– Что-то вы раскисли, девчонки, - Стефан заботливо положил могучие руки на их хрупкие, оголённые плечи. – Давайте успокоимся и выпьем.

– Отличная идея, - выдавила из себя крохотную и незначительную улыбку Бонни. – Мне нужно выпить. Срочно.

– Нужно дождаться Елену, - обеспокоенно тараторила Кэролайн, пробегая глазами по суетливой толпе гостей. – Без неё не состоится праздничный танец.

– Ты забыла добавить, - с хитрой ухмылкой подмигнул Кэролайн Стефан, - что без Деймона танец тоже не состоится.

– Очень смешно, - ехидно фыркнула Кэролайн, невинно оттолкнув Стефана. – Ты очень странный сегодня, да ещё и печёшься о Деймоне.

– Тебе показалось, любимая, - возмущенно кинул Стефан, положив руку на утончённую талию Кэролайн. – Деймон – последний человек на земле, чья судьба меня интересует.

– Не переигрывай, Стефан, - недовольно закатила глаза Кэролайн. – Он навсегда останется твоим братом, поэтому ты всегда будешь его любить.

Стефан виновато опустил глаза, осознав, насколько неудачной была его очередная попытка проявить равнодушие. Зеленоглазый шатен смутился ещё больше, когда понял, что его намеренные колкие фразы чуть не навели проницательную Кэролайн Форбс на подозрения.

«Похоже, я чересчур увлёкся, играя наплевательское отношение к брату, - мысленно поражался Стефан со своей глупости. – Я чуть не подставил Елену. Кэролайн за долю секунды раскусила бы меня, если бы не пришла Бонни. Елена влюблена в моего брата. Каким бы опасным засранцем он не был, я сохраню секрет Елена в тайне до тех пор, пока она сама не захочет раскрыть его. Эх, Деймон, если бы ты мог измениться и посмотреть на жизнь другими глазами. Это, наверное, было самым большим подарком для Елены – спасение её семьи».

– Похоже, нам долго не придётся ждать Елену, - презрительно протянула Кэролайн, просверливая взглядом входную белоснежную арку.

Бонни и Стефан с недоумением повернулись, внимательно разглядывая, куда смотрит недовольная голубоглазая блондинка. С изумленным видом они застыли на месте, когда поняли, куда смотрит Кэролайн.

Сквозь украшенную ароматными лилиями арку проходили Елена и Деймон. Голубоглазый брюнет натянул привычную красноречивую ухмылку. Кареглазая шатенка дрожащими пальцами левой руки придерживала пышное платье, которое волочилось по гладкому паркету. Правую руку крепко сжимал в своей руке сногсшибательный Деймон Сальваторе.

========== Глава 36 ==========

Елена Гилберт неуверенно шла навстречу друзьям, смотря на их окаменевшие лица. Сердце в груди трепетало от невыносимого страха и неумолимого опасения. Руки кареглазой красавицы стали ледяными. Деймон Сальваторе чувствовал уморительный холод замершей руки девушки, поэтому сжимал её ещё крепче. В этот момент голубоглазому красавцу было абсолютно наплевать на то, что их с Еленой видят сотни удивленных глаз и недовольно шепчутся, бросая осуждающие взгляды. Ему было впервые за долгое время так хорошо потому, что рядом была любимая девушка. По телу прошла приятная дрожь от одной лишь мысли о Елене, а сердце неистово забилось. Смущённая шатенка чувствовала учащённое сердцебиение Деймона и бурлящие потоки пылающей крови по венам.

– Деймон, на нас все смотрят, - с опасением пробормотала Елена еле слышно, словно пытаясь скрыться от осуждающих взглядов вокруг. – Мне страшно.

– Елена, успокойся, - нежно сжал холодную руку девушки Деймон, делясь теплом пламенного сердца. – Я с тобой.

Елена невольно улыбнулась, и побледневшее лицо вновь налилось розовым румянцем. Походка стала устойчивой и уверенной, а дыхание – ровным и умеренным.

«Я не верю своему счастью, - радовалась мысленно Елена, сжимая горячую руку Деймона в ответ. – Деймон сказал, что любит меня. Не знаю, почему, но я чувствую, но верю ему. Кого я обманываю? Я всегда ему доверяла: с первой минуты встречи, с первого взгляда, с первого прикосновения. Теперь он рядом и держит меня за руку. Я никогда не чувствовала себя более живой и счастливой. Я чувствую всем сердцем, что Деймон не предаст меня и не допустит смерти моей семьи».

Деймон и Елена обменялись страстными взглядами, и их пламенные руки сплелись ещё сильнее. Брюнет в безупречном смокинге довёл юную красавицу до её друзей и, скорчив высокомерную ухмылку, откланялся.

– Деймон, подожди, - Стефан с разъяренным взглядом дерзко схватил Деймона за рукав. – Нам нужно поговорить.

– Как скажешь, Стефан, - язвительно фыркнул Деймон, резко отдёрнув рукав. – Давай поговорим.

– Стефан, аккуратнее, - с недоверием произнесла Кэролайн, недовольно прищурив глаза.

Стефан и Деймон в холодном напряжении вышли на улицу. Голубоглазый брюнет с ядовитой ухмылкой на стальном лице засунул руки в карманы. Он с непредсказуемым интересом ожидал начала разговора. Стефан сверлил брата неистовым взглядом и не знал, с чего начать.

– Стефан, если ты сейчас же не начнёшь говорить, - с привычным презрением заговорил Деймон, возмущённо закатив глаза, - то я уйду отсюда. Я не намерен любоваться твоей кислой миной.

– А ты как будто не знаешь, почему я тебя позвал, - пренебрежительно выпалил Стефан, впившись пристальным взглядом в холодные глаза брата. – Ты прекрасно понимаешь, о ком я хочу поговорить.