Полина кивнула головой в знак согласия.

– Правда, не сразу, - призналась она, - только когда увидела тебя во второй раз. Ты очень изменился, да я и представить не могла, что ты станешь Воином.

– А от тебя как раз можно было ожидать нечто подобное, - усмехнулся Матвей.
– И почему же ты не хочешь, чтобы я был твоим наставником?

– А разве ты этого хочешь?
– удивилась Полина.

– Не хотел. Но Учитель Талим вчера потратил полдня, чтобы убедить меня, что ты самая лучшая, самая способная и самая умная. Мне пришлось согласиться.

– Учитель Талим знает, что мы знакомы?!

– Нет. Я и сам не знал, пока тебя не увидел. Так тебя смущает именно это? Послушай, я могу пообещать, что между нами будут только профессиональные отношения: никаких воспоминаний о прошлом. Притворимся, что видим друг друга впервые. Но ты можешь отказаться, Учитель Талим подберёт тебе другого наставника.

Полина задумалась. В предложении Матвея был здравый смысл. Конечно, их связывали общие воспоминания о путешествии в параллельный мир, но это было так давно, что уже казалось сказкой.

– Я согласна, если это не против правил, - решилась Полина.

– Надеюсь, вы не предавались приятным воспоминаниям, - сказал Учитель Талим, когда они вернулись.

– Так Вы всё-таки знали, что мы знакомы!
– воскликнула Полина.

– Нет. Только что догадался. Надеюсь, вы договорились, потому что вы идеальная пара, и мне бы не хотелось что-то менять.

– Мы договорились, Учитель Талим, - сказал Матвей.

– Отлично! Тогда давайте, наконец, покончим с формальностями. Новичок-Воин Полина, представляю тебе Мастера-Воина Матвея, твоего будущего наставника. Мастер-Воин Матвей, представляю тебе Новичка-Воина Полину, твою будущую подопечную. А теперь, дети мои, я вас покидаю. Встретимся на занятиях.

Талим развернулся и пошёл прочь широким, размашистым шагом, но потом вдруг остановился.

– Чуть не забыл!
– воскликнул он.
– Матвей, Полина вчера... гм... Пусть она тебе сама расскажет. Теперь ты её наставник, так что сам решай, что делать.

Полина ошеломлённо посмотрела ему вслед. "Мало напастей на мою голову, так ещё и это", - с досадой подумала она.

– И что ты вчера натворила?
– поинтересовался Матвей, когда Учитель Талим скрылся из виду.

– Подралась с одним гнусным типом, - нехотя сказала Полина.

Взгляд Матвея внезапно стал строгим, лицо - суровым, а голос приобрел властные нотки:

– Так, когда ты разговариваешь со мной, ты должна стоять прямо, не мямлить и смотреть мне в глаза! Запомни, я не твой приятель. Я - твой наставник. Можешь обращаться ко мне на ты, но не забывай добавлять "наставник" или "Мастер Матвей". Всё понятно?

Полина соображала быстро, поэтому она тут же вытянулась в струну и отчеканила:

– Да, наставник.

Матвей удовлетворённо кивнул:

– Теперь правильно. Повторяю вопрос: что ты вчера натворила?

Внимательно выслушав Полину, он произнёс совершенно непонятную фразу:

– Два часа "пэров", и считай, что тебе повезло.

Она набралась смелости и спросила, что такое "пэры".

– Всему своё время, - повторил Матвей любимую фразу Учителя Талима.
– Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

Матвей привёл Полину в один из уютных домиков, утопающих в зелени и окружённых цветниками. Поднявшись на крыльцо, они оказались на небольшой открытой веранде, уставленной креслами и пуфами. За распахнутой по случаю тёплой погоды дверью виднелся длинный коридор, заканчивающийся лестницей, ведущей на второй этаж. Восемь жилых комнат были расположены внизу, и столько же - наверху.

Комнатка, доставшаяся Полине, была маленькой, но там было всё необходимое: кровать, стол для занятий, полки для книг, шкаф для одежды и даже мягкое кресло. Пол был покрыт упругим ковром, а на окне висели белоснежные занавески. Небольшая дверь вела в душевую.

– За чистотой и порядком в комнате ты будешь следить сама, - сказал Матвей.
– Уборка в коридоре, на веранде и на прилегающей территории - по расписанию, это не входит в "пэры".

Полина снова услышала непонятное слово, но на этот раз воздержалась от вопросов.

– Моя комната - на втором этаже, - тем временем продолжал Матвей.
– Советую не врываться туда без стука, да и вообще, рискуй здоровьем только в случае крайней жизненной необходимости.

Потом он повёл её на экскурсию по Академии, попутно рассказывая ей о распорядке дня и о её новых обязанностях.

Матвей показал ей спортивные площадки и залы, опорные базы для тренировок на воде, беговые дорожки и зелёные поля, предназначенные для различных игр, великолепно оборудованные лаборатории для физических, химических, магтехнических и биогенных опытов, библиотеку и компьютерный центр, обсерваторию, огромную поляну, которая была местом общего сбора, и под конец - хозяйственный комплекс. И тут Полина наконец-то узнала, что такое "пэры".