Обед проходил спокойно, но общей беседы никак не получалось. Все переговаривались в основном с сидящими рядом, а сидели все с теми, с кем находились в наиболее тесных отношениях. Джин боялся, что получит избыток внимания от Цянь, но она, напротив, на него едва смотрела, пытаясь разряжать обстановку. Николь без брата и при всех смотрела в свою тарелку, не решаясь вступать в обычные склоки с Сандо. Наконец, обращаясь как бы ко всем, заговорил Генри, сидевший между Эмбер и Кристал.

– Кстати, Фэй звонила, обещала приехать через пару дней, чтобы поздравить дядю со свадьбой.

– О боже!
– негодующе, но с сарказмом обронил нож и вилку на стол Хангён. – Вот ведь напасть. Опять привезёт с собой монастырский устав. Готовьтесь, дети мои! – Без Николаса самым старшим сейчас в столовой был он. – Учим Отче наш, привыкаем не засиживаться допоздна, а то нас отругают, наложат епитимью, наденут на нас власяницы.

– Перестань, она не такая уж строгая, - улыбнулась ему Цянь.

– Не строгая – скучная, - сказал он.

– Иногда полезно появление такого человека, - продолжила Вики. – Хранителя традиций. Чтобы не распоясаться.

– Кто бы говорил, - достаточно громко произнесла Джессика. Джин удивленно бросил взгляд на невесту покойного сына Энди. Остальные, видимо привыкшие к чему-то, сделали вид, что не услышали. Цянь тоже проглотила пику в свою сторону, принявшись есть дальше. Но Хангён молчать не стал:

– А что, Джессика, ты против распоясаться или наоборот? Я не совсем уловил характера твоего замечания.

– Хан… - попросила его тихо Цянь, но он уставился на Джессику, ожидая ответа. Обычно шутящий и шумливый Джексон побледнел, подвинувшись на стуле поближе к Марку.

– Я против ханжества и лицемерия. Я против непорядочных людей, которые пытаются корчить из себя что-то высоконравственное. – И хотя она даже не посмотрела на Викторию, всем стало ясно, о ком она говорит и что подразумевает.

– Острото как, - поднялся Джексон, подразумевая еду, хотя с той всё было в порядке. Ему нужен был повод уйти, он ненавидел все эти разборки. – Схожу в ванную, аж глаза режет.

– Ну да, лицемерие – это плохо, - спокойно вернулся к обеду Хангён, но не закончил: - Особенно речи девственницы из уст той, которая шпилилась со своим женишком по всем углам.

– Хан! – воскликнула Цянь. Джессика схватила стакан сока и плеснула через стол тому в лицо, после чего швырнула салфетку с колен на стол и вынеслась прочь. Хангён, закрыв глаза, облизнул губы, по которым потёк оранжевый апельсиновый нектар. Струи обрушились на его кремово-кофейный костюм, серебристый галстук, и капли продолжали пачкать и портить одежду. Не глядя нащупав свою салфетку, мужчина вытер ею лицо и, улыбнувшись, взял вилку.

– Какая темпераментная чертовка!

– Ханни, зачем ты?.. – Виновато пробормотала Цянь, за которую он заступился, устроив маленький скандал.

– Забудем, давайте есть, - предложил он. Кристал, несмотря на то, что задета была её сестра, осталась с Генри. Молодой человек погладил её по руке, но не стал ругаться с братом, защищая родственницу своей девушки.

Сокджин знал, что женщины – создания несдержанные, и что для ссоры им многого не нужно, но неприязнь между Вики и Джессикой явно была давней и необъяснимой. Они обсуждали это с Сандо после обеда и Джин, любящий всё решать по справедливости, хотел бы знать, откуда всё началось, и которая неправа? Иначе было не понять, на чью сторону становиться.

– Виктория была помолвлена с Энди, а Джессика – с его сыном. Уж не потому ли, что Цянь едва не стала мачехой её жениха, она так бесится?

– Конкуренция за власть и влияние? – предположил Сандо. – Кто знает? Может, она надеялась стать женой наследника Цинхая, а тут вдруг возникла угроза свежего потомства Энди. Естественно, это будет злить и расстраивать.

– Но жених погиб, и какая уж теперь разница?

– А помолвка между Цянь и Энди была разорвана до гибели сына? – Джин пожал плечами, но после этого уловил, куда клонил товарищ. Он напрягся.

– Ты думаешь, что её могли подставить и оклеветать? Чтобы избавить Энди от невесты?

– В таком случае, в заговоре участвовал и его наследник. Это было нужно ему в первую очередь.

– Черт… - Джин задумался, застучав пальцем по губе. – Но тогда выходит, что теперь под ударом Дами. Наследник нынче Генри, а он вновь завязан на этом дуэте Чон. Если наши подозрения верны, и Цянь оклеветали, то надо понаблюдать за этими девицами.

– И особенно дорожить репутацией Дами, - изрек Сандо. – Чтобы придраться было вообще не к чему. – Дантист обреченно и опечаленно посмотрел на него. Понятно, о чем он. Не компрометировать госпожу Цинхая, не создавать ей проблем. Но Цянь же почему-то не убили за измену Энди? Даже не изгнали. В чем же причина такой благосклонности?