Окончив свой праздник и немного позанимавшись анатомией, Егор с Зиновием пошли к курсисткам.

– Заодно и поужинаем там, - улыбнулся Егор, - А потом, может быть, и с девочками погуляем.

За разговорами молодые люди быстро дошли до квартиры, где жила Аня.

– Мальчики пришли, - радостно сказала Аня, - Как раз на праздник.

– На какой праздник? – удивился Егор.

– На день рождения Шурки, - ответила Аня.

– Как-то неловко получилось, - сказал Егор Зиновию и обратился к Ане, - Сейчас, мы быстро за подарком сгоняем и вернемся.

– Ну что дарить будем? – спросил Егор друга, когда они вышли на улицу.

– Цветы и книгу, - предложил Зиновий.

– Хороший вариант, - согласился Егор, - А какую книгу?

– Можно сделать оригинальный шаг и подарить какую-нибудь девичью ерунду вроде «Анны Карениной», говорят, девушкам эта сопливая книжка нравится, - сказал Зиновий.

– Точно, - согласился Егор, - С учебной литературой можно не угадать, а эта книжка если не понравится – передарит кому-нибудь.

Быстро купив книгу и букет попроще, Егор и Зиновий пришли снова на квартиру к Ане.

– Ну что, Шурка, мы пришли тебя поздравлять, - сказал Егор.

– Учись хорошо и будь счастливой, - продолжил Зиновий, отдавая девушке букет и книгу.

– Ой, ребята, а как вы угадали, что я эту книгу хотела? – удивилась Шура, - Спасибо вам, прямо мысли мои прочитали. Сама хотела купить «Анну Каренину», да потом передумала, решила, вдруг кто-то догадается подарить?

– Вот видишь, мы угадали, - сказал Зиновий.

Просидев за столом до позднего вечера, компания пошла гулять по набережной реки Мойки, а потом и Невы. Вдали показался золоченый шпиль Петропавловской крепости.

– А вон там, вдалеке, преступники сидят, - задумчиво сказал Зиновий, - Или не преступники, а герои, смотря с какой стороны взглянуть.

– Откуда такие странные мысли? – удивленно спросил Егор.

– Да я тут одну книжку вчера прочитал, очень неожиданная, - ответил Зиновий, - Завтра могу тебе дать почитать. Заодно и обсудим ее.

– Хорошо, - согласился Егор.

На следующий день, проснувшись с легкой головной болью – все-таки, вчера шампанского было выпито больше, чем было нужно, Егор нехотя встал с постели.

– Первое ноября, - сказал юноша, - Последний месяц осени наступил.

– Да, скоро зима, - согласился Зиновий, - Как же хорошо, что сегодня воскресенье, выходной, не надо никуда идти, а то сидеть с головной болью на занятиях было бы тяжеловато.

– А что за книжку ты мне вчера обещал? – спросил Егор, - Или по пьяни какую-то ерунду сказал?

– Нет, это действительно такая книжка есть, - ответил Зиновий, - В общем, есть один кружок, там они занимаются тем, чтобы царя не было.

– Да ну, - удивился Егор.

– Да, это правда, только об этом на каждом углу болтать не надо, - подтвердил Зиновий, - В общем, царь только тормозит развитие нашего общества. Вот смотри, крепостное право было отменено уже семнадцать лет назад, а что по сути изменилось? Ну стали крестьяне свободными, но это же только на бумаге. А эту кабалу им платить еще сколько лет?

– Да, ты прав… - задумчиво сказал Егор. В голову молодому человеку пришли слова отца о долге, о чести, которая должна быть превыше всего. Несмотря на то, что все это было сказано довольно давно, Егор четко запомнил те самые фразы.

«У меня же мама из бывших крепостных, я должен отомстить за нее, за ее страдания, за ее тяжелое детство», - подумал юноша, - «Как мама когда-то сказала, у нее книжек не было, она пряники по праздникам ела, она жила совершенно не так, как я жил… А теперешние крестьянские дети, наверное, и сейчас живут так же. Я просто обязан им помочь».

Взяв книгу в руки и прочитав там примерно то, что говорил ему Зиновий и о чем он сам подумал, Егор спросил друга:

– Когда кружок собирается в следующий раз?

– Сегодня, - ответил Зиновий.

Не думая, стоит идти на этот кружок или не стоит, опасно это или нет, Егор сразу же пришел на заседание кружка. Сидя вместе с Зиновием вместе с другими ребятами, Егор сначала чувствовал себя неуютно, а потом, видя дружескую атмосферу, постепенно втянулся.

– Ребята, а здесь есть кто-нибудь, кто в химии хорошо понимает? – спросил Виктор Егора с Зиновием и других вновь прибывших ребят.

– Я хорошо разбираюсь в химии, - ответил Егор, - А что?