Учителя Талима не было так долго, что ей в голову стали закрадываться подозрительные мысли, и вдруг у неё за спиной раздался чей-то голос:

– Ого! Кто к нам пожаловал!

Полина резко обернулась и увидела двух Учеников. Один из них, высокий красивый парень, сладко улыбался. Другой был пониже ростом, рыжий, с крупными веснушками на носу и щеках, и на его лице застыла знакомая Полине гримаса, - так обычно смотрел на неё Костик. "Началось", - подумала Полина, но вслух ничего не сказала.

– Наконец-то ты появилась, - процедил сквозь зубы рыжий.

– Сударыня, приветствую Вас в Академии Воинов, - слащаво произнёс высокий.
– Позвольте представиться - Егор. А это Лукас, - он кивнул в сторону товарища.
– О, можете не говорить, как Вас зовут. Вся Академия знает, что год назад Испытание прошла девушка по имени Полина.

Полина молча ждала, что будет дальше.

– Что ты с ней разводишь церемонии?
– злобно спросил Лукас.
– Давай накостыляем ей по шее, и дело с концом.

– За что, интересно?
– вырвалось у Полины.

– О, не слушайте моего товарища, мадемуазель Полина. Он дик и невоспитан, - сказал Егор.
– Лукас, зачем ты грубишь такой прекрасной девушке? Не сомневаюсь, она окажется понятливой, и грубая физическая сила не потребуется.

Несмотря на учтивое обращение, каждое слово, произнесённое Егором, казалось Полине ядовитым.

– Итак, сеньорита Полина, мы с Лукасом хотели сказать Вам только одно: Академия Воинов - неподходящее для Вас место.

– Короче, убирайся отсюда, - снова вмешался Лукас, - иначе тебе будет худо.

– Фу, Лукас! Ты опять грубишь!
– притворно возмутился Егор.
– Хотя по сути, мисс Полина, мой друг прав. Вам лучше покинуть Академию, пока не поздно.

"Я так и знала!" - Полина разозлилась, но постаралась взять себя в руки и отчеканила ледяным голосом:

– Вы не первые, от кого я слышу подобные слова. Спасибо, но я не нуждаюсь в ваших глупых советах.

– Ого!
– обрадовался Лукас.
– А ведь я был прав - она оказалась непонятливой.

– Да, - насмешливо протянул Егор, - ума у неё маловато. Интересно, как ей удалось пройти Испытание с таким хорошим результатом?

– Я же тебе говорил, все дело в том, что её папаша - Учитель-Воин.

– Что-о?!
– взвилась Полина.

– Правда глаза режет?
– невозмутимо спросил Лукас.

Полина побледнела, - это было уже выше её сил. Она крепко сжала эфес своей шпаги и выхватила её из ножен. Лукас и Егор проворно отпрыгнули назад.

– Эй, ты что делаешь!
– завопил Егор.
– Дуэли запрещены!

– Мне плевать, - задыхаясь от ярости, сказала Полина.
– Убирайтесь! Оба! Иначе...

– Между прочим, - заметил Лукас, обращаясь к другу, - у неё нет джайдера. И с правилами дуэлей она явно не знакома.

– Слушай, ты, чокнутая...
– начал было Егор, но Полина решила, что с неё хватит и с кончика её шпаги слетел энергетический шар.

Егор успел отклониться в сторону, и заряд попал в спину одного из Мастеров, сидящих на скамейке. Он охнул от боли и вскочил на ноги. Обоих Учеников как ветром сдуло, и Полина осталась один на один с новой проблемой.

Выражение лица Мастера-Воина не предвещало ничего хорошего.

– Я сейчас оторву тебе голову!
– рявкнул он.
– Что ты себе позволяешь?!

Полина была так зла, что даже не испугалась.

– Это не моя вина!
– крикнула она.

– Ты думаешь, меня это волнует, Кандидат?
– немного спокойнее спросил Мастер.
– Подойди сюда, живо!

Полина решила, что терять ей уже нечего и хуже уже быть не может. Она приблизилась к Мастерам, продолжая сжимать в руке шпагу.

– Тебе лучше извиниться, девочка, - сказал тот, в кого попал энергетический шар.

Возможно, она так бы и поступила, если бы он не назвал её "девочкой". Много позже, успокоившись, Полина так и не смогла понять, почему это простое обращение вызвало у неё такую волну гнева. Скорее всего, у неё просто сдали нервы, что уже само по себе было непростительно. Но ещё хуже было то, что она позволила своему гневу выплеснуться наружу. На глаза словно упала красная пелена, и Полина с вызовом произнесла: