Вздохнув и выпив немного воды – голова болела то ли от голода, то ли от усталости, Наташа пошла к родителям Егора.

– Наташенька, что произошло? – обеспокоенно спросила невестку Анна.

– Егора арестовали, меня сутки в участке продержали, - ответила Наташа, рассказывая все в деталях, - Можно у вас поесть? Дома ничего нет, надо готовить, а я себя после вчерашнего дня так плохо чувствую, что боюсь, что помру.

– Конечно, Наташа, сейчас накормлю тебя, - ответила Анна и начала накрывать на стол, - Дело, выходит, очень серьезное?

– Да, Егору чуть ли ни высшая мера светит, - вздохнула Наташа, - Не знаю, правда это или нет, пугал меня следователь или говорил правду, но, как говорится, за что купила, за то и продаю.

– Может быть, обойдется, - вздохнула Анна и подумала, - «Теперь надо Гордея и Веру от этой заразы уберечь, чтобы они с подобным даже не познакомились, вот только как…»

========== После бури ==========

Следующие несколько дней Наташа провела в каком-то непонятном состоянии. Девушка лежала на кровати, не встала и не хотела ничего делать. Тоня не понимала, что стряслось с ее мамой, однако, постоянно спрашивала бабушку с дедушкой, что случилось.

– Тоня, мама болеет, - сказала внучке Анна, - Но ты попробуй ее позвать гулять.

– Мама, пошли на улицу, - в который раз попросила Тоня.

– Тоня, иди к бабушке, - тяжело вздохнула Анна, - Мама не может никуда идти.

К концу недели Наташа более-менее пришла в себя и вышла на работу.

– Егора арестовали, - отвечала девушка на расспросы окружающих, - Высшая мера светит.

Ответы людей были различны, кто-то сочувствовал Наташе, кто-то говорил, что Егор сам во всем виноват, однако, девушке было все равно, кто что говорит на эту тему.

В июле 1886 года состоялся суд. Наташа не хотела идти на этот процесс, однако, все вокруг убеждали девушку в том, что она должна пойти туда, чтобы попрощаться с Егором и не жалеть о том, что она не пришла на суд.

Девушка с трудом заставила себя согласиться с доводами окружающих и пришла в суд. Слушая речь государственного обвинителя и то, как он просит суд приговорить Егора к высшей мере наказания, Наташа не смогла сдержать и расплакалась.

«А сейчас суд согласится с ним и все, останемся мы с Тоней одни», - подумала девушка.

Услышав во время оглашения приговора то, что Егора приговорили к двадцати годам каторги, Наташа и обрадовалась, и снова расплакалась.

«Бедный Егорка, на этот раз точно ему никак не смогу помочь», - подумала Наташа.

На последнем свидании перед отправкой Егора на каторгу девушка долго плакала и обещала Егору дождаться его с каторги.

– Тебе же не вечную каторгу дали, двадцать лет, - вытирая слезы, говорила Наташа.

– Все равно, Наташа, я уже не вернусь, - вздохнул Егор, - Лет десять на каторге, потом отправят на вечное поселение. И все, мы больше не увидимся.

Попрощавшись с Егором и вернувшись домой, Наташа снова погрузилась в состояние полного равнодушия к окружающему миру.

– Мама, где папа? – спросила Тоня Наташу, - Куда он уехал?

Что-либо ответить на этот вопрос девушка не могла: не хотелось ни врать о том, что папа уехал в командировку, ни говорить правду о том, что отец Тони уже не вернется с царской каторги.

– Наташа, что ответить? – спросила Анна девушку.

– Не знаю, что считаете нужным, то и говорите, - шепотом ответила Наташа, - Я не могу даже думать на эту тему.

– Наташа, я все понимаю, тебе тяжело, твой супруг на каторге, - сказала Анна невестке, - Но ты не забывай, что Егор – мой сын, мне тоже тяжело, но я как-то нахожу в себе силы жить дальше.

– А я не могу, - вздохнула Наташа, - Не могу найти никаких сил. И у меня Егор был один, а у вас есть Гордей с Верой.

– У тебя есть Тоня, не забывай об этом, - сказала Анна, - Не бросай дочь.

– Не могу, - снова вздохнула Наташа.

– Куда уехал папа? – снова начала расспросы Тоня.

– Тонечка, папа уехал в Нерчинск добывать золото, - ответила Анна, решив не скрывать от девочки правду.

– Значит, скоро папа вернется домой и привезет нам золото! – обрадованно сказала Тоня, - Значит, надо папу ждать!

Девочка подбежала к Наташе и сказала:

– Мама, совсем скоро к нам приедет папа, привезет нам много-много золота! Не расстраивайся, его надо просто подождать.

Наташа не смогла ничего ответить, поэтому просто отправила дочь снова к бабушке с дедушкой.