– Значит, я был прав, - с досадой пробубнил Стефан. – Я знал, что нужно ускорятся. Елена, сейчас же начнём тренировку. Бери пистолёт.

– А как его держать то? – с недоумением пролепетала Елена. – Я первый раз держу в руки.

– Вот так, Елена, - с серьёзным видом показывал Стефан. – Только аккуратно, сильно не сдавливай пистолет в руке. А теперь целься и нажимай курок.

Стефан первый выстрелил и попал прямо в десятку. Елена же попала в восьмёрку.

– Для первого раза неплохо, - одобрительно вскрикнул Стефан, хлопая в ладони. – Ты – хорошая ученица.

– Спасибо, Стефан, - вновь прицеливаясь, с серьёзным видом говорила Елена. – Но я всё равно надеюсь, что мне это не пригодится.

– Предупреждён – значит, вооружён, - красноречиво ухмыльнулся Стефан.

Елена выбила десятку и от удовольствия запрыгала, как маленький ребёнок. Кэролайн и Стефан смотрели друг на друга с теплотой, а потом на Елену. За такое короткое время все они безумно сдружились, поэтому были готовы наслаждаться каждой минутой счастья друг друга, пока это возможно.

Тренировка продолжалась. Джереми наблюдал за достижениями сестры и сам невольно улыбался. Бонни по-прежнему была занята расчётами и никого вокруг себя не замечала. Если бы смуглявая красавица была чуток внимательнее, то заметила бы на себе пристальный взгляд Джереми.

– Бонни, что ты делаешь? – попытался завязать разговор Джереми, подсовываясь ближе к Бонни.

– Я знаю, что нравлюсь тебе, - равнодушно кинула в ответ Бонни, не отводя глаз от своей записной книжки.

– Что? – с удивлением возмутился Джереми.

– И я сразу же говорю тебе? – холодно выпалила Бонни, кинув на него зоркий взгляд.

– Что? – Джереми ещё больше удивился, а теперь ещё и покраснел от смущения.

– Да что ты заладил: что да что, - повернулась к нему Бонни и засветила своими медово-карими глазами. – Я по твоей мимике и телодвижениям за секунду могу определить твои мысли.

– Так ты мне отказываешь? – с досадой промямлил Джереми, посмотрев на её изысканное лицо.

– Я отказываю тебе, но только сегодня, - искренно заулыбалась Бонни. – Сейчас просто нет времени. Когда мы справимся с этим, я обязательно схожу с тобой на свидание.

Джереми засветился лучезарной улыбкой и заботливо взял Бонни за руку.

После двухчасовой тренировки Стефан указательным тоном произнёс:

– Мы закончили. Значит так: Джереми в целях безопасности мы спрячем в подвале у Бонни.

– А что касается меня? – с надеждой и еле заметной неуверенностью спросила Елена, словно ожидая приговора на суде. – Стефан, что мне делать.

– Ты готова встретиться с Джейсоном Смитом и его агентами, - уверенно воскликнул Стефан, растянувшись в искренней улыбке.

========== Глава 23 ==========

До колоссального праздника в честь Дня основателей оставались считанные дни. Команда лучших учеников во главе Деймона Сальваторе трудились над организацией праздника. Сегодня все ученики активно занялись украшением зала.

Деймон сегодня был одет на удивление всех учеников слишком празднично. Чёрный костюм обтягивал его мускулистое тело, идеально выделяя упругий торс и сильные руки. Белая рубашка аккуратно очерчивала искусную линию шеи. Елена засмотрелась с непредумышленным восхищением и невольно облизала нижнюю губу. Деймон это заметил, и его небесные глаза засияли живим блеском. Кареглазая шатенка смущённо опустила глаза.

Деймон Сальваторе повелительным тоном начал раздавать задания всем ученикам. Конечно же, очередь дошла и до прекрасной Елены.

– Елена, а вы будете украшать верхнюю часть сцены, - самодовольным тоном провозгласил Деймон, не сводя с Елены глаз. – Я вам в этом помогу.

– Я готова, - пыталась скрыть дрожь в голосе Елена, даже не глядя на Деймона. – Что мне делать?

– Я сейчас принесу стремянку, - не отводя глаз, интригующим голосом протянул Деймон, - а вы потом полезете наверх и будете вешать шарики на верхнюю часть занавеса.

– Ладно, - недовольно кивнула головой Елена и нахмурилась. – Как скажете.

Деймону с трудом удавалось скрыть горящее ликование, которое билось через край. Он безудержно торжествовал, потому что видел смущение Елены Гилберт. Теперь голубоглазый красавец осознавал, что Елену можно без труда обвести вокруг пальца. Брюнет не мог сдержать удовлетворенной улыбки.

Елена присела на деревянных ступеньках, что вели на сцену, и продолжала наблюдать, как Деймон медленно отдаляется в сторону выхода. Девушка не могла справиться со своими полыхающими мыслями, которые разрушали её изнутри.