить только свое дело. Победа в войне, бдительность в мире, жертвенность… Феликс, высокородный ты ублюдок, что ты натворил?..»

Мерриль, как всегда, зашла не вовремя.

– Леталлин, я так рада! Хоук вернулась! Они с Бетани наконец помирились, и…

Адвен отвлекся от систематизирования заметок о Киркволле и устремил на долийку равнодушный взгляд.

– Для начала здравствуй, Мерриль, - деревянным голосом проговорил он.

– Анет ара. Ты занят? Извини, я не хотела тебя отвлекать. Я всегда захожу не вовремя…

– Всегда готов выслушать тебя.

Эльфийка обеспокоенно посмотрела на него.

– Ты не в настроении?

– Да, немного. Но разве это повод портить настроение тебе?

Сурана понимал, что дружелюбные слова плохо сочетаются с безэмоциональным тоном, но ничего поделать с собой не мог. Выбитый из колеи, он значительно хуже справлялся со своей ролью отзывчивого соседа.

С неожиданным облегчением эльф увидел, что и Мерриль держится не очень-то уверенно.

– Не такое уж у меня и хорошее настроение, - пробормотала она. – Так что не волнуйся, леталлин. Ты можешь мне рассказать, что у тебя случилось… если хочешь, конечно.