Дело в том, что древние чародеи действительно не хотели, чтобы прервалась связь между двумя мирами. Заклинания, которые они применили, создавая порталы, позволяли время от времени кому-то из людей посещать "сказочную" Землю.

Эти визиты были случайными для одной стороны, и закономерными для другой, поскольку Предсказатели, постоянно болтающиеся между прошлым и будущим, выстраивали цепочки событий, выясняя, пользу или вред принесёт каждый такой визит. Иногда влияние на ход истории было незначительным, иногда - катастрофическим, но чаще всего последствий вообще не было. Обычно люди возвращались, и в их мире появлялись новые сказки, что поддерживало старые легенды о волшебных народах.

Предсказатели из всех сил старались предотвратить нежелательные последствия или хотя бы направить их по менее трагическому пути. Поэтому они вели дневники, предупреждая смотрителя каждой станции, когда и кто совершит переход, и что нужно делать.

В первые три минуты любого посетителя можно было отправить обратно в портал, но если он задерживался дольше и знакомился с местными жителями, то в силу вступали законы судьбы и времени. Таких посетителей нельзя было вернуть насильно. Портал открывался только после того, как происходило определённое событие или выполнялся ряд условий.

Когда Баюн нашёл нужную станицу, он испустил протяжный стон и вцепился когтями в столешницу.

– Какое сегодня число?
– упавшим голосом спросил он Учёного.

Когда тот ответил, он снова застонал, и в столешнице появились несколько новых борозд.

– Разве это не послезавтра?

– Нет, сегодня, - уверенно сказал Учёный кот.
– А что?

– Я дура-ааа-к, ой, дура-ааа-к!

Баюн так расстроился, что его рыжие полоски потускнели и из огненно-морковных стали песочно-золотыми.

– На прошлой неделе у меня в гостях был Жулик, демон потерянного времени, и после его ухода я забыл настроить календарь, - наконец объяснил он.
– Я думал, что это, - он ткнул лапой в дневник, - случиться только послезавтра. На, читай!

Учёный кот с интересом схватил дневник и, быстро пробежав запись глазами, укоризненно покачал головой:

– Да-а, лопухнулся ты, братец. Значит, Афанасий у тебя Предсказателем? Сделает он из тебя чучело...

Баюн не возражал, угрюмо кивая в знак согласия. В дневнике чёрным по белому было написано следующее:

"...марта ...года, 11.54. Возможен переход двоих детей. Портал не открывать! Никаких профилактик! Если это произойдёт случайно, нез а медлительно и принудительно отправить их обратно!

P . S . Баюн , лапочка, если что-нибудь случиться, я с тебя шкуру сп у щу! Хорошо бы тебя проконтролировать, да занят я в это время. Но веч е ром точно приду и проверю!

P . S . S . Если всё же ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧИТЬСЯ (Упаси и Помилуй!), то условия обратного перехода: только вместе и только после того, как мальчик сам захочет вернуться.

Афанасий".

– Ладно, не убивайся так, - Учёный похлопал Баюна по плечу.
– Произошло то, что должно было произойти. Возможно, это неизбежная случайность...

Баюн безнадежно махнул лапой, мол, не утешай, всё равно легче не будет, и спросил:

– А где они?

– Здесь, рядом...

Тут они услышали отголоски горячего спора, происходившего в кустах, и выглянули в окно.

– Не вмешивайся, - предупредил Баюн Учёного, - теперь это бесполезно.

Учёный кот пришёл за Полиной только после того, как Матвей и Кирюша ушли. Он отвёл её в избушку, познакомил с Котом-Баюном, и попытался объяснить, что возвратиться домой будет не просто.

Полина всё же не выдержала и расплакалась, но скорее от усталости, чем от страха. В конце концов, коты сказали, что ей всего-навсего надо найти Матвея и уговорить его вернуться.

– Ну что ты плачешь?
– суетились вокруг неё коты, пытаясь успокоить.
– Ты же говоришь, он не умеет летать, значит, и уйдёт недалеко. Ты его быстро догонишь.

– Они пошли к Бабе-Яге, за ступой, - всхлипывая, объяснила Полина.

Учёный кот горестно всплеснул лапами:

– Разве от Кирюши можно ждать чего-нибудь хорошего!