– Егор, в этот раз рожать надо в больнице, я чувствую, что что-то не так пойдет, - обеспокоенно сказала Наташа.

Егор, как мог, попытался успокоить супругу, однако, решил не спорить и, чуть только Наташа почувствовала начинающиеся схватки, молодой человек отвез жену в больницу.

Опасения Наташи оправдались. Догадываясь, что у нее будет двойня, женщина сразу сказала врачу:

– Двадцать один год, вторая беременность, скорее всего, двойня, срок около тридцати шести недель.

Врач ничего не стал говорить, однако, поняв, что у женщины поперечное предлежание, тяжело вздохнул и пошел курить.

– Был бы хотя бы один ребенок в нормальном положении, второму бы сделали поворот на ножку, - сказал он напарнику, - А так оба в поперечном предлежании, придется кесарево делать…

Вернувшись к Наташе, врач сказал:

– Барышня, готовьтесь к операции. У обоих младенцев неправильное положение.

– Может быть, щипцами достанете? – слегка испуганно сказала Наташа, - Я ведь курсы окончила, знаю, что после операции все по женской части удалят.

– В прошлом году профессор доклад делал о том, что теперь можно швы накладывать, не переживайте, - сказал врач, - Медицина же развивается, как-никак, не стоит на месте.

Однако все пошло немного не по плану. Наташа встала, чтобы пройти в операционную, как вдруг резко побледнела и снова легла на койку.

– Наверное, опоздали, и матка разорвалась, - сказала женщина и вскоре потеряла сознание.

Наташа пришла в себя на следующий день. Увидев сестру милосердия, сидящую в палате, женщина спросила:

– Что с детками?

– Оба не выжили, - ответила сестра милосердия, - Один так и не задышал, второй умер вчера вечером.

Наташа заплакала. Соседка по палате попыталась успокоить женщину:

– Я все понимаю, жалко деток, но ничего страшного, ты еще молодая, родишь через годик снова.

– Не родит, - шепотом сказала сестра милосердия, - У нее матка лопнула, все удалили.

– Значит, сироту в приюте возьмете с мужем, - сказала соседка по палате, - Хоть младенца, хоть постарше, это уже как решите.

– Возьмем, - вытирая слезы, сказала Наташа, - Егор не должен быть против.

Когда Егор пришел к своей супруге в палату, молодой человек сказал:

– Наташа, не переживай, все будет хорошо.

– Вот видишь, Егорка, как правильно, что я в больницу поехала, - плача, сказала Наташа, - Осталась бы дома, позвали бы акушерку, как в прошлый раз, все трое бы умерли, и я тоже.

Через неделю Наташу выписали из больницы и женщина вернулась домой. Взяв на руки Антонину, Наташа сказала:

– Хоть кто-то у нас остался, а то совсем одни жили бы.

========== Приемыш ==========

Со временем горе стало забываться. Первое время Наташа сильно переживала из-за того, что близнецы умерли, а потом приняла решение выйти на работу, чтобы хоть немного отвлечься. В те редкие дни, когда смены и Егора, и Наташи совпадали, Антонина переходила в соседнюю половину дома к бабушке, чем всякий раз вызывала некоторое удивление у Анны.

– Костя, это же неправильно, что замужняя женщина с маленьким ребенком на руках работает, - однажды сказала Анна супругу, - Мне с Тоней посидеть совершенно не трудно и даже приятно, но зачем Наташа снова на работу вышла?

– Хочет отвлечься от переживаний, - ответил Константин, - Ань, главное, ты не влазь, пусть сами разбираются, как им жить.

– Я и не влажу, - ответила Анна

Идея о том, чтобы взять сироту из приюта, все крепла в душе Наташи, поэтому, поздней осенью 1883 года девушка сказала мужу:

– Все, хватит тянуть, нужно взять чужого ребенка и вырастить как своего. А что поделать, если я родить больше не смогу?

Егор согласился с этой мыслью и вскоре они с Наташей пошли в один из приютов Калуги. Уладив все формальности и оформив необходимые документы, вскоре Егор и Наташа стали родителями пятимесячной Даши.

– Будем говорить Даше, когда она вырастет, что она подкидыш неизвестных родителей? – спросил Егор Наташу.

– Я бы не говорила, - ответила девушка, - А зачем? Только переживать будет, что она не родная. Мы же все документы оформили как положено, никто никогда не узнает, если сами не расскажем.

– Полностью с тобой согласен, я бы тоже никому никогда не говорил, - согласился Егор, - Тем более, Даша на нас с тобой похожа, глазки черные, волосы тоже, наверное, будут темные. А если даже будет не похожа, всегда можно сказать, что в прабабушку родилась. Кто проверит?

Попросив родителей никому никогда не говорить о том, что Даша их неродная дочь и услышав утвердительный ответ, Егор и Наташа окончательно успокоились.

Однако счастье длилось недолго. В январе 1884 года одновременно заболели и Тоня, и Даша. Начался жар, а позже появилась сыпь. Пришедший домой врач, не сомневаясь ни секунды, сказал, что это корь.