– - Потому что если я буду как настоящий, люди не выдержат. И поэтому приходится... закутываться, прятаться; как капуста -- в сто одёжек.

– - Я бы выдержал.

– - Таких, как ты, очень мало.

Тэн, зайдя на кухню и услышав последнюю фразу, нахмурилась:

– - Кор, я же просила, не надо такого говорить. Нет ничего опаснее, чем хвалить детей в глаза.

Кодрак молчал, глядя в затылок Юджина: может быть, обиделся, или разгневался, или согласился с ней, а может быть, просто заснул с закрытыми глазами.

– - Юджин, зубы почистил? И давай, слезай. Уселся на колени; человеку, может, неудобно.
– - Не дожидаясь ответа, Тэн вышла. С балкона послышались её ритмичные вдохи-выдохи: дыхательная гимнастика.

Юджин слез с колен Кодрака, посмотрел ему в глаза:

– - Почему...?
– - и замолчал, не умея выразить своим детским умом свои недетские мысли.

"Откуда такая тоска по настоящему, всамделишнему? Почему никто не любит того, что настоящее? И неужели я когда-нибудь тоже перестану любить настоящее?"

Юджин молчал, склонив голову, разглядывая свои босые ступни; что-то теснилось в груди, в голове, в этих босых детских ногах; и было это грозным, неизвестным. Кодрак с лёгкой полуулыбкой смотрел на пацана:

"Конечно, Вельда, ты всё забыла. Я бы мог успокоить тебя, сказать "Так надо". Но я сам не знаю, почему так вышло. Я бы мог напомнить тебе то, что должно произойти ещё очень не скоро, но это будет слишком жестоко -- окунать в прошлое 10-летнего пацана. Можно ли безнаказанно вспомнить будущее, отказавшись от прошлого? Никто ничего не знает. Никто. Ничего. Это ужасно и это прекрасно".

– - Давай-давай, марш в ванную... И не засиживайся там на полчаса.
– - Тэн нежно подтолкнула Юджина, села напротив Кодрака. Тот прищурился:

– - Думаешь, если его заставлять, это приучит его к порядку?

– - Это, по крайней мере, создаст хорошую привычку.

– - Привычки. Болезни сознания.

– - В этом ты весь, Кор.

– - Все мы "все мы" в нас.

– - Ну хорошо, ладно. Но ведь ему жить в этом мире.

– - Иногда приходится проделать огромный путь для того, чтобы совершить всего один шаг. А тут уже и финал.

– - Ты слишком много думаешь о том, что будет после жизни, Кор. Жизнь даёт свои плоды тому, кто живёт в этой жизни.

– - Тэн, я-то как раз живу в этой жизни, никак иначе. Может быть, ты меня с кем-то спутала?... И кстати, если бы ты не пыталась быть добрее, ты бы стала гораздо добрее.

Она улыбнулась, встала:

– - Ладно, мне идти. Сможешь ещё недельку с ним посидеть? Пока я документы оформлю.

Кодрак молчал.

– - Молчание -- знак согласия. Ну пока. До вечера.

– - Счастливо.

*

– - Почему вы расстались? Он сам ушёл или ты его... попросила?

Тэн долго не отвечала, ковыряя вилкой в салате, диетическом, полезном и вообще, настоятельно рекомендуемом. Возможно, она и не слышала его вопроса.

– - Послушай, Кор, а ты бы смог жить с человеком, который...
– - она не договорила, вдруг узрев перед собой пустую табуретку вместо сидящего собеседника; не заметила, как он вышел? Или он вообще не заходил в кухню, в этот дом, в её жизнь? Её передёрнуло.

– - Всё таки считаешь, с Юджином что-то не так?

– - Кор, неважно, как я считаю, есть вещи объективные... есть реальность, чтобы ты знал. Ну так что, отведёшь его?

– - Конечно, я же обещал. Но ведь задавать вопросы я могу?

*

Они с Юджином остановились перед дверями с табличкой.

– - Что это за школа, Кор?

– - Какая-то специальная. Мама считает, что там помогают влиться в общество таким детям, как ты... а может быть, и таким, как я.

Юджин улыбнулся:

– - Кодрак, ты интересно шутишь. Не как другие.

Они вошли. Слева у стены стояли двое -- озабоченная мама и дочка лет семи:

– - Галя, ну зачем ты это сделала, маме неприятно, когда ты говоришь неправду.

– - Это не Галя сделала, а Ляля.

Женщина вздохнула:

– - Галя, Ляля, неважно. Ты ведь Галя? А эта... Ляля, ты говорила, что это тоже ты?

– - Мама, ты не понимаешь...

Кодрак с Юджином стояли как вкопанные и смотрели на них, пока женщина в-ответ не уставилась на Кодрака; он встрепенулся и повёл Юджина, от удивления разинувшего рот, по лестнице на второй этаж, а тот всё смотрел назад, на эту парочку, спотыкаясь через ступеньку и крепко держась за кодракову ладонь.