Губы Дарьи дрогнули в улыбке.

– Варенька хорошая девочка, так почему бы ей не обзавестись новыми знакомыми?

– А нас она забудет?
– насупившись, спросила Машенька.

Дарья отважилась на правду.

– Так будет лучше для нее.

Машенька взглянула на маму - в ее изумрудных глазках блестели слезинки.

– Это неправильно!..

Дарья обняла дочку за плечи и прижала к груди.

– В жизни много вещей, с которыми приходится мириться.

– Не хочу так!
– возразила Машенька.

Дарья заглянула дочери в лицо и произнесла:

– Я тоже. Но нам придется.

Машенька сморщила носик, выражая отношение к ситуации.

Дарья притворно ущипнула ее за подбородок и достала из сумки сотовый. Посмотрела на часы и ахнула:

– Я и не думала, что прошло столько времени.

Она встала с лавочки, отряхнула с платья хлебные крошки и протянула руку Машеньке.

– Идем. Изольда, наверное, уже приехала.

Добрая «фея» ждала любимых девочек в своем авто. Оранжевый «Фольксваген-жук», припаркованный на стоянке, живописно выделялся среди серой массы машин.

Изольда только что заключила выгодный договор и светилась, как солнечный зайчик.

– Нагулялись, родные?- спросила она, целуя любимиц в щеки.

– Вот уж не думала, что поход в зоопарк принесет столько радости, - призналась Дарья.
– Правда, я бы предпочла видеть животных на свободе, а не в вольерах.

Изольда удобно разместила Машеньку на заднем сидении, а Дарье указала на место рядом с собой.

– Трудно об этом вспоминать, но многие исчезающие виды сейчас встречаются лишь в зоопарках.

Дарья присела на пассажирское сиденье, расправила длинный, скрывающий щиколотки, подол платья.

– Готовы?
– уточнила Изольда.

– Да, можем возвращаться домой, - призналась Дарья.
– Давно я так много не ходила - ноги гудят, как ветер в проводах.

Изольда надавила на газ и искоса взглянула на помощницу. В глазах ее прыгали озорные смешинки.

– Я и не думала ехать домой. Сегодня у нас выходной, вот и проведем его с пользой.

– Ура!
– выкрикнула Машенька.
– Приключения продолжаются!

Дарья не скрыла изумления.

– Так куда мы отправимся?

Не отвлекаясь от дороги, Изольда хитро прищурилась.

– В салон красоты: вашим уставшим ножкам не повредят массаж и медовое обертывание. А после прошвырнемся по магазинам - тебе, Дашенька, давно пора сменить имидж. Представитель фирмы должен быть не только умным и доброжелательным, но еще и респектабельным. Внешний вид говорит о многом. В том числе и о положении дамы в обществе.

Дарья осмотрела себя от кончика носа до мысков балеток: купленное на распродаже платье; любимый бюстгальтер, зрительно уменьшающий грудь; плотные хлопковые колготки.

– А что со мной не так?

Изольда промолчала, подбирая слова. И Машенька ответила первой:

– Мамочка, ты не похожа на Барби.

Заявление дочери заставило Дарью вспыхнуть.

– Но я и не хочу быть похожей на куклу.

– Девочка права, - заступилась Изольда за внучку.
– Ухоженные волосы, ногти и кожа; макияж; дорогая одежда - все это незаменимые помощники истинной леди.

Дарье захотелось сгорбиться, вернуться в уютную и надежную консервную банку.

Усилием воли она подавила этот порыв. Выпрямила спину, расправила плечи.

– Вот и умница, милочка, - похвалила ее Изольда.
– Так держать!

По насмешке судьбы, «фея» привезла девочек в любимый салон Ангелины Ивановны. Один из самых дорогих в столице.

Дарья почувствовала себя Алисой в сказочной стране. На этот раз она не томилась в зале ожидания, а отправилась прямиком в отдельный кабинет стилиста.

Неуемная «фея» распорядилась: сделать из ее помощницы принцессу. Нет - королевну.

Услужливые сотрудники выполнили наказ блестяще. Редко в их руки попадался не ограненный алмаз в тысячу карат.

Дарья покорно вытерпела стрижку, коррекцию бровей, депиляцию, маникюр и педикюр. Посетила солярий и косметолога.

Пилинг и моделирующее обертывание вызвали у нее спутанные ощущения: страх перед новым причудливо смешался со стремлением к идеалу.

Процедуры закончились, и Дарья предстала перед дочерью и Изольдой обновленной и невероятно прекрасной. Ассиметричная стрижка придала ее волосам дополнительный объем, а питательная маска сделала их гладкими и блестящими. Очищенная кожа сияла молодостью и здоровьем. Французский маникюр идеально смотрелся на тонких пальчиках. Макияж в нейтральных тонах подчеркнул высокие скулы и пухлые губы.