– Егорка! – крикнула Наташа и, открыв дверь, бросилась на шею супругу, - Егорка, родненький мой, миленький, как я тебя ждала!

– И я по тебе соскучился, - ответил Егор.

Весь день Егор провел в кругу семьи, а вечером вдруг раздался стук в дверь.

– Откройте, полиция, - несколько раз настойчиво потребовал голос.

Дрожащей рукой Анна открыла дверь. Женщина увидела, как в комнату уверенным шагом прошли жандармы.

– Германн Ланге, он же Федотов Егор Константинович, вы арестованы, - сказал один из них.

Егору быстро скрутили руки за спиной и вывели из дома.

– Прощайте, - сказал Егор и, окруженный жандармами, сел в полицейскую карету.

========== Возвращение ==========

Наташа, увидев все то, что произошло, никак не могла осознать и поверить в то, что приключилось совсем недавно. У девушки не укладывалось в голове то, что Егор смог сбежать, что он побывал за границей, вернулся в Россию и его только что арестовали.

«Как так?» - думала Наташа, - «Как такое в принципе могло произойти?»

Всю ночь девушка пролежала без сна, пытаясь понять, что ей делать и как поступить. Наконец, наутро Наташа тяжело вздохнула и решила осуществить ту идею, которая пришла к ней глубокой ночью.

Придя в полицейский участок, Наташа пришла в кабинет следователя.

– Виталий Родионович, я к вам по делу, - сказала девушка, - Мужа надо выручать.

– И как вы это себе представляете? – спросил следователь, - Тот приговор, который уже вступил в законную силу, изменить невозможно.

– Нелегальное положение остается единственным выходом, - сказала Наташа, - Только на него надо еще попасть.

– Наталья Максимовна, а что вы от меня хотите? – спросил Виталий.

– Создать благоприятные условия для побега, - ответила Наташа.

– И чтобы я места после этого лишился, - сказал Виталий, - Наталья Максимовна, помнится, несколько лет назад вы категорически отказывались меня доотблагодарить за все, что было сделано для вас, поэтому теперь максимум, что я могу для вас сделать – это не начать прямо сейчас оформлять на вас уголовное дело за попытку склонить меня к лихоимству.

Огорченная Наташа вышла из кабинета следователя и заплакала. Девушка понимала, что теперь она точно ничем не сможет помочь Егору, ее супруга вернут на каторгу и увеличат срок.

«Бежать надо, хуже уже не будет», - подумала Наташа и пошла договариваться о свидании с Егором.

Однако свидание девушке так и не дали. Тяжело вздохнув, Наташа вернулась домой.

«Видать, судьба у Егорки такая, так и не вернуться домой», - подумала девушка.

Прошло несколько дней. Наташа в состоянии глубокого расстройства сидела вечером за книгой, как вдруг раздался стук в окно.

«Ветер, наверное», - подумала девушка и подошла к окну, чтобы убедиться в своей правоте.

Каково же было удивление Наташи, когда она увидела за окном Егора.

– Егорочка, миленький, сбежал! – воскликнула Наташа, - Заходи скорее в дом, я тебе дверь открою.

– Наташа, я на мгновение, попрощаться с тобой, потом попрощаюсь с родителями и все, надо уезжать как можно дальше отсюда, - ответил молодой человек, - Так что жди от меня письма, как устроюсь на новом месте.

Наташа еще долго глядела вслед Егору, а потом, вздохнув, сказала сама себе:

– Может, все обойдется? Все будет хорошо?

Шли месяцы, наступил февраль 1889 года. В один особенно снежный день, когда Наташа сидела дома и читала книгу вместе с дочерью, раздался стук в дверь.

– Наташа, тебе пришло письмо, а почтальон отдал его нам, - сказала Анна, когда невестка открыла ей дверь.

– Спасибо, - довольно равнодушно поблагодарила Наташа. Девушка вернулась в комнату, как вдруг ее будто осенило: а не от Егора ли это послание?

Дрожащими руками Наташа распечатала конверт и начала читать письмо.

– Мама, кто пишет? – спросила Тоня Наташу, увидев, что она читает письмо.

– Знакомый пишет, как он отдыхал во Франции, - соврала девушка.

Решив отложить чтение до того момента, когда дочь ляжет спать, Наташа положила письмо в карман платья и снова занялась совместным чтением с дочерью.

С трудом дождавшись момента, когда Тоня решила поиграть самостоятельно, Наташа снова принялась за чтение.

«Наталья Максимовна!» - гласилось в письме, - «Спешу вас уведомить о том, что ваш давний друг, Евгений Никанорович, успешно устроился на работу в столице и теперь занимает должность коллежского асессора».