Одной лишь очаровательной, но смятенной голубоглазой блондинке было неспокойно на душе. Кэролайн Форбс стояла в центре праздничного сапфирового ковра и кого-то искала нервно бегающими глазами в толпе. Юная девушка выглядела так блистательно, как никогда. Белокурые волосы, аккуратно скреплённые кремовым цветком с правой стороны, выделяли идеальную линию шеи. На Кэролайн было одето бежевое гипюровое платье, расшитое жемчужными бусинками и стразами. Изысканный лиф с внутренней стороны поддерживался поясом. Многослойные гофрированные юбки из фатина рассекали воздух, оставляя на полу выразительный шлейф. Утончённое платье создавало идеальный силуэт русалки.

– Кого-то потеряла, красавица? – незаметно подкрался Стефан, обвив тонкую талию Кэролайн тёплыми руками.

– Стефан, как ты меня напугал, - Кэролайн резко повернулась к нему лицом и испуганно улыбнулась, обнимая любимого.

– Что с тобой? – Стефан поправил облегающий его подтянутую фигуру смокинг и бережно притянул Кэролайн к себе. – Ты какая-то напряжённая.

– Елены до сих пор нет, - нервно бегали голубые глаза Кэролайн, осматривая каждый уголок зала.
– Я начинаю переживать.

– Она же вроде с Деймоном должна приехать, - таинственно улыбнулся Стефан уголками рта, сверкая блеском зелёных глаз.

– Именно поэтому я и переживаю, - с горечью пробормотала Кэролайн и дерзко убрала руки Стефана со своей талии. – Почему ты так спокоен?

– Кэролайн, посмотри на меня, - решительно выговорил Стефан, обхватив чувственными пальцами продрогшие ладони любимой. – Всё будет хорошо, слышишь?

– Если бы всё так и было, - отчаянно вторила Кэролайн, и её лицо побледнело. – Я боюсь за Елену.

– Милая, она обязательно справится, - ласково успокаивал её Стефан, грея холодные ладони девушки своим палящим теплом. – Ты же знаешь, что Елена сильная.

– А Деймон? – тревожно прошептала Кэролайн, прижавшись носом к тёплой щеке Стефана. – Он же всё испортит.

– Я ему не позволю, - твёрдо воскликнул Стефан и заискрил разъярённым взглядом. – На этот раз у него ничего не выйдет.

– Бонни и Ребекки тоже нет, - разочарованно вымолвила Кэролайн, опустив грустные глаза. – Где их чёрт носит?

– Успокойся, Кэролайн, - нежно погладил Кэролайн Стефан бархатной ладонью. – Ребекка разберётся с Кэтрин и придёт.

– А ты говоришь «не волнуйся», - умоляющим тоном пробубнила Кэролайн и тяжело вздохнула. – Как только Деймон узнает, что Кэтрин вернулась, он тут же выложит всё Смиту про игры Елены. Тогда нам уже некого будет спасать.

– Что за упадническое настроение? – слегка обозлёно возмутился Стефан, впившись недовольным взглядом в опустевшее от страха лицо Кэролайн. – Возвращение Кэтрин только упростило наши планы. Ребекка не выпустит Кэтрин, пока не узнает, где спрятаны наркотики. А завтра Елена спокойно встретиться с Джейсоном и освободит родителей.

– Надеюсь, что Ребекка добьется от Кэтрин правды, - с лёгким недоверием прищурила глаза Кэролайн. – Другого выхода нет.

В украшенном зале появилась загадочная брюнетка с ослепительной улыбкой. Она была одета в темно-синее шифоновое платье с пышной юбкой. Обтягивающая зона лифа подчёркивала грудь и оголяла изысканные плечи. Девушка бережно поддерживала синий длинный подол платья. Своеобразие и очарование бального платья только усиливалось благодаря отсутствию напыщенных украшений. Невероятная простота кроя была, несомненно, удачной и благородной. Кареглазая брюнетка нервно закинула идеально накрученные волосы на правое плечо и направилась к Стефану и Кэролайн.

– Бонни, это ты? – Кэролайн резко обернулась лицом к девушке и от удивления восхищённо открыла рот. – Я тебя не узнаю.

– Кэролайн, ты говоришь так, словно разочарована, - язвительно подметил Стефан, рассматривая Бонни оценивающим взглядом. – Бонни, ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, Стефан, - Бонни с вежливостью сделала реверанс. – Кэролайн, извини, что не оправдала твоих надежд.

– Бонни, ты обворожительна как никогда, - виновато улыбаясь, смущённо проговорила Кэролайн. – Извини за мою бестактность. Ты не только надела прелестное платье, ты ещё и цвет волос сменила. К чему такие внезапные перемены?

– Я по-особенному готовилась к этому балу, - голос Бонни невольно задрожал, и в глазах заблестели хрустальные слёзы. – У нас с Джереми должно было быть первое настоящее свидание.

Кэролайн с любовью обняла подругу, когда увидела её беспокойное лицо и поникшие глаза, заполненными слезами.

– Бонни, всё будет хорошо, - ласково прошептала на ухо Бонни Кэролайн. – Елена сделает всё, чтобы спасти Джереми и родителей.

– Я уверена в Елене, - с горечью произнесла Бонни, вытирая горячие слёзы. – Я боюсь, что Кэтрин всё испортит. Или Деймон.