– Да ну?
– насмешливо откликнулся Бастиан, а я поняла, что он имел в виду мою выходку в зале.
– А как же всепрощение и любовь? И чему вас только учат?

– Там в зале... Мне показалось, что ты несчастен, - я пожала плечами.
– А долг предписывает каждому светлому помогать несчастным.

– А мне показалось, что ты давно не видела столь ослепительно красивых лиц, - зло бросил он, сильнее сжав мой подбородок.

Я не издала ни звука. Бастиан резко поднялся и, подойдя к зеркалу в золоченой раме, придирчиво оглядел собственное отражение. Заметив на рубашке темные капли, которые, очевидно, попали туда, когда был разбит графин, он подошел к шкафу и начал изучать его содержимое. Я настороженно следила за темным. Одно я поняла точно: он терпеть не может, когда его жалеют.

– Малышка, у меня есть все. Можешь то же самое сказать о себе?

– Ты имеешь ввиду эти побрякушки, - я обвела взглядом комнату, - и прелести демониц?

– Как вариант.

Я фыркнула.

– Ты несвободен и знаешь это.

Он обернулся и выразительно посмотрел на мои кандалы.

– Да ну?

– Ты же понимаешь, о чем я.

– А ты действительно считаешь себя свободной только потому, что живешь наверху? По-настоящему свободны лишь смертные, но они не ценят этого, глупцы, - раздраженно бросил он.
– А мы навеки прикованы к этим идиотам для грязной работы, чтобы им было, на кого сваливать свои неудачи.

Я задумалась. Была в его словах доля истины. Хранители испокон веков выполняли свое предназначение, охраняя души и жизни смертных, но они были не вольны распоряжаться своей судьбой. Малую толику свободы я могла глотнуть только во время отстранения, но в Обители порицалось безделье, и хранитель, долгое время болтающийся без дела, вызывал что угодно, кроме уважения. Я мысленно согласилась с Бастианом, одновременно ощутив, что это неправильно. Вот Элай, тот бы нашел, что ему возразить.

– Что ты со мной сделаешь?
– наконец спросила я.

– А что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал?
– Бастиан обернулся и задержал взгляд на моей груди.
– Вариантов масса.

От этого взгляда меня бросило в жар.

– Отпустил меня?
– наконец выдавила я.

– Хорошая попытка, малышка, - протянул Бастиан, перебирая рубашки в шкафу. Наконец его выбор пал на темно-зеленую. Он быстро скинул ту, что была на нем.

Я старательно отвела взгляд, но через секунду, не удержавшись, снова уставилась на него. Он имел идеальное тело для такого крупного мужчины. Широкая спина с красиво очерченными мускулами переходила в узкую талию. Мне до боли захотелось притронуться к нему, ощутить под пальцами дорожки крупных выступающих вен, что бежали по его длинным рукам. Татуировка в виде цветной змеи кольцами охватывала его левое плечо. Сквозь туман разнообразных мыслей о его руках на моем теле, я подумала, что есть нечто неправильное в его облике, но додумать эту мысль не успела, потому что в мечтах уже прижималась к сексуальному телу Бастиана и млела в его объятиях.

Бастиан заметил мой затуманенный взгляд и чуть приподнял уголки губ в улыбке. Я покраснела и быстро отвернулась. Да что со мной такое! Наверное, виноват ядовитый воздух Нижних Уровней, он здесь просто пропитан искушениями!

– Так что ты собираешься сделать со мной?
– хрипло повторила я, чтобы прервать тишину.

– Пока ты моя гостья. До тех пор, пока не расскажешь правду. Мне еще предстоит выяснить, как ты вообще проникла на Нижние Уровни.

– Но я сказала тебе правду!
– воскликнула я.
– И ты всех своих гостей приковываешь цепями?

– Только тех, кто приходит без приглашения.
– Бастиан ловко справился с рядом пуговиц и обернулся ко мне. Зеленый цвет волшебно оттенял его глаза.

– А на счет твоей байки про то, что рискуя собственной жизнью, ты решила спасти какого-то старика, пусть и довольно знаменитого среди хранителей, придумай историю получше. Время у тебя есть, - хмыкнул он.

– Зачем же, по-твоему, я здесь?

– Может быть, моя неотразимая персона привела тебя сюда? Никуда не уходи, малышка, я скоро вернусь, - издевательски бросил Бастиан и вышел, хлопнув дверью.

[1] С лат. ангел-хранитель.

Глава 9

Глава 9

Оставшись одна, я со всей силы дергала и дергала цепями, пытаясь хотя бы ослабить их, но все было тщетно. Кузнец, сделавший их, явно понимал в своем деле больше, чем тупица Амалия, в одиночку сунувшаяся в Мир Теней.

– А, чтоб тебя поимели все демоны!
– рявкнула я, сдаваясь.

– Сомневаюсь, что демонам это понравится, - хихикнула появившаяся передо мной из облака дыма худенькая девушка с каштановыми волосами, заплетенными в косу. Скромное коричневое платье ниже колен мешковато сидело на ее хрупкой фигурке. Она осторожно поставила на пол небольшую загадочно звякнувшую корзиночку.

– А ты еще кто?
– хмуро спросила я.
– Флоренс Найтингейл Нижних Уровней?

– Бастиан предупреждал, что ты злюка, - снова рассмеялась девушка.
– Можешь звать меня Селена. Хотя могу позвать и Селента, если с ним тебе будет комфортнее. Я суккуб, - пояснила девушка, увидев на моем лице непонимание.
– Виконт попросил помочь тебе с переодеванием и прочими вещами.

Я не стала уточнять, что это за прочие вещи, а лихорадочно припоминала, кто такие суккубы. Оказалось немало: суккубы были разновидностью демонов, что принимали облик соблазнительных девушек и вступали по ночам в любовный контакт с призвавшими их людьми. Существовали еще и инкубы. Те превращались в мужчин, опасных, но очень сексуальных, и навещали одиноких женщин.