Я на завтраке клевал носом, глаза невольно слипались, хотелось вернуться в спальню и продолжить давить подушку.

– Колин, а куда ты ночью ходил?
– шёпотом спросил Деннис.

– Что?
– удивился я.
– В каком смысле? Никуда не ходил.

Я широко и заразительно зевнул.

– М-да?
– удивился брат.
– Я ночью проснулся, а тебя не было. Может ты лунатизмом заразился?

– Да ладно, не прикалывайся...
– брат заставил меня задуматься, пришлось вспоминать вчерашнюю ночь.
– Хм... Погоди, я перед сном в туалет ходил. Ты уже спал в тот момент.

– А-а-а! Понятно, - кивнул брат.

– Правда, как возвращался, уже не помню, наверное, на ходу уснул...
– снова зевнул я.

К приезду гостей замок преобразился, он подвергся генеральной уборке. Несколько потемневших портретов хорошенько почистили и помыли, к их вящему недовольству. Люди на картинах ёжились в своих рамах, сердито бурчали, кривя влажные розовые лица. Рыцарские доспехи заблестели и задвигали руками без скрипа и скрежета. А Аргус Филч в ярости кидался на ребят, забывших вытереть ноги, доводя непривычных первокурсников до истерики.

Обитатели замка были взбудоражены. Всюду только и слышно: "Турнир Трёх Волшебников", "Турнир Трёх Волшебников"... Все как с ума посходили: кого допустят к соревнованию, какие виды волшебства войдут в состязания, отличаются ли от них хоть чем-нибудь заморские студенты?

Во время обеда студенты продолжали мусолить всё то же самое, поэтому разговор соседей на другую тему привлёк моё внимание.

– Чёртова Стрекоза!
– ругался Джастин Финч-Флетчли.

– Что опять учудила Трелони?
– с любопытством вопросил Эрни Макмиллан.

– Она заставила нас переделывать домашнее задание!
– со злостью произнёс Джастин.
– Представляешь, Трелони заявила, что куда-то подевала пергаменты с последними домашними заданиями третьего и четвёртого курса, которые не успела проверить, и никак их не найдёт... Блин, небось опять напилась своего Хереса, потеряла пергаменты, а нам заново всю эту чушь с записью снов переделывать!

– Хорошо, что я выбрал магловедение, - радостно сказал Макмиллан.
– У нас тоже учительница потеряла пергаменты с домашними заданиями, наверное, вместе с Трелони бухала, но ничего переделывать не заставила.

– ...Домовых эльфов!
– донёсся до наших ушей отчётливый и очень громкий голос Гермионы со стороны стола гриффиндорцев.
– Ни одного раза на протяжении тысячи страниц в "Истории" не сказано, что мы все участвуем в жестоком угнетении сотен эльфов.

– Что там происходит?
– удивлённо вопросил Финч-Флетчли, повернув голову в сторону стола Гриффиндора.

За нашим столом разговоры притихли, всем было интересно, чем же столь громогласно возмущена Гермиона Грейнджер. В это время она продолжала не снижая голоса тоном революционерки-комсомолки, призывающей лентяев на субботник, говорить:

– Да поймите же, вам меняют простыни, топят камины, моют классы, на вас готовит целая армия крошек-волшебников. И за свой труд они не получают ни сикля. Это настоящие рабы!

– Она что, двинутая на голову?
– протянула Ребекка Тёрнер.

– А что, до этого было непонятно?
– усмехнулась Лиза Купер.

– Не обращайте внимания, - сказала девушкам Сьюзен Боунс.
– Гриффиндорцам, похоже, никто и ничего не объясняет про домовых эльфов. У них даже старшекурсники не помогают младшекурсникам. Если один из пяти к пятому курсу узнает где школьная кухня, уже достижение.

В воздухе витало ощущение праздника. На уроках никто себя не утруждал, все мысли были о гостях из Шармбатона и Дурмстранга. Мне повезло немного выспаться на уроке истории.

После последнего урока пришлось посетить спальни, чтобы оставить там сумки и надеть тёплые вещи.

Деканы факультетов построили учеников в колонны.

Рядами спустились по главной лестнице и выстроились перед замком. Был ясный холодный вечер. Сгущались сумерки. Бледная призрачная луна уже взошла над Запретным лесом.

– Блин, шесть, а я спать хочу, - зевнув, я поёжился от осенней прохлады.

– Колин, ты что, на истории не выспался?
– усмехнулась Ребекка Тёрнер.

– Да я бы лучше в спальне остался вместо сумки. Стоим, как дорожные полицейские на безлюдном шоссе. Чего стоим, зачем мёрзнем?!

Я на секундочку прикрыл глаза...

– Колин... Колин...
– послышался голос Ребекки.

Кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, обнаружил, что Тёрнер трясёт меня, а школьники нестройной толпой двигаются в сторону замка.